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avait été le condisciple de Jansénius à l'université de Louvain, et il avait étudié avec lui les matières de la grâce. Avide de prosélytisme, il chercha partout des partisans aux doctrines nouvelles que professait son ami ; et, comme il était ardent, opiniâtre et habile, ses efforts ne furent point sans succès. Il avait bien compris que son entreprise ne pouvait être durable qu'autant qu'il l'appuierait sur un corps religieux. Ce n'est que dans un institut, régulièrement organisé, qu'il peut y avoir tradition et perpétuité d'enseignement. Au lieu de fonder une congrégation nouvelle. Saint-Cyran crut qu'il valait mieux s'adresser aux sociétés déjà existantes. Il frappa à bien des portes. Saint Vincent de Paul, qu'il essaya de gagner, rompit avec lui après avoir perdu tout espoir de le ramener, et lui ferma l'accès de la société de Saint- Lazare dont il était le fondateur. Le cardinal de Bérulle se laissa séduire et,^ malgré la résistance énergique du P. de Condren son successeur, la congrégation de l'Oratoire fut acquise au jansénisme. C'est par l'Oratoire que l'hérésie infectera les Pays-Bas ; c'est dans les Pays-Bas que se réfugieront les écrivains exilés de France et qu'ils feront imprimer les livres du parti.

Saint-Cyran avait voulu faire de l'abbaye de Port-

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Royal, située dans la capitale, patronée par de puissants personnages et en grand renom de vertu et de sainteté, comme sa place d'armes et le centre de son action. 11 y avait été introduit par la famille des Arnauld, par Arnauld d'Andilly surtout, et, à force d'intrigues, il était parvenu à se substituer, comme directeur spirituel, à l'évêque de Langres, Sébastien Zamet. En 1636, il avait gagné la confiance de la mère Angélique, de sa sœur, la mère Agnès, de toutes les religieuses, et il était maître absolu dans le monastère. Il eut alors un autre dessein. Il comptait sur l'influence de Port-Royal de Paris et des pieuses filles qui l'habitaient, pour gagner les femmes du monde qui devaient ensuite porter la doctrine du parti dans les hautes classes et parmi les gens de cour ; il voulut restaurer Port-Royal des Champs et y créer une société de Solitaires, à la fois contemplative et militante, partagée entre la retraite et l'étude, qui aurait la difficile mission de convaincre les gens de lettres et les savants. Le premier solitaire fut l'avocat Antoine Le Maître, neveu de la mère Angélique, qui, à l'âge de vingt-neuf ans, renonça au barreau et à tous les succès que son éloquence pouvait y prétendre. Il fat bientôt rejoint par Isaac Le Maître de Saci, son frère. Antoine Le Maître resta laïque; Saci fut prêtre.

Leur exemple attira cinq ou six personnages moins connus , et enfin, en 1643 et en 1645, Antoine Arnauld et Arnauld d'Andilly.

Les témoignages abondent sur la vie pieuse, recueillie, édifiante des solitaires. Voici l'un des plus singuliers ; il est tiré de M'" de Montpensier, chaude admiratrice de Port-Royal. Elle s'y peint au naturel, c'est-à-dire avec sa promptitude à-juger d'un coup et les hommes et les choses, et à prendre parti dans les questions où elle est obligée de se reconnaître incompétente.

« Ces messieurs que j'ai nommés se retirèrent au dehors ; à leur exemple, beaucoup de personnes qui voulaient abandonner le monde y allèrent. Ils se mirent à écrire et firent des traductions admirables; ils travaillaient à leurs jardins, assistaient les pauvres des environs , enfin, menaient une vie qui n'est pas ordinaire. Dans leurs œuvres, ils y portaient la pénitence plus loin pour les gens du monde, que ne font d'ordinaire les religieux, qui en ont plus affaire que ces messieurs-là, et qui par là ménagent quelquefois plus leurs intérêts que les consciences de leur prochain. Cela déchaîna particulièrement les Jésuites contre eux; qui les nommèrent les Jansénistes, comme on dirait les Calvinistes, pour que ce nom, qui se rapporte à l'autre, effrayât d'eux et les fit passer pour hérétiques.

» Comme ce sont questions de théologie, et qu'il n'appartient pas aux femmes d'en parler, ni même à beaucoup d'hommes, c'est à ceux à qui Dieu a donné le pouvoir et le caractère d'en

connaître, à les décider. Mais pour leurs mœurs, ce sont des gens admirables : ils prêchent et ils écrivent avec la plus belle éloquence, font des ouvrages merveilleux à la gloire de l'Église et des Saints. Ils ont fait cette année une traduction de l'office que TÉglise fait du Saint-Sacrement, qu'on dit qu'il n'y a rien qui doive plus convaincre les huguenots, et prouver, par raisons fortes et évidentes, les vérités de notre religion à ceux qui seraient assez malheureux pour manquer de foi. Leur dévotion est sincère; retirés du commerce du monde, désintéressés des biens, des honneurs, charitables au dernier point. Si leur doctrine est mauvaise, il faut espérer qu'avec de si bonnes mœurs, ils obtiendront par leurs prières les lumières nécessaires pour le connaître et pour la changer '. »

« Ce Port-Rojal, écrivait beaucoup plus tard ^1""= de Sévigné, est une Thébaïde ; c'est le Paradis ; c'est un désert où toute la dévotion du christianisme s'est rangée-. »

