LE VIEIL HORACE

Qu'il mourût !

Ou qu'un beau désespoir alors le secourût ' .

Le premier mot Quil mourût fe&t le cri de l'honneur et comme la sentence du patriotisme; le second, Ou qu'un beau désespoir alors le secourût! est un élan du cœur paternel, qui se plaît à espérer contre toute espérance. En ces deux vers, se résume tout entier le caractère du vieil Horace ^

< Acte III, se. G.

* Le second vers a été discuté. Condamné par Fénelon qui, dans \a,

Au-dessous, et moins en relief , paraissent le jeune Horace, Curiace, Sabine et Camille.

Horace et Curiace sont tous deux des héros, mais le Romain n*a que du courage et point de cœur, tandis que chez l'Albain, la sensibilité tempère l'héroïsme. Cette opposition se dessine nettement dans le dialogue et il en jaillit des éclairs :