L. V, ch. t

Braccœ , braies.

Il est bien naturel que les Gaulois aient donné son nom à un vêtement qui les caractérisait au point de servir à dénommer une partie de leur pays. La môme consîdéftation porte à croire que Sagum, mot cité par Varron lj,wmme gaulois, l'était réellement, puisque l'objet qu'il désigne, saye ou sayon, faisait partie du costume de kt nation gau~ loise. niîlM iv.

Viennent ensuite les mots français dont les analogues évidents se retrouvent dans les dialectes celtiques parlés, soit en France même, soit en Angleterre. , ,,tu, ,

Les noms de lieux, de rivières, de montagnes* abpn^nj en radicaux celtiques. On conçoit qu'il en sott aipsi^ qu^la plus ancienne langue parlée dans le pays soit restée comme incrustée au sol.

On reconnaît généralement la présence du celtique dans les noms de lieux terminés en dun (2), et dans les noms

(1) Varro, de t. lot., V. 168.

(2) L'article dun de Ménage, 1. 1, p. 492, ne peut laisser aucun doute à ce sujet par les rapprochements qu'on y trouve d'un grand nombre de montagnes de la France, de l'Angleterre et de la Suisse, dont les noms sont terminés en dunum. Ménage cite cette phrase, tirée du Traité dis Fleuves, par Plutarque le jeune : ^oùvov xoXsùat rèv ^s'xovTa. En Angleterre,)! y a aussi beaucoup de noms de lieu qui sont celtiques. Dun se retrouve dans le nom de plusieurs localités, dans celui de Londres même, London.

Pool, qui signiBe un marais, et qui se trouve dans plusieurs noms de lieu, comme Liverpool, dérive du celtique pol, puits.

Ilyaaussides nomsde lieu d'origine celtique dans l'Italie septentrionale.

La forme du nom actuel de Gênes, Genoa, est un résultat de U suppression des consonnes, naturelle au dialecte génois. Genoa est pour Genova. Ce mot est composé des mêmes éléments que Genève, et ces éléments sont celtiques. Ce sont gen, bouche, et ev, eau (gall. aw, ce qui coule). Gcn-ev est un nom qui convient également à deux villes doVtJa situation est analogue, l'une étant placée à l'extrémité d'un lac, l'autre au fond d'un golfe. 1 >»i :*ûh<j;)-

Partout où ont vécu les populations celtiques, elles ont laissé la trace de leur existence dans des dénominations locales, en Angleterre, en Italie, en Suisse, aussi bien qu'en France. j ! « î% ^

où entre le radical dur ou dor : la Dore, la Doire, ie, la Dur-ance, YA-dour.

J-éans toutes les parties de la France, on trouve de localités évidemment celtiques. : >•«, . ; Fadémontré pour un grand nombre. (Mémoires sur • kmyues celtiques.) Cependant toutes ses étymologies ne sont pas sûres, et il arrive à leur auteur de voir du celtique là où il n'y en a point, dans des mots évidemment d'origine latine, comme courte fontaine, belle eau, et dans des mots évidemment d'origine germanique, comme ram-stein, m-heim> schon-au.

Outre les noms de lieux, un certain nombre de mots celtiques sont restés dans la langue française.

Quelques-uns se trouvent avec une forme latine dans les écrits des bas-temps.

'tlfili •!■{» il • Brahtm, brai, fange (1). -.mon ' M -uii » de gwas , serviteur.

Wassallus , uasal , grand , noble (2).

Parcus , parc (3).

Aux mots que j'ai cités ailleurs (4) comme échantillons des dérivés du celtique, j'ajouterai les suivants :

■ Huer , , hwa, gallois.

Coint, a. fr. beau, joli , koant, bret.

Craqueur (pop.), cracaire, irl., vantard.

Camus, camu , courbé , gall.

(1) Du Cange, Gloss., 1. 1, col. 607.

(S) Cette double origine du mot vassal explique comment, tout en déferont synonyme de vaillant, il garda toujours dans sa signification quelque trace d'une idée de dépendance. Ce double sens se montrait dans vaslet (vasalettus). Il serait curieux que gueux vint aussi de gwas. Le sens de dépendance aurait ici prévalu jusqu'à l'excès. Pris dans l'acception qu'il avait au moyen âge , le mot vassal se serait élevé au contraire à l'idée de la vaillance féodale.

(*) Du Cange, Gloss., t. HI, col. 157.

(4) Hist. littéraire de la France avant le XII* siècle, 1. 1. p. 34.

Plonger, plwng , gall. bret., plunia.

Fracas , fracara , cortège , irl.

Gallant, galler (1) , gallt , puissant , gall.

Fol, fôl.gall.

Grés, gnii, gril* jgtàk •»-.: •>

Soc. 40c, ir{. »».,• « .-, ni

Une difficulté se présente: les langues celtiques font partie d'une famille à laquelle appartiennent aussi le latin d'une part, et de l'autre les idiomes germaniques; pour un certain nombre de mots, on peut donc hésiter entre ces trois provenances diverses; exemples : :,

Ong , irl. , et ung-ere , latin , oindre.

Gean, id., gein , gall., gen-erare , id., en-gen-drer. Ceil.td., cel-are , id., cékr. « (/

Gort , id. , garten , aliéna., jardin.

Il est naturel alors de se demander à quelle langue nous avons emprunté le mot que chacune d'elles a pu également nous fournir.

L'étude de la partie non radicale du mot doit guider à cet égard.

Ainsi, on reconnaît que oindre vient de ungere, comme joindre dejungere, par la présence de la terminaison re, qui correspond, dans ces deux verbes, à la terminaison latine re. Par une raison semblable , en-gendrer et céler viennent de generare, celare, et nom de gean et ceil, qui contiennent bien la racine, mais n'ont pu donner la forme du mot.

Il en est de môme de l'a, allemand garto, cas obi. -t#i, comparé au celtique gort.

Quelquefois la question n'est pas aussi facile à trancher.

(1) Gallant, qui, dans l'origine, voulait dire fort, a pris, avec le temps, un sens moins sévère. Mais la langue anglaise a conservé le sens primitif du mot gallant : A gallant officier ', ce n'est pas un galant officier, mais un brave officier.

m LA LANGUE FRANÇAISE. 311

La véritable étymologie dekàvre est-elle le celtique aber% cmbom\té fuk fiS0es ports de mer Misant naturellqmenÇ^ l'endroit où les fleuves entrçqt daos ïa mer ; ou bien le ha/en germanique. On peut hésiter; cependant je pense qu'il est plus naturel de faire dériver hâvr&$ëaber que du mot germanise hafen, qui n'offre point 1> final. L'introduction de Yh est un accident trop fréquent et trop Wctté pif rtë t^ ôtrë indifférent. On *iît d^HlétlrS gic les habîtu^és d'aspirations, familières aux peuples ëerrrraniques; tirent placer bien souvent Yette lettré devant dès mots oû elfèlle sfe trouvait point naturéMëmëttt/°(n v' 0,(Jfp ,i