Au moment même où renaissait Port-Royal des Champs, au mois de mai 1638, Saint-Cyran tut arrêté et conduit au château de Vincennes par ordre du roi, c'est-à-dire de Richelieu. On a longuement disputé des motifs réels de cet emprisonnement. La vérité est que le Cardinal avait deviné la nature de la secte nouvelle et pressenti les embarras qu'elle donnerait un jour au

1 Mémoires de M"" de Montpensier, année 1657.

2 Lettre à M"'' de Grignan, '2G janvier 1674.

gouvernement du roi; il voulut l'étouffer dans son berceau. « Cet homme, disait-il, en parlant de Saint- Cyran, est plus dangereux que dix armées; si l'on se fût également assuré de Luther et de Calvin, des torrents de sang n'eussent pas inondé la France et l'Allemagne durant cinquante ans. » Saint-Cyran continua à diriger de Vincennes le parti janséniste, que ces apparences de persécution grandissaient. Cependant paraissait, en 1640, le fameux Augustinus, où Jansénius prétendait avoir résumé la doctrine de saint Augustin sur la grâce. L'auteur était mort avant la publication de Touvrago, qu'il avait soumis par testament au jugement de Rome. Saint-Cyran se fit le champion intrépide du livre. Il sortit de prison au mois de février 1643, deux mois après la mort de Richelieu, et presque immédiatement il reçut la bulle du pape Urbain VIII, qui condamnait VAvgustinus. Après l'avoir lue, le sectaire, « ayant peine, raconte le janséniste Lancelot, dans ses Mémoires, à digérer ce procédé de la Cour de Rome, quil savait fort bien distinguer de l'Église romaine, ne put retenir son zèle pour la vérité, et il dit, p«r tin certain mouvement intérieur, qui ne semblait venir que de Dieu : Ils en font trop ; il faudra leur montrer leur devoir. » Ainsi commençaient, dans la personne du chef de la secte,

et ces a distinctions, » et ces « mouvements intérieurs » qui ont toujours aidé les jansénistes à éluder ou à combattre les volontés de l'Église. Cette fois lo « mouvement intérieur » poussa Saint-Cyran à mettre dans les mains d'Antoine Arnauld une plume contre la décision du Souverain-Pontife. Cette même année, il mourut. Il avait recommandé qu'on ne manquât pas de lui faire recevoir les sacrements dès qu'il serait malade, de peur que ses ennemis ne l'accusassentd'être <( mort en huguenot; » mais ses amis ne pouvaient rien contre la mort subite. Il fut frappé d'apoplexie; on se hâta d'appeler un prêtre : Saint-Cyran expira aux premières onctions.

Ce furent Arnauld d'Andilly et son frère Antoine Arnauld qui prirent alors le gouvernement de Port- Royal. Quelques jours avant la mort de Saint-Cyran, Antoine Arnauld avait publié le livre De (ou plutôt Contre) la Fréquente Communion '. L'ouvrage était

"' Le titre du livre est bien ambitieux. De la Fréqmnle Communion, ou les sentiments des Pères, des Papes et des Conciles touchant l'usage des sacrements de pénitence et d'eucharistie. Suit une épigraphe plus solennelle encore et qui laisse entrevoir toute la sévérité de la doctrine : Sancta Sanctis ! Les sacrements doivent être réservés aux seuls parfaits et c'est pour les saints que sont faites les choses saintes. Les mondains se le tinrent pour dit. « U dut y avoir, alors et depuis, dit Sainte-Beuve, des gens du monde qui ne se piquèrent d'être jansénistes qu'en un point, la sobriété ou rabstinence des sacrements. »

dirigé contre les Jésuites, coupables d'enseigner des doctrines opposées à V Augustlnus et aussi d'exercer une influence que le parti janséniste n'eût pas été fâché de détourner à son profit. Son objet apparent était démontrer les abus de l'absolution trop facilement accordée aux pécheurs et les dangers des communions fréquentes. L'efïét en fut désastreux, d'abord pour les religieuses de Port-Royal. Elles se montrèrent fidèles aux leçons d'Arnauld ; \sLr/mnde Angélique elle-même passa cinq mois sans communier, et une fois le jour de Pâques. « Il y a de nos sœurs, écrit la mère Agnès, qui ne se sont point confessées depuis quinze mois; c'est de quoi étonner un confesseur qui ne demande que des paroles et non pas des dispositions.» Le mal se répandit en dehors du monastère et produisit dans les classes élevées et chez les personnes pieuses, la tiédeur, le découragement et l'abandon des sacrements.

C'est le résultat que saint Vincent de Paul constatait avec tristesse, dans une lettre adressée en 1643 à l'abbé D'Horgnj et qui se termine par un passage où lïndignation, longtemps contenue, se fait jour et éclate :

« ... Et pour moi, je vous avoue franchemeut que, si je faisais autant d'état du livre de M. Arnauld que vous en faites,

non seulement je renoncerais pour toujours à la messe et à la communion par esprit d'humilité, mais même j'auï-aiscfe /7io?' reur du Sacrement, étant véritable qu'il le représente à Tégard de ceux qui communient avec les dispositions ordinaires que l'Église approuve, comme un piège de Satan et comme un venin qui empoisonne les âmes, et qu'il ne traite rien moins ceux qui en approche en cet état, que de chiens, de pourceaux et d'antechrists. Et quand on fermerait les yeux à toute autre considération, pour remarquer seulement ce qu'il dit en plusieurs endroits des dispositions admirables sans lesquelles il ne veut pas qu'on communie, se trouvera-t-il un homme sur la terre qui eût si bonne opinion de sa vertu, qu'il se crût en état de communier dignement? Cela n'appartient qu'à M. Arnauld qui, après avoir mis ces dispositions à un si haut point qu'un saint Paul eût appréhendé de communier, ne laisse pas de se vanter par plusieurs fois dans son apologie, qu'il dit la messe tous les jours, en quoi son humilité est autant admirable, qu'on doit estimer sa charité et la bonne opinion qu'il a de tant de sages directeurs, tant séculiers que réguliers, et de tant de vertueux pénitents qui pratiquent la dévotion, dont les uns et les autres servent de sujet à ses invectives ordinaires. »

