CHAPITRE II Le poète sacré

La seconde vie de Racine. — Le converti. — Jusqu'où fut-il janséniste? — Son abnégation littéraire. — Le père de famille. — L'homme de cour. S'il est mort d'un reeard sévère de Louis XIV.

Cette année 1677 marque dans la vie du poète une révolution complète. Il se convertit, renonce au théâtre, se marie et devient, avec Boileau, historiog-raphe du Roi. Déplore qui voudra les chefs-d'œuvre étouffés alors dans leur germe. On donnerait plutôt bien des tragédies pour un document qui révélerait le travail intérieur d'une telle âme à cette époque décisive. Le document n'existe pas. La nomination royale suivit-elle ou précéda-t-elle la résolution de tout quitter? Du moins est-il probable qu'elle y aida, en s'ajoutant aux récentes amertumes du métier chez un homme à qui, de son propre aveu, la plus mauvaise critique donnait plus de chagrin que les louanges ne lui causaient de joie. Mais surtout comment cette nature passionnée se dépritelle à la fois de la gloire et du plaisir ? D'après un mot de