La parenté du latin et des idiomes celtiques ffést '^as douteuse. Outre les ressemblances grammaticales, elle est établie par un certain nombre de radicaux communs. M. Fauriel, dans un cours inédit, en a cité plusieursqai ne peuvent laisser aucune incertitude à cet égard. Les 'plus remarquables sont ceux qui, dans les langues celtiques, expriment une idée sensible, qui ert latin est devenue une idée abstrait©, comme ylor, bruù\ d'où rf/Ma, plaint; coux qui, en celtique, présentent un sens général qui vend raison de plusieurs sens particuliers du mot latin correspondant, comme sin, boule, d'où sinus, sein, pU, tfun vctéiients golfe, etc. ; enfin, ceux qui, en celtique, offrent à leur état simple des mots dont on ne trouve en latin que le *ininutifk comme inds, celtique, d'où le \atm ins~ida. ^ ' i ■ n ! G6SPâpprochementssonttrès-ingéDiedx et prouvant! BeaUt coup; car on ne peut penser que ces' mots pris ainsi dans des acceptions, au fond analogues, mais cependant dis^ tinctes, aient été transportés du latin dans fé celtique. Évidemment c'est celui-ci qui contient le mot à son état ou avec son sens le plus ancien.

Il faudrait se garder de voir des radicaux communs au celtique et au latin dans des mots semblables, mais qui ont été évidemment empruntés au latin ou à une langue vulgaire née du latin, et importés chez les nations celtiques.

312 H1SÏ0IHK, DE LA FORMATION

Ces emprunts sont bien ancien», comme1 on peut s'en assurer par un curieux vocabulaire gâïlôis' iùij existe manuscrit dans la bibliothèque cottonicnue, qu a jfait connaître M. deCourson (i), et qui, selon lui, porte la. date de 882. Ce manuscri* du jxc siècle contient beaucoup de mots évidemment transportés du latin dans le gallois. Plusieurs sont venus dans la Grande-Bretagne avec le christianisme, comme altor, autel [aliare); aposlol^ ,ap$tfe {apostolus); clostr, cloître (claustrum); Ztew, Dieu (Deus) ^diagon9 diacre (diaconus) ; escop^ évéque (epùcopus); kresi9 croire (credere); leie, laïque (laïeus) ; monach, moine , [monachus) ; profuvt, prophète (propheta) ; sened, synode (synodus).

Parmi ces mots, il en est aussi d'évidemment germaniques, et qui étaient venus en Angleterre avec les Saxons ou les Normands ; tels sont :

Creft, art, métier, ail. kraft.

Cussin, baiser, ail. kussen.

Harfel, harpe, ail. harfe.

Hos, botte, ail. hose.

Kampier, champion, ail. kampfer, dan. Kaempe.

Keusa, parler, causer, ail. kosen.

Nader, serpent, ail . natter.

Pebel, peuple, ail. prebel (2).

Redior, lecteur, angl. reader.

Stock,, tronc d'arbre, ail. stock. i

Stork. cigogne, ail. storen.

D'autres, sans avoir une origine ecclésiastique; Verr ont pas moins une origine incontestablement latine, conime r °

(^lom, colombe (cokwnW.r v ; s<t*liifi'<l Emperur, empereur, empereres, unpératriçe^ uq t0 Fenester, fenêtre (fenestra). Fruit, fruit, (fructus). , . t

(1) Recherche*, p. 42*. •< ■—»' '

(1) L'allemand pœbel est dérivé du latin populus, mais c'est sous la forme qu'il avait prise en allemand que ce mot a passé dans le gallois.

DE ïiA LANGUE ÏRANÇAISE. 313

uni. m nUi/'MiïP*' J$8¥'QÛtl^Wt>' /ii>»iuj nu u;q wji.* Leu, lion (Ieo). ■

5 w -jt. 'Iiin, h'H (linè'itt). ' '"V r* »• * ; lloiilU0^ 9b -ÏA ✓jum fin muMamor, demeure (manere, angL maÉOHfK»>iiWii 'û *iii<»i*iiIM ..fcfliaire (major, a.fr.maicf^ir.iJ Juomflitibi/O

Mirer, regarder (mirari).

^A,"nid (nîdttè). ',us- 0fl,mn

. . •»«»■, ©ber, travail (opera)i; ■««^,»,> >\iwVj -ov. . x \\\ , vOberor, celui nui travaille (operarius). . ».» «v.

„ .% vQlj^ba^ éléphant (elephaft . ^u»\r.«0- Parchemin, parchemin (pergamum). ,

Pisc, poisson (pisc-is).

* »ni»iii..i:*i pfecadur, pécheur (peseator). -si in.- ? * >i Pons, pont (pons). 1cm.,J > ilip

Sav, sauf (salvus). . <luififpic/

Scol, école (schola).

Scrivit, écriture (de scribere, écrire).

Sick, sec (si cens).

Sim, singe (simia).

Tre, au-delà (trans).

Tribet , trépied (tripes) (2).

Trist, triste (tristis).

Unicorn, unicorne (unicornis).

Win, vin (vinum).

La physionomie de ces mots à racine latine ne laisse aucun doute sur leur provenance ; la nature des idées que la plupart exprime la rend encore plus certaine* Les uns sont des noms d'animaux étrangers^ comme lionH singe, èU* phant, ou de dignités romaines comme empereur, impératrice. D'autres désignent des objets dont la connaissance, et par suite le nom, avaient été apportés du dehors, comme

(1) La terminaison de Jad-er rappelle celle de l'ancien français lierre, et confirme ce que j'ai dit de la probabilité d'une origine celtique pour la terminaison des mots français en ère, comme trout**re. • ^ «

(2) Au iv« siècle, le mot latin tripes avait été altéré d'une manière analogue dans la Gaule, en tripetia. V. Sulp. Sev. dial., II. 1.

fenêtre, parchemin, école, écriture, trépied*, vin. On ne peut donc se refuser à voir là des mots d'origine étrangère , et non des mots communs au latin et aux langues celtiques.

Ce qui est bien remarquable, c'est que le plus grand nombre d'entre eux affecte une forme romane, et presque toujours une forme purement française. Âltor, a. fr. , alfor\ dev, mirer, corn, fruit, lait, lin, mair (e), neid, (nid), parchemin, pons, tre (s), trist (e), unicorn, vin, sont dans ce cas.

Si le vocabulaire en question est réellement du ïxe siècle, il en faut conclure que, dès cette époque, le travail qui a produit le français du moyen-Age s'était en grande partie accompli, et qu'un grand nombre des mots qui en étaient résultés avaient déjà pénétré en Angleterre. Ce serait un témoignage bien important à ajouter à ceux que j'ai allégués ailleurs pour établir la diffusion précoce de notre langue (1). - i !