« Dans toute la correspondance du bon saint Vincent de Paul, dit M. l'abbé Maynard, son plus récent historien, on ne retrouverait pas un autre exemple de cette vivacité, de ce mouvement ironique '. »

' î[. Maynard est un litlérateur distingué, très versé dans les études d'histoire lilléraire. Il a publié sur les commencements du dix-seplième siècle trois ouvrages remarquables, auxquels nous avons beaucoup

Une femme de bon sens et d'esprit, M™' de Choisy, écrivait à propos de l'indifférence toute nouvelle que les gens de cour montraient pour les sacrements :

« Avant toutes ces questions-ci, quand Pâques

arrivait, ils étaient étonnés comme des fondeurs de cloches, ne sachant où se fourrer et ayant de grands scrupules. Présentement ils sont gaillards et ne songent plus à se confesser, disant : Ce qui est écrit est écrit. Voilà ce que les Jansénistes ont opéré à l'égard des mondains'. » Il existe plusieurs lettres de M'"" de Sévigné, où elle reproche ses communions multipliées à M"'" de Grignansa fille, et l'engage à ne pas se montrer plus dévote que saint Louis, qui ne

emprunté. Voici leurs titres : Pascal, sa vie, son caractère, ses écrits et son génie; — Les Provinciales et leur réfutation ; — Saint Vincent de Paul, sa, vie, son temps, ses œuvres, son influence.

1 Décembre 1665. — La lettre très curieuse de M""= de Choisy a été pour la première fois tirée des manuscrits de Conrart et publiée en 1852 par M. Léon Aubincau. On y lit cet autre passage intéressant ;ï l'adresse de M"" de Sablé, précieuse de haut rang, qui, après beaucoup d'aventures, s'était jetée dans la dévotion de Port-Royal.

« Elle trouve donc mauvais que j'aie prononcé une sentence do rigueur contre M. Arnauld. Qu'elle quitte sa passion comme je fais la mienne, ut voyons s'il est juste qu'un particulier, sans ordre du roi, sans bref du Pape, sans caractère d'évéque ni de curé, se mêle d'écrire incessamment pour réformer la religion et exciter par ce procédé-là des embarras dans les esprits, qui ne font autre effet que celui de faire des libertins et des impies. »

communiait que cinq fois l'année'. Plus tard, Bossuet fera écho aux paroles de saint Mncent de Paul en se plaignant « de ces nouvelles maximes sur la communion, qui ne font que resserrer les cœurs, troubler les bonnes consciences et aliéner les sacrements'-; » et, en écrivant à une religieuse de Jouarre, à propos de confesseurs qui éloignaient des sacrements les âmes les plus fidèles : « Je remédierai à ce désordre, et je ne permettrai pas qu'on établisse là-dessus de fausses et excessives rigueurs. Ceux qui ramassent avec tant de soins les sentences rigoureuses des Pères, seraient bien étonnés en voyant celles où ils disent que la multiplication des péchés, ce qui sentend des véniels, loin d'être un obstacle à la communion, est une raison pour s'en approcher ^ »

La Fréquente Communion aida à un tel point à la diffusion et au progrès du jansénisme que l'Église s'alarma et qu'elle résolut bientôt d'intervenir.

Au mois de juillet 1649, Nicolas Cornet, docteur

1 Lettres du 9 mars et du 22 juiu 1G89. — M""= de Sévigué parait avoir aimé beaucoup le livre De la Fréquente Communion. Elle le donnait à lire aux filles de Sainte-Marie, ses religieuses de prédilection. « Je leur ai fait prêter un livre dont elles sont charmées, écritelle à M""' de Grignan : c'est la Fréquente; mais c'est le plus grand secret du monde, » (25 mai 1680.)

- 6 septembre 1697. Lettre à M™^ Cornuau.

3 2 janvier 1698. Réponses aux considlalions de M"" du Mans.

loS FOHMAÏlON DE LA LANGUE.

de Navarre etmaitredeBossuet, syndic de la Faculté de théologie, dénonça cinq propositions qu'il regardait comme le résumé de toutes les erreurs de VAugustmus. Les cinq propositions furent déférées par l'assemblée du clergé de France au jugement du Saint-Siège. Rome examina la cause aveclalenteur, le sérieux et la sagesse qu'elle apporte à toutes les affaires : Elle se prononça, le 9 juin 1653, par la bulle Cura occasione, où le Pape Innocent X condamnait les propositions comme hérétiques. Cette même année 1653, les évêques de France, présidés par le cardinal Mazarin, adhérèrent à la censure pontificale.

