II. — De la déclinaison romane
A leur état ancien , le français et le provençal offrent des traces d'une déclinaison.
Cette déclinaison est très-imparfaite, car elle n'a que deux cas fondamentaux (2). Elle n'en est pas moins une déclinaison véritable, bien qu'on ne lui ait pas accordé ce nom jusqu'ici. J'espère que ce qui va suivre le démontrera.
Des cas que distingue cette déclinaison , l'un correspond au nominatif, l'autre répond à tous les autres; l'un désigne qu'un substantif est sujet de l'action , l'autre qu'il est le but, le terme ou le moyen de l'action.
Cette distinction grammaticale entre le sujet de la phrase et tout ce qui n'est pas lui , entre le nominatif et tous les autres cas, suffit pour marquer les rapports fondamentaux des substantifs entre eux et avec les verbes, et pour bannir toute incertitude sur le rôle que différents substantifs jouent dans une phrase ; c'est le nécessaire en fait de déclinaison.
(1) Delitia au singulier se trouve en latin. Voss. Aristarchus, p. 44 i.
(2) On trouve des exemples des autres cas, mais en général dans des noms propres latins, témoin les vers suivants tirés du roman de Brut ;
Nominatif Puis fu roi ses fils Catcllus, vers 3715
Génitif Fu mors uns niés Brcti Turnus. lOOi
Accusatif Emprès Catullcm Caiillus 3716
Ablatif Apela de Bruto, Bretons 1212
De Corineo Corinée 1216
Voy. M. Chabaille, Revue française, 1er décembre 1837.
On trouve hors des langues néo-latines des exemples d'une déclinaison à deux cas.
Dans le grec vulgaire, le pronom personnel est réduit de fait à deux cas ; le peuple faisant rarement usage du génitif et du datif (1).
En bas-breton, les pronoms, dit Legonidec (2), n'ont que deux cas : <r le nominatif, qui est toujours suivi d'un verbe exprimé ou sous-entendu, et ï objectif, qui est toujours régi par un verbe actif ou une préposition. » Ces paroles pourraient s'appliquer exactement à la déclinaison romane.
Enfin une langue parlée dans une des îles de la mer du Sud, la langue hawaï, donne à ses substantifs la terminaison i, ia, quand ils sont régimes de la phrase (3).
La déclinaison dont je vais parler étant commune à l'ancien provençal et à l'ancien français, et bornée à ces deux idiomes, je lui ai donné le nom de déclinaison romane. Roman, pris dans une acception générale, s'applique à toutes les langues nées du latin. M. Raynouard, en l'appliquant à la langue provençale primitive, type imaginaire des autres idiomes néo-latins , a jeté quelque confusion dans les idées que cette dénomination réveille. En conséquence , j'ai cru plus convenable de me servir du mot néo-latines pour désigner les langues dérivées du latin ; et afin de ne pas donner deux noms à une môme chose, ce qui est une source d'erreurs, aussi bien que de donner le môme nom à deux choses différentes, j'ai réservé la dénomination de roman pour ce qui appartient exclusivement à deux idiomes plus rapprochés entre eux qu'ils ne le sont d'aucun autre, savoir : le provençal et le français à leur état ancien. Seuls, dans toute la famille néo-latine, le français et le
(1) Minas Minoïdc, Gramm. grecque, p. 39 et 40.
(2) Gramm. celto-br étonne, p. 61 et 62.
(3) Cette terminaison i, ia, dit Chamisso {Ucber die hawaiische sprac/ie, p. 16), répond à l'accusatif et au datif que dans les dialectes peu cultivés de rallemand, on ne distingue point. Ce cas de la grammaire hawaïe devrail, ajoute-t-il, s'appeler le cas objectif.
provençal présentent le système de déclinaison à deux cas , que je vais exposer.
Aucun des auteurs français du moyen-âge publiés jusqu'à ce jour n'a donné les règles de cette déclinaison ; ils obéissaient aux règles par un instinct grammatical, mais ils n'avaient point réfléchi sur leur existence. Il n'en a pas été de môme des troubadours. Ceux-ci se rendirent compte du procédé employé par eux ; on le voit par deux grammaires provençales du xme siècle : le Donatus provincialis de Hugues Faidit, et la Dreita maniera de trobar de Raymond Vidal (1).