Indépendamment de cette considération qui rattachait l'étude de ce curieux vocabulaire au sujet spécial de ce livre, je me suis arrêté sur les éléments latins et germaniques qu'il renferme, pour mettre en garde les étymologistes contre les rapports qu'ils pourraient trouver entre des mots français et certains mots donnés pour celtiques, tandis qu'ils sont latins par leur origine, et romans par leur forme. Il était bon de montrer que des expressions de cette nature se trouvaient dans un vocabulaire gallois très-ancien, pour restreindre dans l'application le principe, vrai en lui-même* de la parenté primitive du latin et des idiomes celtiques, et pour empêcher qu'en croyant tirer un mot français d'un mot celtique, on ne fit autre chose que tirer un mot français d'un mot latin, ou même d'un mot français.

Y. — Mots d'origine grecque.

Il faut commencer par écarter les mots transportés du grec

(1) Hisl littér de la Franc* avant le Xlh s*ècle, l. 111, \>. 49».

DE hh LANGUE FRANÇAISE* 315

dans le français par la science, ou composés par elle et pour elle. Ces mots sont étrangers et postérieurs à la formation de la langue.

Après cette exclusion, il restera un nombre fort borné de mots dérivés du grec dans la langue française. Ceux-ci pourraient être divisés en trois classes »

La plus nombreuse comprend les mots grecs qui ont passé en français par l'intermédiaire du latin, soit qu'ils aient été adoptés parles écrivains de l'ancienne Rome, comme héros de -fycaç, poéma de iratyia; soit qu'ils aient été adoptés par le christianisme et introduits parluidans talangue latine, comme blasphémer, (}Xa<i<p73f/.îïv; an^e, oyyeAoç ; diable, &iaêoAo; ; synode, cuvoâoç ; église, feafaxrfa ; cimetière, xoifAU-nfptov. Il faut se souvenir que le christianisme est né en Orient, et a été grec avant d'être latin.

La seconde classe de mots grecs qui peuvent se trouver en français se compose de ceux qui se sont introduits dans notre langue par suite de nos communications avec l'empire grec, durant le moyen-âge, par les croisades, le commerce, les voyages; de ce nombre paraissent être jx^yavov, mangonneau, espèce de baliste, et p'<7taÇ, moustache.

EnGn, il peut se trouver dans le français qnelques mots dérivés de mots grecs importés par les colonies phocéennes, qui jadis occupèrent tout le littoral gaulois de la Méditerranée, et étendirent assez loin leur empire et leur influence. J'en ai signalé plusieurs d'après Henri Estienne, dont les uns, après mûre réflexion, ne me semblent pas avoir une origine grecque certaine, comme paresse qui, au lieu de venir de paresis, paraît venir tout simplement de pigritia. D'antres, bien que primitivement grecs, ont été tirés par nous de la langue latine qui les avait adoptés, Tel est apotheca, employé par Cicéron. Il en reste encore quelques-uns qui, n'ayant point d'équivalents latins, sont évidemment grecs ; mais, parmi eux, n'en est-il aucun qui ait une origine plus récente, qui vienne, non de Massalie, mais de Constantinople ? En

général, il faut se méfier, un peu plus que je ne Tai -fait dans un précédent ouvrage, des rapprochements que Henri Estienne cherche à établir entre le grec et le français, et surtout de l'analogie des deux langues, qu'il veut en <déétiifeVuK'-rq ').«, ...... -i. i <|uo'»

Du reste, je faisais déjà remarquer qu'il y a souvent des hasards de ressemblance d'où l'on ne peut rien conclu»^ que certaines locutions anglaises ou françaises se retrouvent dans la phraséologie chinoise, que Ritzius a fait un gros livre (1 ) pour montrer la conformité du grec et du hollandais. Enfin, H. Estienne lui-môme, dans son traité De latinitate falsà suspecté,* rassemblé un grand nombre d'expressions latines, dont la ressemblance avec le français n'est pas moins frappante que celle des expressions grecques relevées dans le traité De la Conformité du grec et du français; et par là, il infirme lui-même les conséquences trop exclusives qu'on pourrait tirer de certains rapports entre la langue grecque et la langue française. ■ . , : ...... ^nafi

-i . m nu U * Mêts d'origine germanique.

" . *» ji.'î' #••••»» i* i *i . i • ,,i ' ■ •»* t \ ' * •♦. * . , , S ,1- . Parenté des langues germaniques avec le latin et les

langues celtiques. .

Il en est des idiomes germaniques tout autrement que dès1 langues ibérienne, celtique, grecque ; ils n'ont pas fourni au français quelques mots isolés , ils forment une partie notable de son vocabulaire. Après le latin, et à une grande distance, il est vrai, du latin, ce sont les idiomes germaniques qui ont donné le plus de vocables à la langiië que nous parlons,

Si l'on s'est convaincu fort tard de cette vérité, si elle n'est 1 pas encore suffisamment établie dans tous les esprits, c'est que jusqu'ici la plupart de nos étymologistes étaient étran-

(1) ÉUt. litt. de la France avant le XIIe siècle, 1. 1, p. ai.

ger s à la connaissance des langues germaniques, Ménage tout lè premier* tfaàlt et Le Duchatn'ontcomblé qu'en partie cette lacune considérable é\i Dictionnaire étymologique;) *

D'ailleurs il faut se souvenir quele français a perdu beaucoup de mots à radicaux germaniques que possédait la langue du moyen-âge, et qui n'existent plus dans la langne actuelle; > > ■' "•" \»*yw M r*»*.'»*» "U > - •

M. Dietz porte à mille environ le nombre des mots français qui correspondent à un mot germanique, sans compter les dérivés et les composés, et je crois que ce chiffre est loin d'être exagéré (1). Il *n compte 70 pour te lettre 6; î i ■

!1 dé faut pas tomber dans l'excès contraire à celui que je signalais tout à l'heure et voir de l'allemand partout. Je Vais indiquer quelques précautions à prendre pour éviter ce fâcheux excès, dont j'ai cité quelques exemples que j'aurais pu Multiplie*; »•* • .. mi yiimi^.

D'abord, de ce qu'un mot se rencontre en allemand et en français, on ne doit pas se hâter d'en conclure que le mot français dérive du mot allemand, car beaucoup de mots latins ont passé de très-bonne heure dans les langues germaniques. Ce sont principalement ceux qui manquaient à ces langues, parce que les objets qu'ils désignaient étaient étrangers aux peuples par lesquels elles étaient parlées , ceux par exemple qui tenaient au culte chrétien, ou se rapportaient à l'art d'écrire. En allemand, altar, priestel, orgel, viennent $aUare> presbiter, organum. Schreiben, lesen, viennent de scribo, lego (2) . i

On conçoit que les peuples germaniques n'avaient point de mot pour désigner une lettre, epistola. lte prirent le substantif latin brève, nom des premières lettres qu'ils reçurent, celles des papes, et en firent le mot à physionomie allemande

(I) Gramm. der rom. Spr.t t. 1, p. 52.

(!) Ce qui est plus singulier, pferd, cheval, paraît venir de paraveredus. Dietz, Gramm. der rom. Spr., t. I. p. 33. Les noms vraiment germaniques du cheval sont ross et hengst, allem.; hest, suédois.

brief. Plus tard, à l'époque de la chevalerie, une foule de mots français, d'origine latine, passèrent dans les langues germaniques, et en particulier dans l'allemand. Un de ceux dont la fortune fut le plus brillante fut le mot aventure, aventiure, qui prit en Allemagne, dans la langue de la chevalerie, une signification beaucoup plus développée tpi'en français. Si, avec cette orthographe, on n'est pas exposé à méconnaître son origine française, peut-être n'en serait-il pas de même sous sa forme germanique, abentheuer.