Les jansénistes ne pouvaient plus, à moins de se constituer en dehors de l'Eglise, soutenir directement la doctrine des cinq propositions. Ils eurent recours alors à un subterfuge et inventèrent la distinction du fait et du droit. Les cinq propositions étaient bien légitimement condamnées et contenaient une doctrine hérétique, ils en convenaient ; mais elles n'avaient pas été censurées dans le sens de Jansénius et no se trouvaient pas dans son livre. Ils paraissaient ainsi respecter la bulle d'Innocent X, sans abandonner le doctrine de V Augiislinus . Car, s'ils se croyaient obligés d'accepter les décisions pontificales sur un point de droii et de dogme, ils n'étaient pas tenus,

POnx-ROVAL. 150

disaient-ils, davoir la même soumission sur un point de fait, comme le sens d'un auteur et le contenu criui livre.

« Sans doute, dit très bien iM. Maynard, TÉglise n"est pas infaillible sur les faits purement profanes ou "^xxvQmeni personnels ; mais il en est autrement des faits dogmatiques, c'est-à-dire inséparablement liés à une question de foi. Admettez la faillibilité de l'Église en pareil cas, et aussitôt la foi et la tradition se trouveront compromises. Évidemment, l'inspiration et l'autorité de l'Église deviendraient illusoires, si Elle ne pouvait condamner que des erreurs abstraites, sans avoir le droit de décider jamais que ces erreurs appartiennent à tel homme, à tel livre. Tous les hérétiques échapperaient à ses anathèmes, se moqueraient d'EUe et de ses décisions. » Telle était l'espérance du parti janséniste qui voulait, sous l'autorité nominale du Pape, vivre dans une entière indépendance et rester dans l'Église, tout en Lui désobéissant. » Les jansénistes, avoue Sainte-Beuve, ont toujours été dans l'usage de savoir les intentions des papes mieux que les papes eux-mêmes. »

L'Église poursuivit les hérétiques sur le nouveau terrain où ils se plaçaient. Les évêques de France, en 1654, et le successeur d'Innocent X, Alexandre VII.

Cil 1656, prononcèrent successivement que les cinq propositions avaient été condamnées dans le sens de Jansénius. Pour arrêter le progrès de l'erreur et rendre inutiles par avance tous les prétextes, les deux assemblées du clergé de France, en 1657 et 1661, proposèrent un formulaire de foi qui embrassait la question de droit et la question de fait. Toutes ces déclarations solennelles n'amenèrent pas les Jansénistes à se soumettre. Pendant qu'ils exploitaient le génie de Pascal pour déverser le ridicule sur les Jésuites, leurs adversaires les plus infatigables, les chefs du parti obtenaient des vicaires 'généraux de Paris, administrateurs du diocèse pour le cardinal de Retz exilé, un mandement dans lequel ils insinuaient i[\im\ silence re^pec^wewo; était suffisant pour la question de fait. Ce mandement fut condamné en Cour de Rome et Alexandre VII prescrivit, en 1665, un formulaire analogue à celui qui avait déjà été rédigé en France. Ce formulaire devait être signé par tout le clergé régulier et séculier du royaume, même par les religieuses. Tous les évêques souscrivirent purement et simplement au formulaire. Il n'y eut que quatre opposants : Pavillon, évèque d'AIeth; Caulet, évêque de Pamiers ; Chouard de Buzenval, évèque de Beauvais, et Henri Arnauld, évèque d'Angers. Tous

l'OUT-KOYAL. nu

quatre déclaraient sur la question de fait s'en tenir au silence respectueux. Clément IX, successeur d'Alexandre VII, fut offensé de cette obstination, et voulut exiger des opposants la révocation de leurs mandements. On lui fit craindre une résistance qui pouvait conduire au schisme. L'excellent Pontife se contenta de lettres qui lui furent écrites, en 1669, et dans lesquelles les é vêques professaient une soumission entière, tandis qu'en réalité ils faisaient ou plutôt renouvelaient leurs réserves. C'est ce qu'on appela, en langage un peu emphatique, la paix de l'Église ou la 'paie; de Clément IX • .

Port-Royal avait refusé de signer le formulaire. Les religieuses de Paris et celles qui, en 1648, étaient

1 Le doyen des professeurs d'histoire de l'Université, le respectable M. Gaillardiu, qui occupe depuis plus de quarante ans la chaire du lycée Louis le Grand, a publié récemment une Histoire du règne de Louis XIV. Le Irait distinctif de ce travail est que l'état et le progrès des mœurs, les événements littéraires, les discussions religieuses n'y tiennent pas une place moindre que les guerres ou les institutions. C'est un tableau complet de la vie du sièck-, très varié, très intéressant , qui ne manque ni de relief ni de couleur. Port- Royal touche par^ trop de côtés à l'histoire générale pour ne point avoir attiré l'attention de M. Gaillardin. Il lui a consacré trois ou quatre chapitres qui comptent parmi les meilleurs. J'y renvoie le lecteur curieux de lire un exposé véridique et impartial de toutes les résistances ouvertes ou déguisées de Port-Royal aux sentiments des évéques et aux jugements du Saint-Siége, tout spécialement pendant cette première période militante du jansénisme.

