CHAPITRE III

Les Pensées.

Leur histoire. — Composition. — Editions successives. — Restitution contemporaine.

Les Prov'biciales font devant l'opinion une figure bien nette; elles ont une situation bien tranchée. Le croyant les réprouve, au moins sur l'autorité de l'Eglise. L'incroyant les porte aux nues et souvent même il prête à sourire tristement, par la ferveur naïve dont il se fait chrétien pour la circonstance, mais jusqu'au jansénisme inclusivement (1).

Les Pensées devaient avoir une fortune différente. Est-ce admiration pour leur splendeur littéraire? Est-ce générosité pour l'auteur, éblouissement d'un grand nom, zèle un peu inquiet de conserver à la cause de Dieu l'ap-

(1) Persouue, je crois, n'a poussé plus loin que Sainte-Beuve cette onction de piétisme janséniste. Ou sait que lui-même eu plaisantait agréablement sur la fin. Encore, dans plus d'un endroit de son Port-Royal (dernières éditions), ne sent-on pas çà et là, sous cette dévotion toute littéraire, une Une pointe d'ironie ?