A part les mots importés des langues néo-latines dans les langues germaniques, la parenté des idiomes celtiques et des autres idiomes indo-européens, parmi lesquels se trouvent le latin et les langues germaniques, fait qu'on est souvent embarrassé pour savoir si un mot est d'origine celtique, latine outudesque, car souvent la racine de ce root existe dans ces trois langues, ou au moins dans deux d'entre elles.

Feretrum vient de ferre (1), comme l'allemand bahre, bière, de l'ancien allemand béran, qui veut dire porter, et qui a la même racine que fero (anglais bear) ; mais évidemment bière ressemble plus à bahre qu1 'à feretrum. Entre nianivis et le gothique snais, il n'est pas douteux que le mot neige ne vienne du latin plutôt que du gothique (2).

Quelquefois la question n'est pas aussi facile à résoudre. Haïr (ou hayer, a. fr.) vient-il à'odiri, onde hassen? La désinence du mot fait incliner vers l'origine latine, son commencement vers une origine germanique. Baudrier (ou baldrier) vient-il de baltheus, ou de belt, ceinture, qui a donné son nom à un bras de mer, le Belt ? Escu vient-il descutum, ou de l'anglo-saxon scild? Quand on voit qu'âme se disait en gothique ahma^ et dans l'ancien français s'écrivait souvent

(1) V. Varro de L.lat.,\. 166.

(2) Le même principe de la ressemblance plus grande doit décider Té* lymologiste qui hésite entre un mot celtique et un mot germanique. Ainsi, quand je trouve en gallois tas (ou das) pour tas, je ne puis, avec M. Dietz, dériver le mot français tas, de l'ancien allemand xasi.

arnie% on peut être tenté de croire que ce mot est dérivé du linthique. $[ais si l'on réfléchit qu'on trouve dans les ^crivains fr^ç^is d^ moyen-^âge aneme, qui se prooooçait en une s^ule syllabe (1), et qu'une idée toute spirituelle a dû venir psgr le christianisme plutôt que par les barbares, on est ramené à tirer âme d' anima.

De même, bien que ™>er se dise en a. saxon mère, on ne peuU'empêçher de le faire venir de mare, quand oa voit en français marin, marinier, et mare ou mar dans les autres idiomes néo-latins (2). Par la môme raison, on doit préférer le latin mare au celtique mor (gall), qui a le môme sens et la môme racine. Fier vient de férus, féroce deferox, et non de l'allemand freche, qui a le môme sens et la môme racine.

D'autre part, lécher vient plutôt de lechôn (notker) que de lingere (3).

Si corne vient 4e cornu, corn a. fr. pour cor vient plutôt de horn, qui a le même sens en allemand.

La confusion avec un mot latin a pu altérer la prononciation d'un mot germanique, et cette sorte d'étymologie populaire pourrait détourner de l'étymologie véritable. Quand nous entendons dire aux gens du peuple, tu m'ostines, nous croyons qu'ils estropient le mot obstiner, et le construisent d'une manière vicieuse avec son régime. Mais cet ostinw ne vient point d'obstiner, il vient du vieux substantif français astine, colère (goth haits) d'où le verbe astincr, que sa ressemblance avec obstiner a fait confondre avec lui, et dont elle a modifié la prononciation en ostiner, mettant ainsi, dans l'usage vulgaire, l'altération d'un mot d'origine latine à la place de la reproduction exacte d'un mot d'origine germanique, et substituant ainsi une faute à un archaïsme.

(1) Vie de saint Thomas de Cant., p. 83.

(2) Quoique mer vienne de mare, il semble que marais vient de l'allemand ntorast.

(3) Lechôn rappelle vivement la racine sanscrite lih, qui peut avoir passé par ce mot germanique pour arriver à l'ancien français icher.

Quelquefois un mot français qui a deux sens a tiré l'un des langues germaniques , et l'autre du latin. Quand frais exprime l'idée de fraîcheur \ il vient de frigidus; quand il veut dire qui n'est pas fatigué, qui rCest pas usé, etc., des chevaux frais, des troupes fraîches, il vient de l'allemand frisch, qui a fourni aussi le nom d'une terre non labourée, friche, et l'adjectif frisque, alerte.

Ce n'est pas tout d'avoir reconnu qu'un mot français a une origine germanique, il faut encore examiner le mode de sa provenance, les règles générales selon lesquelles elle s'est opérée et les particularités qu'elle peut offrir.

§ 2. — Permutation des lettres dans les mots d'origine

germanique.

En ce qui touche la permutation des lettres, et principalement des consonnes, les dialectes germaniques se partagent en deux groupes. D'un côté est le haut allemand seul ; de l'autre sont le gothique, les dialectes bas-allemand et les dialectes Scandinaves (1). Pour les voyelles, la distinction n'est pas aussi tranchée, mais cepepdant elle existe.

Si l'on se demande auquel des deux groupes se rapporte la langue française, quelles voyelles et quelles consonnes de même organe prévalent dans les mots français formés de radicaux germaniques, voici ce que présente l'examen attentif des faits.

L'a haut allemand, auquel correspond é en gothique et œ en anglais-saxon, ne se trouve dans presque aucun mot français. Il est remplacé par è, ai ou oi; bâra fait bière, hâr, haire, rât, est la racine de con-roi, a-roi (d'où désaroi). Vague, du haut allemand wâk, est du petit nombre des exceptions que subit cette règle.

L'a bref gothique, qui est remplacé en haut allemand par e, subsiste en général dans l'ancien français : vadi, gage (a.

(1) Grimm, Deutsche grammatik, 1. 1, p. 578 et 581.

fr. gat-ge); varjan, guarir, primitivement dans le sens de garantir.

Mais le passage de Va à Ye s'est fait, avec le temps, en français comme dans les langues germaniques. Après avoir dit guarir, on a dit guérir. Dans quelques mots, Ye s'est substitué dès le principe à Va, lest pour last (1).

L'd est la voyelle dominante dans les dialectes bas allemands (gothique, a. sax., a. frison., a. Scandinave). Le haut allemand la remplace par uo ; cet uo ne se retrouve jamais dans les mots français, où paraît toujours Y6 bas allemand, soit pur, croc, de krokr (a. scand.), soit changé en ou, fourreau, defodr (goth).

Pour ces deux voyelles, le français suit donc, dans la formation de ses mots, le bas allemand, de préférence au haut allemand.

Quant aux trois autres voyelles, e, i, w, on ne saurait dire que Tune d'elles soit caractéristique des dialectes haut allemand ou bas allemand; par conséquent, elles ne peuvent jeter aucun jour sur la question qui nous occupe, et nous apprendre quels sont ceux de ces dialectes auxquels le français a emprunté det éléments de son vocabulaire. Je passe aux consonnes.