HIST. DELALITT. T. l'^''. 11

retournées dans la maison des Champs, agrandie et bientôt abandonnée par les Solitaires, montrèrent une obstination qui finit par attirer sur elles la colère de Louis XIV. De premières mesures sévères avaient été prises. On leur avait enlevé leurs pensionnaires, on leur avait défendu provisoirement de recevoir des novices, enfin on avait éloigné les confesseurs jansénistes, et en particulier M. Singlin, qui dirigeait les consciences depuis la mort de Saint- Cyran. Tant que le cardinal de Retz garda le titre d'archevêque de Paris, elles ne furent pourtant pas sérieusement menacées. Son successeur, Hardouin de Péréfixe, voulut enfin triompher de l'opposition. Il fit une première visite dans le monastère de Paris et y montra une grande douceur, au témoignage de la Mère Agnès elle-même, se bornant à faire entendre qu'il serait obligé de traiter comme personnes présomptueuses et téméraires les sœurs qui résisteraient plus longtemps à l'autorité de l'Église. Sa démarche toute paternelle fut inutile et il fallut qu'il se résignât, bien qu'avec douleur, à faire acte d'autorité. Le 26 août 1664, l'archevêque revint à Port- Royal, accompagné d'un nombreux clergé et avec une escorte de soldats. Il assembla la Communauté et annonça qu'il avait résolu de disperser en diff'érents monas-

tères douze des principales religieuses. La Mère Angélique était morte en IGOl ; sa sœur, la Mère Agnès, âgée de soixante-onze ans et accablée d'infirmités, fut comprise au nombre des sœurs exilées, ainsi que trois filles d'Arnauld d'Andilly, parmi lesquelles se trouvait la Seconde Angélique, alors abbesse . Pour les remplacer, le prélat avait fait venir six religieuses de la Visitation et il remit entre leurs mains le gouvernement de la maison. La principale était la Mère Louise-Eugénie de Fontaines, l'une des plus anciennes et des plus éclairées de son ordre. L'historien de la vie de cette sainte fille rapporte que le prélat parla aux religieuses de Port-Royal avec l'onction de saint François de Sales. Mais les sœurs rebelles ne furent pas touchées et elles se montrèrent « si prévenues, que rien n'est plus terrible que ce que l'on vit, et rien ne prouve tant que l'Esprit de Dieu ne les conduisait pas. On faisait des protestations, on appelait comme d'abus, on se récriait, on ne voulait pas recevoir la Mère Eugénie. » Ce ne furent point les seules scènes de désordre qui eurent lieu à Port- Rojal. La reine Anne d'Autriche, étant allée voir la Mère Eugénie, reçut les religieuses qui s'étaient rangées à leur devoir, mais elle ne voulait pas voir les désobéissantes : « Il ne fut pas possible de les em-

pêcher do se présenter devant elle, dit le biographe déjà cité ; elles se mirent dans un endroit où elle devait passer, criant si tumultueusement que la rein(3 no put se retenir de leur témoigner son sentiment. — Cela fait horreur, s'écria-t-elle, de voir des religieuses désobéir à leur évêque et même au Pape ! » La Mère Eugénie ne put réussir à ramener qu'un très petit nombre des filles placées sous sa direction. En 16G5, toutes les récalcitrantes furent laissées libres de se rendre à Port-Royal des Champs et il fut résolu que les deux maisons seraient désormais séparées. Cette séparation devint définitive en 1669, après la paix de l'Église, et les biens furent partagés. Le roi se réserva le droit de nommer lui-même l'abbesse du monastère de Paris, qui, complètement pacifié, échappa pour toujours à l'hérésie. Port-Royal des Champs persévéra dans sa révolte jusqu'au moment où Louis XIV en obtint la suppression du pape Clément IX. C'était en 1708, juste un siècle après la nomination de la mère Angélique comme abbesse.

Les solitaires avaient été dispersés ou s'étaient dispersés de plein gré, quelques années avant la séparation des monastères. Leur longue retraite avait été marquée par de savants ouvrages et aussi par l'institution des l'etiles Écoles. On appelait Petites

Écoles, en ce temps-là, celles où l'on se bornait à donner aux enfants des principes de religion, et à leur apprendre à lire et à écrire. Messieurs de Port- . Royal avaient habilement masqué, sous ce titre modeste, leur véritable dessein qui était de faire concurrence aux Jésuites, de leur disputer l'éducation de la jeunesse et de leur arracher, s'il était possible, les nouvelles générations.

Les Petites Ecoles subirent des vicissitudes très diverses. La première idée en vint à Saint-Cyran, qui mourut sans l'avoir réalisée. Il y eut aussitôt après sa mort des tentatives isolées à la maison des Champs. Vers 1646, un premier établissement régulier fut fondé à Paris même, près de la maison de la ville. Dispersé en 1650, après quelques années de prospérité, cette sorte de collège refleurit de 1653 à 1656, non plus à Paris, mais aux Champs, en trois endroits différents : les Granges, le Chesnai et les Trous, châteaux voisins du monastère. En 1656, il y eut une nouvelle dispersion, point absolument complète encore. Elle laissa subsister un reste qui disparut à jamais dans l'année 1660. Les Petites Écoles avaient duré environ quinze ans.

Dans le cours de ces quinze années d'une existence toujours précaire et souvent interrompue, les Petites

Écoles ne comptèrent jamais beaucoup d'élèves. Il serait impossible d'en fixer bien exactement le chiffre ; mais en évaluant au plus haut, il est douteux que le nombre total des différents groupes, même au temps de la pleine prospérité, ait dépassé cinquante à la fois. Il est vrai que Port-Royal gagnait en qualité ce qu'il perdait du côté du nombre. Beaucoup des jeunes gens élevés par ses soins ont marqué plus tard dans le monde et quelques-uns ont fait le plus grand honneur à leurs maîtres. On citerait les deux Messieurs Bignon, l'un conseiller d'État, l'autre, premier président du grand Conseil; M. de Bagnols, aussi conseiller d'État; M. de Harlay, l'un des signataires de la paix de Ryswick ; Du Fossé et Lenain de Tillemont, qui furent solitaires de Port -Royal.