M. Raynouard a connu ces deux grammaires (2) qu'il n'a pas publiées ; son mérite n'est donc point d'avoir découvert dans le provençal ce qu'il appelait la règle de Ys, mais d'avoir le premier appliqué cette règle à l'ancien français, d'avoir montré que l'ancien français obéissait, à son insu, à une loi que nul n'avait découverte et proclamée jusqu'à l'illustre éditeur des troubadours.
* Voici comment il énonce cette loi importante (3) :
« Au singulier, Ys final, attaché à tous les substantifs masculins et à la plupart des substantifs féminins qui ne se terminent point en e muet, avertit qu'ils sont employés comme sujets; et l'absence del's désigne le régime direct ou indirect.
« Au pluriel, les sujets ne reçoivent pas Ys, que prennent les régimes directs ou indirects. »
Par les nombreux exemples rassemblés dans sa Grammaire comparée des langues de F Europe latine (4), et dans ses Observations sur le roman de Rou (5), M. Raynouard a
(1) Grammaires romanes inédites du XIII* siècle, publiées par Guessard, Paris, 1840, p. il.
(2) Choix des poésies originales des troubadours, t. II. Monum. de la langue romane, p. cliii.
(3) Gramm. comparée, p. 71.
(4) De la page 72 à la page 86.
(5) Observations philologiques et grammaticales sur le roman de Rou, de la page 48 à la page 80.
mis dans une lumière éclatante cette règle qu'avaient méconnue tous ceux qui, avant lui , s'étaient occupés de notre ancienne langue (I).
C'est en vain qu'on a voulu arguer contre la loi proclamée par M. Raynouard, des exceptions plus ou moins nombreuses que présentent différents manuscrits. Il suffit que dans la très-grande majorité des cas la règle soit observée, pour qu'il soit impossible de ne voir là qu'un accident ; or, c'est ce qui a lieu ; en outre, ce sont précisément les manuscrits les plus anciens qui offrent une observation plus exacte de la loi en question.
Le plus vieux monument de la langue française, la traduction du livre des Rois (2), lui obéit presque constamment. Il en est de môme de la chanson de Roland (3). Dans ces deux ouvrages, le nombre des cas dans lesquels la règle de Ys est observée est au nombre de ceux où elle ne l'est pas, au moins comme dix est à un. Dans tous les ouvrages français du xne et du xme siècles, chaque vers ou chaque ligne en offre d'incontestables exemples. Si l'on peut citer des passages auxquels elle ne s'applique pas, évidemment ce sont des passages fautifs et exceptionnels. Il n'est pas surprenant que dans une littérature qui n'avait point de gram-
(1) Marotne connaissait pas la déclinaison romane, comme on le voit par les changements qu'il lit au texte du roman de la Rose, qu'il publia ; par exemple , à ce vers :
De croire que songes aviengne ,
il substitua celui-ci : *
De croire qu'aucun songe n'advienne.
Rom. de la Rose, v. i3.
Il le montre encore mieux dans la préface par lui mise en tôte des poésies de Villon, qu'il publia également. Marot y cite comme des locutions surannées : li roys pour le roy, homs pour homme , compains pour compagnon; «aussi force pluriels pour singuliers,et plusieurs autres incongruités dont estoit plain le lungaige mal lymé d'icelluy temps. » Villon, éd.dePrompsaut, p. 10.
(2) Li livre des Rets, que publie M. Leroux de Lincy.
(3) La chanson de Roland ou de Roncevaux, publiée par M. Fr. Michel. 1837.
mairiens , une règle ait été assez souvent violée ; mais pour qu'elle ait été observée très-habituellement il fallait qu'elle gouvernât bien réellement la langue à Pinsu de ceux qui récrivaient.
Je pense donc que la règle de la distinction du nominatif et du cas régime existait réellement dans l'ancienne langue française. Je crois même, et j'espère le prouver dans ce qu'on va lire, que M. Raynouard n'a pas connu toutes les formes de la déclinaison romane ; que cette déclinaison en a d'autres dont quelques-unes n'ont point été signalées jusqu'ici.
Cette fois, je n'aurai donc point à combattre une opinion systématique de M. Raynouard : je n'aurai qu'à étendre encore la portée, et, pour ainsi dire, les proportions de sa découverte.
La forme la plus ordinaire de la déclinaison romane à deux cas est celle-ci :
Singulier.
Nominatif | terminé en s (1) hom-s.
Génitif
Accusatif sans s hom- Ablatif
Pluriel
Nominatif | sans * hom.