Le français suit en général le bas allemand pour les consonnes, comme nous venons de le remarquer pour les voyelles ê et 6.

Bas allemand, p; haut allemand,/ou pf. Le français prend le p.

Wairpan, goth., guerpir, a. h. a. werFan. Skip, goth., équier, a. h. ail. skiF (2).

Bas allemand, b, haut allemand, p; le français prend en général^ ; î

(1) Et encore ici, il faut remarquer que lest est la forme Scandinave, et que, le mot étant un terme de navigation, il peut avoir été apporté par les pirates normands.

(2) D'autre part esquif vient du haut allemand.

On voit la différence des deux familles germaniques dans le fqw prennent, au lieu du d, les mots lombards : Rutpert, Erchemperl, Autpert, Gauspert. Dans le paÀcone italien , ( a. Scandinave , bâlkr), ce p est là par une influence du haut allemand apporté par les lombards. Les Français le remplacent toujours par le d, et disent : Robert, Erambert, Aubert, Gobert, balcon.

Bas allemand, /, haut allemand, b, v, le français prend en général Vf. Exemples -.fauteuil, faldistolium, de falda;t. h. allem., vurban, fourbir.

Bas allemand, v, haut allemand, w. Ici le français'remplace en général la labiale germanique par gu. <

A. h. ail. wastan, gaster (dévaster).

— weichjan, s'avachir.

— wenkjan, guenchir.

Quelquefois par ou. Exemple :

AU. west, fr. ouest, ail. watte, ouatte.

Dans ce cas, le français semble, contr «son ordinaire, se rapprocher plus du haut allemand que du bas allemand, car le gu, de guérir, et surtout Y ou $ ouate, sont plus près de w que de v. On peut donc considérer ceci comme une exception à la règle de préférence énoncée ci-dessus ; mais encore, les labiales germaniques disparaissant dans le français , l'exception n'est pas complète.

Bas allemand, k, haut allemand, ch. Il en est, pour le k et le ch, comme pour le v et le w. Dans quelques mots, le k subsiste en français, soit pur, soit affaibli en g. Cependant il faut reconnaître que, dans un plus grand nombre, le ch du haut allemand a prévalu.

A. se. riche (a. h. ail. richi).

Marka, marche (— marcha). .

Bas allemand, g, haut allemand, k. Le plus grand nombre des mot* qui ont g dans les dialectes bas allemand, Font, en français, soit pur, soit affaibli en,;.

A. se. gaba, fr. gabber.

Goth. vêgs, fr. vague, h. ail. wâk.

A. se. tiarga, a. fr. targe, bouclier.

Bas allemand, t} haut allemand, s. Un grand nombre de mots français suivent le bas allemand.

Bas ail. schot, flamand, scot, fr. e-scot, h. ail. zeche.

Bas allemand, d, haut allemand, t. Le t du haut allemand se retrouve dans les noms lombards, Marqwart, Baltwin, Hariwin; en français, Marquart, Baudoin, Ardouin.

Le d bas allemand se montre constamment dans les mots français, et n'y est jamais remplacé par le t haut allemand.

Il suit de ce relevé qu'en ce qui regarde le choix entre des lettres de même organe, le français hésite quelquefois, mais prend en général les lettres que prennent les dialectes bas allemand. C'est donc à ces dialectes qu'il se rattache étymologiquement d'une manière plus spéciale.

Cela est si vrai que certains mots français reproduisent exactement la forme gothique, et diffèrent de la forme haute allemande, quoique celle-ci soit plus moderne. Meurtre est tout à fait semblable au gothique maûrthr, et ressemble beaucoup moins à l'allemand ancien, nïordar, et à l'allemand moderne, mœrder.

Du reste, la plus grande ressemblance du français avec les dialectes qui s'éloignent du haut allemand s'explique par l'histoire. Parmi les trois peuples principaux qui conquirent la Gaule, le groupe bas allemand réclame la langue des Goths, qui subit constamment les mêmes permutations que les idiomes saxons et Scandinaves. A quel rameau do la race germanique appartenait la langue des Burgundes? M. Dietz la range sans hésiter avec le haut allemand. Cependant les

Burgundes étaient originaires de l'extrémité septentrionale de l'Allemagne ; on retrouve même leur nom dans celui de l'île de Born-Holm, qui s'est appelée Burgundar-holm, l'île des Burgundes, entre la côte allemande et la Suède.

Dans les noms propres de leur nation, on trouve, ce me semble, la prédominance des lettres affectées au groupe bas allemand. Le d, au lieu de dans Gundichar, Gundebaud, et dans Sigismund; dans le mot Burgund lui-même, où on remarque aussi le b pour le p, et le g pour le k, Burgund, en haut allemand, serait Purkunt.

Quant aux Francs, qui formaient, comme on sait, plutôt une association qu'une race, le dialecte qu'ils parlaient devait être un peu indécis et mêlé comme la composition de leur peuple. Mais ils sont entrés en Gaule par le pays où l'on parle aujourd'hui les dialectes qui se rattachent au bas allemand ; et, dans les monuments qui leur sont attribués , on remarque , dans une plus grande proportion , les caractères des idiomes bas allemands.

Aucune des trois nations qui ont conquis la Gaule ne parlait donc un dialecte purement haut allemand, et c'est à l'autre groupe des langues germaniques qu'il faut s'adresser dans la recherche des étymologies françaises. D'où il résulte qu'on doit moins considérer l'allemand littéraire actuel, dérivé en grande partie du haut allemand, que le gothique , l'anglo-saxon, l'ancien Scandinave, et subsidiairement les dialectes nés de ces deux dernières langues.

§ 3. Quels mots germaniques ont passé en français.

Il est curieux d'étudier quel ordre d'idées et quelle classe d'objets ont été désignés de préférence dans la langue française par des mots germaniques.

Je trouve d'abord, comme on l'a remarqué, et comme on devait s'y attendre , les armes et ce qui se rapporte à la guerre (1).

(1) V.\QChantsurlavictoireduroiLouis,hPHèrede Cologne.

A. fr. heaume, casque, goth. hilm, ail. helm. A. fr. eslingue, fronde, angl. sling.

A. fr. brand, glaive, a. se. brand (1).

Hache, ail. haeke, houe,haeken, hacher.

Dague, ail. degeu, épée.

Espieu, espies, ail. spiess.

Hallebarde. /, , ,

P^riuisane. { barta, hache.

Javelot, a. se. gaffelok.

Guerre, angl. war (2).

Champion, goth. chempo.

Escrimer, a. h. a. scirman.

Fourbir, a. h. a. vurban.

A. fr. navrer, blesser, a. se. nafar, perceur. Bannière

ail. faune.

Gunfanon Fanion Pennon Garde, vardja.

A. fr. gaite (3) ail. wachter.

Des termes de marine :

k«f Esquif, a. h. ail. scif.

jjt; Cingler (pour singler), a. se. sigla (4).

Flotte, a. se. floti.

Ces derniers mots doivent avoir été apportés surtout, en français, par les Normands.