« C'est du collège de Port-Royal, a dit quelque part La Harpe, que sont sortis et Pascal et Racine. » — Pour Pascal, la chose est fausse; il ne connut pas d'autre éducation que celle de la famille, et c'est tout à fait à l'âge d'homme, qu'il mit sa plume au service de la secte. Quant à Racine, il perfectionna ses études à Port-Royal et n'y resta qu'un très petit nombre d'années, insuffisantes pour influer notablement sur la formation et le développement de son esprit ^ . Et,

< Racine ne fil jamais partie "des Petites-Écoles de Paris. C'est aux

quand même Pascal et Racine auraient parcouru là le cercle entier de leurs études, on ne pourrait point encore prétendre, dans le sens de La Harpe, qu'ils sont sortis de Port-Royal.

<c Celui qui dirait, remarque de Maistre, que le grand Condé apprit chez les Jésuites à gagner la bataille de Senef, serait tout aussi philosophe que La Harpe l'est dans cette occasion. Le génie ne sort d'aucune école; il ne s'acquiert nulle part et se développe partout ; comme il ne reconnaît point de maître, il ne doit remercier que la Providence. »

« Ceux qui présentent ces grands hommes comme des productions do Port-Royal, se doutent peu qu'ils lui font un tort mortel aux yeux des hommes clairvoyants : on ne lui cherche de grands noms que parce qu'il en manque. Quel ami des Jésuites a jamais imaginé de dire, pour exalter ces pères : C'est de leur école que sont sortis Descartes, Bossuet et le prince de Condé ? »

Bien des innovations précieuses dans la marche et la méthode des études datent de Port-Royal. Auparavant, on s'obstinait à faire épeler les enfants sur du

Granges qu'il était et il y demeura seulement de 1635 à 1658. Cette agréable maison des Granges, située sur une colline, dominait Port- Royal des Champs.

latin, c'est-à-dire sur une langue qu'ils ne connaissaient aucunement. Les solitaires enseignèrent à lire sur du français, et, dans le français, sur les mots de l'usage le plus commun. Dans les collèges du temps, le latin prenait les élèves à a, b, c, et ne les quittait plus ; c'est en latin qu'étaient écrits tous les livres d'études, grammaire, prosodie, dictionnaire, poétique, etc. « Les malheureux enfants, dit Sainte-Beuve, avaient toujours affaire à l'inintelligible pour se diriger vers l'inconnu. » Aux Petites Écoles, on exerça d'abord les jeunes gens au français, qu'on leur faisait lire et parler beaucoup avant de les livrer au latin. Et ce latin même était enseigné dans la seule langue qui leur fut intelligible et familière, c'est-à-dire encore en français où, comme nous verrons, furent écrits les livres d'enseignement de Port-Royal. Enfin, l'étude du grec était très négligée au début du siècle, à peine effleurée dans les classes et toujours à travers le latin. Messieurs de Port-Royal voulurent qu'on s'appliquât davantage à la langue d'Homère, de Démosthène et de saint Jean Chrysostome. Un des leurs, Lancelot, qui était un helléniste distingué, forma d'excellents élèves, parmi lesquels Racine. Lancelot mettait de bonne heure les élèves aux prises avec le grec, qu'il leur enseignait directement; sans Tinter-

médiairc du latin, qui en diffère beaucoup plus que le français. Bossuet, dans la Ldire au pape Innocent XI sur téducalion du Dauphin, l'abbé Fleurj et Rollin lui-même, dans leurs excellents Traités des Études, ne feront autre chose, plus tard, qu'appliquer ot développer les réformes dans l'enseignement commencées et établies à Port-Rojal \

Les Arnauld furent le centre et l'âme de tout Port- Royal. Cette famille, originaire d'Auvergne, formait une véritable tribu. Le chef de la race, Antoine Arnauld, fut père de vingt enfants; son fils aîné, Arnauld d'Andilly, en eut quinze. La plupart, hommes et femmes, finirent par se retirer à la maison de

1 M'i"' de Monlpeusier a parlé aussi des P élites-Écoles pour les louer. <•< Il y avait à Port-Royal des Champs un petit collège où on recevait des pensionnaires, qui étaient parfaitement bien élevés, non seulement à la crainte de Dieu et à l'étude, mais on leur apprenait mille sciences nécessaires au monde et à bien vivre ; de sorte que (au contraire), des écoliers qui, d'ordinaire, lorsqu'ils sortent des collèges, sont sots et pédants, et à qui il faut du temps premier que de parvenir à la société des honnêtes gens, ceux-là sortant de leurs éludes, avaient la même politesse que s'ils avaient été nourris dans la Cour et le grand monde [Mémoires, année 1657). »