Génitif Datif Accusatif Ablatif
Us de la déclinaison romane n'est point un débris de la seconde déclinaison latine, mais un signe emprunté à cette déclinaison et à plusieurs autres, et transporté à un grand nombre de mots qui, en latin, n'en étaient point affectés.
Cette extension d'un signe grammatical s'opère en vertu du principe d'analogie, si puissant sur les langues, et en
(1) Vt est souvent représentée par un % ou par un x : c'est une variante purement orthographique.
terminés en s hom-*.
vertu duquel elles parviennent à établir dans leur sein l'uniformité et la symétrie (1).
Dans la déclinaison romane, Ys du nominatif vient évidemment de Fs qui forme en latin la terminaison, non pas seulement, comme on Ta dit, des masculins de la seconde déclinaison [dom inus), mais de beaucoup d'autres substantifs des deux genres de la troisième (jlos, arbos), delà quatrième (manus, domus), de la cinquième (dies, lues). L'habitude de voir 1*4 à la fin du plus grand nombre des substantifs de la langue latine a porté à le placer à la tin de presque tous les mots romans.
Ce qui montre que cet s final n'est pas dans les deux langues romanes un simple débris étymologique, mais la caractéristique grammaticale d'un cas, c'est que Ys ne forme pas seulement la terminaison des mots qui avaient Ys en latin, mais des mots qui, dans cette langue, avaient une tout autre terminaison. Ainsi : temples de templum; arbres de arbor; formiz de formica.
Bien plus, de baro, latro, on a fait systématiquement le nominatif bers, lierres, que ne pouvait donner le mot latin.
§ 1. Nominatif singulier.
Us final était la caractéristique du nominatif singulier dans la déclinaison provençale pour le masculin. M. Raynouard Ta établi par un grand nombre d'exemples qui ne laissent rien à désirer (2). 11 ne s'explique point avec le même détail sur les féminins ; mais le troubadour Raymond Vidai (3) nous ap-
(1) C'est ainsi, par exemple, qu'en italien on a terminé en i les pluriels des mots poeta, poema (en latin , poetœ, poetnata), parce que, dans un très-grand nombre de mots latins, dans tous ceux qui appartenaient à la seconde déclinaison, la terminaison du pluriel était en t. On a conservé cette terminaison dans les mots italiens qui dérivaient de ceux-ci, et on Ta étendue à ceux qui dérivaient de mots latins terminés autrement au pluriel ; par exemple, en œ, en ata.
(2) Grammaire romane, p. 20 et suiv.
(3) Guessard, Gramm. romanes du XIII0 siècle, p. 14.
prend que les féminins en a ne prenaient point Y s au nominatif singulier, et le prenaient à tous les cas du pluriel, ce qui est contraire au principe de la déclinaison romane et analogue à ce qui a prévalu pour tous les mots dans le provençal et le français modernes. D'autres substantifs féminins, terminés en or et en on, prenaient 1*5 au nominatif singulier et pluriel, participant ainsi de la déclinaison romane qu'ils suivaient au singulier, et du système d'orthographe usité dans le provençal et le français modernes, qu'ils suivaient an pluriel.
Enfin les mots féminins en w étaient indéclinables en provençal. Exemple : emperairis, impératrice ; chantairis, chanteuse.
Il en était à peu de chose près de la déclinaison dans l'ancien français comme dans l'ancien provençal. M. Raynouard a mis ce fait hors de doute par un grand nombre d'exemples auxquels je renvoie (1). J'arrêterai seulement l'attention du lecteur sur certains mots qui offrent quelque particularité dans l'application de la règle de Y s.
Les noms propres masculins prenaient généralement Xi caractéristique du nominatif. Rien de plus simple pour ceux qui , sous leur forme latine , se terminaient par cette consonne, comme Charles [Carulus), Jacques [Jacobus), qui l'ont conservée jusqu'à nos jours, J eh ans [Johannes), aujourd'hui Jean, qui l'a conservée long-temps (â).
Le fait est plus remarquable pour ceux qui n'avaient point Ys final dans leur forme latine, comme Ivo, Hugo , Guido, qui, dans l'ancien français, se traduisirent par Ives, Hugues ou Hues, Guis, Ici Ys, évidemment, n'était pas étymologique, il était grammatical.
, Les noms propres féminins eux-mêmes prenaient quelquefois Y s final, bien que plus rarement que les masculins.