Puis des mots qui expriment des idées tristes, des qualités déplaisantes, des défauts, des injures.

Morne, goth. maurnan, être affligé.

Bizarre de bizza, colère (5).

(1) Brand est perdu, mais nous avons conservé brandir.

(2) Dans l'allemand du moyen-âge, icerre, scandale, n'avait pas le sens de guerre, qui, en allemand, s'est toujours dit krieg.

(3) D'où le guet, guetter, aguets.

(i) L'n a été appelé ici par son attraction naturelle pour Vi. V. plus haut.

(5) Bizzarro, bis-betico en italien dérivent de ce radical, et ont le sens " de fantasque et de colérique. De la même racine vient notre mot populaire bisquer.

Gredin de greedy, angl., affamé.

Laid, dan. leed, odieux, difforme.

Gringalet, geringel, homme de peu.

Rogue, a. se hroki, insolent Honnir, goth. haunjan.

Honte, honda (honte est le substantif de honnir).

A. fr. gabber, a. se. gabba.

Loque, a. se. lokr, pendulum quid, haillon.

S'avachir, goth. weichjan.

Grimace, grirao, ride.

Se grimer, a. se. grima, masque.

Affreux, a. h. ail. eiver, horreur.

Souiller, goth. sauljan.

La prédominance de l'élément germanique dans les mots qui expriment des idées terribles, fâcheuses, repoussantes, a sa raison dans les habitudes des peuples qui les ont apportés, dans leur caractère plus sombre que le caractère des vaincus, et dans le mauvais vouloir de ceux-ci pour leurs conquérants. Mais il faut restreindre ce que cette induction pourrait avoir d'excessif, en rappelant que les langues, et par conséquent les peuples, germaniques ont fourni au français un certain nombre de mots qui expriment des idées gracieuses et gaies.

Mignon, vient de minêon, aimer. Il a fait mignard, mignarder, mignardise, mots qui n'ont rien de la férocité germanique. De geil, joyeux, venait le verbe galler, se divertir; d'où, une galloise, une femme réjouie; il en est resté gala, grand festin.

Un autre contraste de môme genre est celui que forment avec les termes guerriers énumérés plus haut, les expressions suivantes, qui se rapportent toutes aux habitudes de la vie rustique:

Gerbe de garba, a. ail.

Jardin de garto (cas obi. gartin).

Gazon de wazo, glèbe.

Hutte, de hutta.

Berger de bergen, conserver.

Crèche, de chripfa.

A. fr. herde, de herde, troupeau.

A. fr. fuie, de folck, angl.; flock.

Cette opposition est une fidèle image de celle que présentait l'ancienne vie germanique, à la fois agricole et aventureuse, à la fois pastorale et guerrière.

Les noms des dignités féodales, surtout de celles qui tenaient aux vieilles mœurs germaniques, mareschal de mariskalk, le préposé aux chevaux; séneschal, de siniskalk; échanson, de schenco; marquis de mark, frontière; eschevin (lat. scabinus) de scepeno. Pour comte et duc, la féodalité française garda les noms latins.

Quant à baron, son nominatif, dans l'ancienne langue, bers, vient-il du gothique vair, homme, identique à vir en latin et à vira en sanscrit; ou bien du celtique ver, qui est encore le môme mot (1) ? Ce qui ferait croire à cette dernière origine, c'est de voir le scholiaste de Perse dire : Linguâ Gallorum barones vel varones dicuntur servi militum (2). Ce mot eût été déjà bien dégradé de sa signification primitive au temps du scholiaste; ayant voulu dire primitivement un guerrier, il serait tombé au sens de soudard et de goujat. Puis, ce mot ainsi avili se serait relevé, et serait devenu le titre aristocratique des fiers barons de France et d'Angleterre. Cette destinée serait curieuse ; elle est probable, mais n'est point certaine.

jLa chevalerie, germanique par son origine , a emprunté peu de mots aux langues germaniques. Behourd venait de l'allemand hurten, d'où heurter, heurt. C'est le mot qu'emploient de préférence les poëtes chevaleresques allemands. Il exprime, dans sa rudesse et sa simplicité primitives, le choc, le heurt de deux guerriers armés de fer. Mais la

(1) En irlandais.

(2) Ménage, Diet. et y m., t. i, p. 151

plupart des termes chevaleresques sont d'origine latine. Il faut se souvenir que, si elle avait son principe dans les anciennes mœurs germaniques, la chevalerie a été cultivée et raffinée surtout en Provence. Là, fut créé le vocabulaire de la science amoureuse, et ce vocabulaire, comme on doit s'y attendre, est presque tout néo-latin. Gependant on y trouve drud, qui est germanique. Quant à gallûnti gallantérie, qui le sont également, ils n'avaient pas au moyen-âge le sens qu'ils ont aujourd'hui. Le mot qui exprimait à peu près l'idée que nous exprimons par les* mots galanterie ehevaleresqve, c'était domnei de domna {domina). Ce qui est plus singulier, c'est que le mot trobar, trouver, d'où trobador, trouvère, paraît venir du verbe ancien allemand, treffan.

Les idées germaniques se peignent dans les mots que les langues germaniques ont donnés à la langue française. Dans l'origine, rico voulait dire puissant; il a pris le sens actuel de riche, quand la richesse a commencé à être une puissance . Aujourd'hui gagneras rapporte surtout à des idées de commerce et d'industrie, il n'en était pas ainsi à l'origine; weidanon voulait dire à la fois chasser et paître (1). A une époque où la chasse et le pâturage étaient les deux principaux moyens d'existence, ce mot weidanon, qui s'appliquait à tous deux, a été le signe du profit, du gain.

Hardes vient de herde, troupeau, la première richesse des peuples germaniques à leur état ancien ; hardes s'est dit ensuite de toute sorte de propriété, et en particulier de celles que quelqu'un porte avec soi , ce que nous rendons par ses effets.

Bague dérive de l'ancien Scandinave baugr,*. sax. beagh, parce que les anneaux que les anciens peuples germaniques portaient aux bras leur servaient de monnaie, ils les brisaient (2), et en donnaient un morceau en échange de ce qu'ils

(1) Dietz, 1. 1, p. 282. Gaagner, en ancien français, veut dire cultiver, labourer, et gaagnage, terre labourée, ensemencée.

(2) De là est venue l'expression suédoise shilling, en anglais shelimg,

voulaient acquérir. C'est ainsi que bague a voulu dire, comme hardes, ce qu'on possède. Se retirer les bagues sauves, c'est se retirer en emportant ses effets.

Le vrai sens des dérivés français s'explique souvent par celui du mot germanique, type et source de ces dérivés. Joli se rapporte aujourd'hui aux agréments du visage ; au moyenâge, il avait évidemment un autre sens, il voulait dire gai, alerte, joyeux. Tel est le sens qu'il a dans les poésies des trouvères, et qu'avait au xvnc siècle l'expression un joli garçon. Le mot joli doit ce sens primitif à son origine germanique dans l'ancienne langue Scandinave, voulait dire fête, réjouissance, et pourrait bien dériver lui-môme d'iW, nom du jour dans lequel on célébrait, dès les temps les plus reculés, en Scandinavie, l'époque du solstice d'hiver par de bizarres divertissements, dont a hérité la fête de Noël, qui s'appelle encore aujourd'hui en danois. Iule * dag. Telle paraît être l'origine reculée et mythologique d'un adjectif qui, venu de si loin, a fini par être tellement français, qu'il exprime aujourd'hui une nuance à peu près intraduisible dans les autres langues.