Paris ou à la maison des Champs ; ceux qui restèrent dans le monde se rattachèrent par leurs affections, par leurs démarches, par leurs intrigues, à la secte que dirigeaient leurs parents. Mais tous, hommes de cour, solitaires ou religieuses, se distinguent par un orgueil intraitable et opiniâtre, qui est comme le patrimoine héréditaire de la famille. L'archevêque de Paris disait des religieuses rebelles : « Elles sont pures comme des anges, mais orgueilleuses comme des démons. » Le mot est vrai de tous les Arnauld, surtout dans sa seconde partie. Ils firent preuve de qualités peu communes d'esprit et de caractère, et ils surent commander aux passions grossières et triompher des séductions des sens ; mais l'orgueil vicia et tous ces talents et toutes ces vertus. L'orgueil des Arnauld se manifeste dans la vie ordinaire par une vanité qui souffre et qui appelle tous les éloges : a Surtout, disait Racine dans sa deuxième lettre à Nicole, louez vos Messieurs et ne les louez pas avec retenue. Vous les placez justement après David et Salomon ; ce n'est pas assez : mettez-les devant, vous ferez un peu souffrir leur humilité ; mais ne craignez rien, ils sont accoutumés à bénir ceux qui les font souffrir *. »

1 Lettre aux deux apologistes de l'auteur des Hérésies imaginaires. 10 mai 1666.

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Entre parents, ils ne se ménageaient point les compliments et s'accordaient volontiers tous les genres de mérites. Angélique de Saint-Jean ne pouvait s'empêcher de reconnaître la facilité qu'avaient les siens à produire tout ce qu'ils faisaient et à se donne?- des louanges. Si le docteur Antoine Arnauld écrivait si bien, c'est, disait d'Andillj, ciiiil parlait simplement la langue de sa maison, et le docteur, pour ne pas être en reste, répondait que V éloquence était à son frère un bien comme héréditaire. Il faut aller chercher des preuves plus abondantes dans les Mémoires laissés par les chefs de la famille. Les matériaux de ce travail ont été rassemblés, il y a quarante ans, par M. Varin, savant honnête et impartial, et ils forment un livre curieux : La Vérité sur les Arnauld, que nous sommes heureux de prendre pour guide.

Arnauld d'Andilly fut, après Saint- Cyran, l'homme d'action du parti janséniste, comme son frère, le grand Arnauld, en a été le principal écrivain. Il montra un instant les goûts du monde et un certain attachement à ses plaisirs ; on le vit souvent à l'hôtel de Rambouillet, et la Guirlande de Jidie compte un madrigal de sa composition. Mais bientôt l'ambition s'éveilla et il s'adonna tout entier aux affaires et au soin de sa fortune. Lui-même donne la mesure de

l'étendue de ses désirs. Il avoue franchement dans ses Mémoires « que nulle autre fortune ne peut rendre un homme véritablement heureux, selon le monde, que celle des souverains. » Et dans une lettre à M™'' de Sablé : « Vous me pardonnerez la pensée qui m'a toujours empêché de pouvoir comprendre qu'il j ait une autre condition fort souhaitable, selon le monde, sinon celle d'être roi '. » Ne pouvant être roi lui-même, Arnauld d'Andilly voulut former un roi ou tout au moins mi prince. Ce fut le but de toute la première partie de sa vie. C'est pourquoi il fit à Gaston d'Orléans, longtemps héritier présomptif du trône, une cour qui fut si assidue. Malheureusement Gaston n'eut point de fils et il en naquit un à Louis XIII.

Aussitôt Arnauld d'Andilly se montra très empressé auprès d'Anne d'Autriche, qui lui avait promis, s'il faut l'en croire, de lui confier le Dauphin pour l'élever comme il voudrait. A la mort de sa femme, en 1637, il avait résolu de se retirer du monde. Six années s'écoulèrent sans qu'il se décidât à exécuter son dessein. Saint-Cyran mourut en 1043 et lui légua son cœur, à la condition qu'il effectuerait enfin sa retraite à Port-Royal. Il ne se décida pas encore.

1 Loltre inédite du 2G juiu 16G4, conservée à l;i Bibliothèque Richelieu.

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Tout à coup, après la nomination d'Hardouin de Péréfixe comme précepteur du jeune Louis XIV, il se renferma à Port-Royal où il devint, disent ses biographes, surintendant des jardins. Mais le soin des fleurs et des fruits ne l'absorba point tout entier. Du fond de sa solitude, il resta le grand négociateur de toutes les aff"aires. Se courtisan et avec un talent peu ordinaire pour l'intrigue, il flattait toutes les puissances, pour le plus grand intérêt de la famille et du parti. Ainsi, il réussit d'abord à gagner au jansénisme le maréchal Fabert et il eut, quelque temps, toute la confiance de l'abbé de Rancé, le vénérable réformateur de la Trappe. Mais Fabert et Rancé se refroidirent bientôt et lui échappèrent. Ainsi, il se ménagea longtemps auprès d'Anne d'Autriche le crédit dont il n'avait pas pu user pour lui-même et qu'il espéraii tourner au profit de son fils Pomponne, futur ministre. Du reste, il ne cherchait pas seulement l'amitié des grands, mais il avait pour principe de se faire des amis de toutes conditions, à la cour, à l'armée, au parlement, dans toutes les communautés religieuses, parmi les écrivains surtout. Il avait, pour gagner ces derniers, une méthode sûre peutêtre, mais assurément originale. « Je me souviendrai toujours, dit le grand Arnauld, de ce que m'a

dit autrefois M. d'Andilly, que quand on lui faisait présent de quelque livre, et qu'il craignait qu'il ne fût pas trop bon, il en faisait le remerciement dès qu'il l'avait reçu, avant que d'avoir eu le temps d'en pouvoir rien lire, afin de n'être pas obligé de dire ce qu'il en pensait... » Il est bien entendu qu'il ne montrait pareille condescendance que pour les seuls amis de Port-Royal ; pour les autres il était intraitable, et il ne pardonnait à personne de ne point partager les erreurs et les passions jansénistes '. a Je crois fermement, dit M""" de Clioisy dans sa lettre, que si M. d'Andilly savait que j'eusse l'audace de n'approuver pas les Jansénistes, il me donnerait un bon soufflet. » Et pourtant M""^ de Choisy était l'une de ses plus vieilles amies et de ses plus chères dirigées.

1 C'était la tactique du iiarli. Racine nous apprend qu'on mettait une petite condition à l'estime et aux éloges à distribuer aux savants, c'est qu'ils fussent partisans de VAuguslinus, «. Ce n'était pas assez, pour être savant, d'avoir étudié toute sa vie, d'avoir lu tous les auteurs ; il fallait avoir lu Jansénius, et n'y avoir point lu les propositions. » Et cotte complaisance n'était pas seulement littéraire : « Qu'une femme fût dans le désordre, dit encore Racine, qu'un homme fût dans la débauche, s'ils se disaient de vos amis, vous espériez toujours de leur salut; s'ils vous étaient peu favorables, quelque vertueux qu'ils fussent, vous appréhendiez toujours le jugement de Dieu pour eux. » — Lettre à l'auteur des Hérésies imaginaires cl des deux Visionnaires. 1666.

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Arnauld cVAndiUj a laissé des Mémoires.

L'emportement et l'opiniâtreté d'Arnaiild d'Andilly furent dépassés par son plus jeune frère, Antoine Arnauld, le docteur en Sorbonne, que son siècle s'est plu à nommer le grand Arnauld. D'Andilly se serait prêté quelquefois à des accommodements et aurait consenti à des concessions ; le grand Arnauld fut toujours intraitable. La lutte était comme un besoin de sa nature; elle a rempli toute sa vie. A quatrevingts ans, il ne voulait point consentir à prendre un repos nécessaire : N'aurez-rous donc pas t éternité pour vous 7'eposer? répondait-il à son ami Nicole, qui lui conseillait le calme et la retraite.

On peut distinguer trois périodes dans la vie d'Antoine Arnauld, toutes trois également militantes. La première va de la Fréquente Commimion jusqu'à la Pa^x de r Église. Le docteur commence à y mettre en pratique les derniers conseils de sa mère, qui, sur son lit de mort, l'avait engagé à se donner tout entier à la défense de la vérité^ quand il irait de la perte de mille vies. C'est le temps du plus grand éclat de Port-Royal des Champs, où Antoine Arnauld s'était retiré en 1643. C'est le temps de ses Lettres à un duc et pair où il justifiait Jansénius, et qui le firent solennellement rayer de la liste des docteurs

de Sorbonne ; c'est enfin le temps des Lettres provinciales, écrites sur son conseil et sous son inspiration.

La deuxième période commence à la 'paix de F Église^ et elle dure à peine quelques années. Arnauld tourne contre les calvinistes l'ardeur impétueuse de sa controverse, et il publie son plus grand et son plus bel ouvrage : La Perpétuité de la foi de l'Église catholique touchant l'Eucharistie. Ce livre eut l'honneur d'être loué par un grand nombre d'évêques et approuvé successivement par les papes Clément IX, Clément X et Innocent XI. L'auteur, présenté à Louis XIV, fut comblé de marques de distinction. On songea sérieusement à lui donner le chapeau de cardinal, mais la tranquillité ne fut pas longue : Arnauld recommença ses publications jansénistes ; de là, nouvelle disgrâce. Cette fois, il fut obligé de s'enfuir dans les Pays- Bas. C'est alors, en 1679, que commence la troisième période, celle de l'exil.

Arnauld passa les quinze dernières années de sa vie, en terre étrangère , occupé tout à la fois de la guerre qu'il continuait à faire aux calvinistes, d'une polémique contre le philosophe Malebranche et surtout des libelles dont il ne cessa d'inonder la France. Il mourut, en 1691, à Bruxelles, plus entêté d'hérésie que jamais, et le cœur toujours enflammé de haine

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contre les Jésuites. Sentant approcher sa dernière heure, il aima mieux recevoir les sacrements de Quesnel, son disciple, que d'appeler un prêtre approuvé de l'Ordinaire. Rancé, qui avait été lié avec Antoine Arnauld et lui avait prodigué des éloges, annonce sa mort en ces termes : « Enfin, voilà M. Arnauld mort! Après avoir poussé sa carrière le plus loin qu'il a pu, il a fallu qu'elle se soit terminée. Quoiqu'on en dise, voilà bien des questions finies. Son érudition et son autorité étaient d'un grand poids pour le parti. Heureux qui n'en a point d'autre que celui de Jésus-Christ ' ! » C'est la réfiexion qu'inspire naturellement à des esprits raisonnables et chrétiens, le spectacle d'une telle activité d'intelligence, d'une ardeur et d'une générosité si peu communes, de tant de qualités précieuses et du cœur eu de l'esprit tournées à l'avantage de l'erreur et, pendant tout le cours d'une longue vie, dépensées avec si peu de profit pour la vérité.

Antoine Arnauld fut l'idole de son sièele. Racine, dans son Abrégé de l'histoire de Port-Royal, a tracé de lui un portrait fort élogieux où bien des réserves seraient nécessaires et dont certains traits paraissent

i Lettre à l'abbé Nicaise, 2 septembre 1694.