Il faut remarquer que plusieurs mots, d'origine germanique, qui existaient dans l'ancienne langue, ont disparu du français moderne.

Germanique. Vieux français. Dérivés.

Baltbs (goth.), hardi, bauds, baus, balde- s'ébaudir.

ment, les Rois, p. 46.

Mark (angl.), but, raerc, les Rois, 79, marquer , remarquer ,

— able.

Wallen, errer, waller, ib. 90.

Fold, enceinte, falde, ib. 93.

de titilla, diviser (*). Les habitants de la côte d'Afrique se servent d'anneaux en guise de monnaie.

(*) Le mot français esquille (terme de chirurgie), fragment d'os, doit avoir la môme origine.

Sciuran, escurer ( enlever ) ,

ib. 117.

Skairnan, railler, . escharnir, ib. 118. Brunja, cuirasse, brunie, Ch. de Roi,

Hil, a. sax. poignée enheldie, en pariant

d'une épée. # d'une épée, Ch. d*

Grant,angl., accorder, graanter.

Zerian, tarier, tourmenter.

Goth. gaurs, gore, triste.

Iehen, dire, gehir, confesser.

A. ail. merran, em-

pécher, marri.

Snel, rapide, isnel.

Ro/. , p. 38.

il .i

§ 4. — Comment s'est opérée la transformation des mots . germaniques en mots français.

Beaucoup de mots germaniques ont passé par le latin * pour arriver au français, et, dans ce passage, ont subi une modification qui subsiste dans leur dérivé français. Hamm% en latin barbare a fait caviisia, d'où chemise (camisolle, camisard). Guivre vient du mot latin vipera, mais a pris le w germanique.

Quelquefois un radical germanique n'a pas passé au français à l'état simple, mais il a formé des composés qui euxmêmes n'existent point dans les langues germaniques. Rat, qui voulait dire conseil, secours, et aussi provision (ail. gerath, supellex), a formé l'ancien mot français conroi (conredium et corredum, Du Cange, Gloss.), arroi (it. arredo).

Le vieux mot esmayer, d'où émoi, est formé du ver^e gothique magan, pouvoir, qui à l'état simple ne se retrouve pas en français (t).

Il n'y a rien d'extraordinaire à ce qu'un mot germanique ait conservé en français la terminaison caractéristique du

(1) Esmayer quelqu'un, c'est le priver de ses facultés.

diminutif ken, comme mannequin, dans son double sens, soit qu'il veuille dire une poupée destinée à servir de modèle aux peintres, de man, homme, ou une hotte, de manne, a. fr. panier.

Quelquefois la forme du diminutif latin ou italien s'est ajoutée à un mot germanique. De raus on a fait roseau, rosel; de chauck, çhouette (1) ; de ham, hameau, kamel.

Un mot germanique a pris aussi la terminaison du participe passé des verbes dérivés du latin. Ha relus, dur, go th., a fait hardit, comme qui dirait endurci au péril, gehœrtet. a. fr. aduré.

Quelquefois un substantif français a pour radical, non un substantif, mais un verbe germanique, qui lui-même n'a point passé au français, comme brèche de brechan.

L'association d'un radical germanique et d'un radical latin a produit en français des mots hybrides. L'un des plus remarquables est guerdon, wider donum (it. guiderdone) (2). Mauvais, malvais, de malus et de vesan, nature. Souhaiter, de sub et de haita, promettre, qui se prend pour ce qu'on désire, ce qui est heureux, d'où l'ancien français haitier, plaire ; dehait, affliction.

Une autre classe plus nombreuse de mots hybrides est formée de ceux qui se composent d'un mot germanique et d'une préposition latine placée avant ce verbe. Agrafer de ad et de krampfo, crampon ; attraper de ad et de trappa, piège.

Il est curieux de suivre les diverses altérations et transformations qu'a subies un mot germanique en passant au

(1) Rien de plus établi que l'élymologie de chat-huant , cliat qui hue, qui crie ; mais quand on trouve chauana en provençal, on est porté à croire que de là est venu en français chauan, qui a pu prendre le t du cas régime et faire chauant, mot qui, par une confusion de son, serait devenu chat-huant.

(S) Faute d'avoir fait la décomposition de ce mot bilingue et d'avoir discerné ses éléments constitutifs, Caseneuve y a vu le don de la guerre; Ménage, l'allemand verdung, estimation; d'autres, le grec xép£cî, gain. Mén. Dût. étym., 1. 1, p. 713.

français; par exemple, de sturm, qui voulait dire assaut, en ajoutant une syllabe au commencement et une syllabe à la fin, on a fait estourmie. Puis, en retranchant Y m de la fin, on a fait estour {Th. fr. au moyen-âge, p. 224-). Puis, par l'addition de Ys du nominatif roman, et la suppression de la dernière consonne radicale que Ys entraîne souvent, en changeant la diphthongue ou en eu, on a eu esteus:

Et le défia à Y esteus.

Fables inédites, 1. 1, p. 125.

Et le défia au combat.

.Esteus, au cas régime, a fait esteuf, comme Ponthieu, Pontif, et, sous cette forme, il a été encore employé par La Fontaine,

Le même mot germanique s'est souvent altéré par la prononciation de deux manières différentes, et a produit ainsi deux mots qui ne se ressemblent point, quoiqu'ils aient le môme radical. Le mot gothique hlanc a fait flanc, et la forme h. allemande hlancha, a fait éclanche, par l'apposition de Y (s oue, ordinaire devant les mots latins ou germa-

niques qui commencent par cl : csclairy éclair \ eclisse.

Le français met un e devant les mots germaniques aussi bien que devant les mots latins qui commencent par la syllabe st ; estoffe de stoff, comme estât de status.

Le français met aussi un c devant les nombreux mots germaniques en se, comme devant les mots latins; scala, cschelle, escalier, de même :

Esquiper, skipa.

Escalin, skilling.

Eschevin, scepeno.

La prononciation et l'orthographe moderne, dans presque tous les cas, ont fait disparaître de ces mots, Ys qui était la première et la principale lettre du radical.

11 y a aussi des exemples d'un e devant un k : écrevisse de krepitz.

L'ancienne langue peut éclairer sur le mode de formation d'un mot français d'origine germanique; Pasquier (1) décompose ainsi le mot abandonner, à ban donner, mettre au ban. Mais Pasquier se trompe évidemment, donner n'est pour rien dans abandonner, car abandon doit se décomposer ainsi à bandon, comme le prouvent ces vers :

Or est Renars en mal randon, Se l'en le volt mettre à bandon.

Rom. du Ren., v. 1175.

Maintenant Renard est dans une mauvaise situation, car on veut le mettre au ban ( le proscrire , le condamner).

Tous mes trésors vous soient à bandon rais.

Gar. deLoh.t t. II, p. 250.

Que tous mes trésors soient mis à votre disposition , à vos ordres (germ. bann edit).

Ménage a reconnu l'erreur de Pasquier, mais il tombe dans une autre, en supposant que a dans abandonner a le sens (Y ah; c'est le sens $ad qu'il aurait fallu dire, comme le prouvent les exemples allégués plus haut, et ceux même que Ménage a cités. ' ,

L'invincible penchant de la langue française pour les contractions se montre d'une manière bien frappante dans les noms propres empruntés aux idiomes germaniques ; ces noms, en général expressifs, par les radicaux qui entrent dans leur composition, ont été presque tous tellement déformés qu'on a parfois quelque peine à retrouver leurs éléments. Un illustre historien a étonné bon nombre de lecteurs en leur apprenant que Louis était une contraction de

(1) Recherche» de la l. /r., p. 876.

Hlodvig, et que le nom qu'il porte était le môme que celui du roi Théodoric.

En récrivant ces noms dans leur état primitif, antérieur aux contractions que le temps leur a fait subir, M. Augustin Thierry a achevé de restituer à l'histoire des temps barbares la rudesse et la vivacité de sa physionomie native. Il a averti brusquement l'oreille et les yeux qu'on n'avait pas affaire aux gentilshommes de la cour de Clovis, mais aux sauvages enfants de la Germanie.

La mutilation des noms germaniques a été grande en français. Radulf est devenu Raoul ; Hrolfr, Rou ; Thebalt, Thibaut; Gerald, Giraut ou Girout; Markulfr, Marcou; UadalriCj Oury.

Quelle différence du français à l'italien, où tous ces noms, au lieu de se contracter, acquièrent encore un nouveau développement par l'addition des mélodieuses voyelles que l'italien répand sur les mots qu'il emprunte, et au moyen desquelles il sait tous les embellir : Ridolfo, Thebaldo, Adalarico.

Les mots qui proviennent d'une source germanique sont soumis aux lois de la déclinaison romane, aussi bien que ceux qui proviennent d'une source latine. Les substantifs et les adjectifs prennent un s au nominatif (t). De gram, dérive grains :

Grains et marriz et trespansez.

Rom. du Ren., v. 1691.

Triste, marri et pensif.

De môme deM, dérive felsy au cas régime félon.

Cet s du nominatif disparaît au cas régime.

La terminaison du cas régime en in se voit dans l'ancien

(1) Il est à remarquer que plusieurs substantifs et adjectifs gothiques avaient un s au nominatif, hilms, heaume; manays, maint. Cette circonstance a pu fournir un motif de plus pour faire de Vs, emprunté surtout au latin, la caractéristique du nominatif.

français roncin, cheval, de Fancien allemand hros ou ros, d'où est venu aussi rosse.

Dans plusieurs mots de provenance germanique, le t a été le signe du cas régime, et quelquefois par suite et par abus a formé la terminaison du nominatif. Au lieu de Luxembourg, Strasbourg, on écrivit au cas régime Lucembort, Estrasbùri :

De Lucembort Girars et Harduîns, De Estrabort Foucars li fils Odin.

r Gar. le Loh.. 1. 1 , p. 292.

De Luxembourg, Girard et Hardouin ; de Strasbourg, Foucar le fils d'Odes.

Gerfaut est le cas régime du nominatif gerfalc-s ou gerfaux; gavelot {d'oujavelot^egafeloc-s, gafelos (a. se. gajlok); on trouve dans les poëmes allemands la forme française scheneschalt, cas régime de senechals-aux ; enfin, haubert, pour hauberc, èst le cas régime de hauberc-s ou haubers. C'est ainsi que maint s'est formé du gothique manags.

Une question qui a été résolue pour les mots provenant du latin, se présente pour les mots de provenance germanique. Les mots français, dérivés de mots germaniques, sont-iîs tirés du nominatif ou des cas obliques?

Bacon (a. fr. jambon) a. ail. baccho.

Héron . — hagero.

Crampon — krampfo.

viennent-ils du nominatif allemand ,( hanô ) (4), o se changeant en on, comme dans Oupidon de Cupide. -Ou bien viennent-ils de l'accusatif en un ou on ( hanun , hanon)? - i i . .

On peut hésiter entre ces deux provenances ; mais jardin,

(1) Hanô représente les masculins de la première déclinaison faible du h. allemand ancien. V. Zieman, Grunariss zw buchstaben und flexions lehre des ait deutschen nach Grimm bearbeittt, p. 32,

autrefois gardin, vient évidemment de gartin, forme de deux cas obliques, le génitif et le datif, du h. allemand, garto. Fange vient évidemment des cas obliques de fan i, goth., qui sont fanj-iSj janj-a, fanj-i (1).

Même dans les noms de lieu hybrides, composés d'un substantif germanique et d'un substantif latin, on reconnaît parfois la flexion qui indique à quel cas se trouve le premier. Francville ou Francheville, c' est franca villa; mais Franconville, c'est Francônô (Francorum) villa.

On peut donc déterminer dans les mots français à origine germanique, non seulement la racine, mais encore la flexion grammaticale de cette racine.

S V. — Influences indirectes des idiomes germaniques

sur le français.

A ces influences évidentes des langues germaniques sur la langue française, on peut en ajouter de moins certaines, qu'ont indiquées M. Kaynouard, M. Dietz (2), et surtout M. Mourain de Sourde val (3).

Les principales sont l'emploi de on dérivé à'homo, pour remplacer le man des langues germaniques. J'en ai parlé dans cet ouvrage. V. p. 121.

Le verbe auxiliaire avoir : mais nous avons vu que l'usage de cet auxiliaire s'était introduit peu à peu dans la langue latine ; on le retrouve dans le valaque amu. Je crois donc qu'on n'a pas besoin, pour expliquer son emploi, d'avoir recours aux langues germaniques.

L'article : mais l'article néo-latin, Dé du pronom démonstratif latin, n'a aucun rapport avec l'article des langues germaniques ; par conséquent, il n'est point vraisemblable

(1) Se déclinant sur fctim, kunjis, neutre de la seconde déclinaison forte de Grimm , ib.y p. 31.

(*) Gramm. der Rom. Spr., 1. 1, p 57.

(3) Études gothiques, p. 42 et suiv.

qu'il ait été introduit par elles. C'est la môme difficulté que pour dériver on de man.

L'emploi de l'article indéfini : mais on le trouve en germe dans Térence (1).

Quant à certaines locutions françaises dont l'équivalent n'existe pas en latin, et qui semblent traduites des langues germaniques, comme pardonner, vergeben; environ de, umbirinc; avertir, warnen, isî. varn a, détourner ; je v ais lire, a. sax.,2*c ga rœdan; ces associations d'idées sont trop naturelles pour forcer à chercher une commune origine à des manières de s'exprimer qui ont pu se produire indépendamment les unes des autres dans des langues différentes.