(1) Voyez Grammaire comparée , p. 72 et suiv.. et Observations sur le roman de Hou, p. 49 et suiv.
(2) Froissart commence ainsi sa chronique : Je Jehans Froissart.. ...
De là Emmelos (1), Isabeaus (2), Ortolans (3), Erembors (h), Helisens (5), enfin Cathos, au temps de Molière, dans les Précieuses ridicules.
Us caractéristique du nominatif s'applique môme à des noms étrangers de lieu et d'homme. Ainsi la ville de Zara s'appelle, dans Villehardouin, ladres (6) ; Murzuphle, Morchuflesi7).T)e Rolfr on faisait Rolles (8) ; de Duncan, Donekans (9) ; de Walter, Walters (10) ; on écrivait Baah pour Baal (11).
Us du nominatif formait une partie si essentielle du mot, qu'elle effaçait souvent la dernière consonne du radical. Ainsi dus pour ducf deus pour deuil, chies pour chef, leus pour loup.
Li dus de Venise.
Villehardouin , p. 28.
Le duc ( ou doge) de Venise.
Cette vieille forme s'est conservée dans le dicton picard reproduit par La Fontaine :
Biaux chires Uns, n'écoutez mie Mère tenchent chen lieux qui crie.
C'est ainsi qu'on disait sains Pox pour saint Paul,
Mais si (12) me puist aidier S. Pox.
Rom. du Renart, v. 5180.
Mais puisse m'aider saint Paul.
(1) Romancero français, p. 28.
(2) Ibid., p. 5.
(3) Ibtd., p. 42.
(4) Ibid., p. 49.
(5) Garin le Loherain, t. I, p. 155.
(6) Villehardouin, p. 20 et passim.
(7) Ibid., p. 80.
(8) Hist. des ducs de Norm., passim.
(9) Chron. de Jordan Fantosme, v. 311.
(10) Vie de saint Thomas de Cantorbéry, p. 53.
(11) Les Rois, passim.
(12) Cette forme si puist avec le sens de puisse est italieune:
S*io «cotîvo de' dubbiosi scogli.
Petr., canz. ai, 6.
Puis*é-je échapper Tirant à ces redoutables écueils !
Cette disparition de la dernière consonne du radical devant Y s du nominatif change la forme des mots dérivés d'un substantif. Ainsi, au lieu de gab% moquerie, on écrivait g as (pour gabs). Gas a fait gausser, comme gab a fait gaber.
On peut, je crois, voir un vestige de l'emploi de Ys (ou de Yx) à la fln des mots au nominatif, remplaçant la dernière consonne du radical, dans le mot faucheux , espèce d'araignée, pour faucheur, exactement comme on eût écrit ce mot au moyen-âge.
La prononciation qu'affectent encore aujourd'hui les personnes du grand monde, un piqueux pour un piqueur, me paraît tenir à la môme origine et rappeler Pi remplaçant Yr à la fin du nominatif de la déclinaison romane.
Le besoin de distinguer, par la terminaison s, le nominatif des autres cas, se fait sentir d'une manière remarquable dans le mot ost (armée). Comme osts aurait été trop dur, on imagina de supprimer le t final et de dire li os au nominatif, tandis qu'on réservait ost pour les autres cas. On en trouve de nombreux exemples dans Villehardouin ; je ne citerai que ceux-ci :
Einsi se logea li os.
Villehardouin , p. 24.
Si vint Mahius (Mathieu) de Montmorency à Yost.
Ibid.
Il guerpi (quitta) Yost
Ibid. , p. 25.
Einsi séjourna li os de France à Zara.
Ibid. , p. 31 .
Une partie défont.
Ibid.
S'en revindrent en Yost
Ibid. , p. 42.
De même, au lieu d'écrire un Blocs (Valaque), on écrivait un Bios, au nominatif, en remplaçant par Pj la dernière lettre du radical qui reparaissait aux autres cas.
Se Johannis li Blas venoit seur els.
Villehardouin,p. 117.
Si Jean le Valaque venait sur eux.
Et virent les bannières Johannis le Bîac.
Ibid., p. 115.
Et ils virent les bannières de Jean le Valaque.
Les substantifs terminés en «/, en cl, en eil, changeaient au nominatif singulier cette terminaison en aux ou ax, comme cela se fait encore aujourd'hui pour le pluriel dans chevaux; pour un cheval on trouve uns chevaux.
Car du porter fu tous enchargiés uns kevaux.
tes 4 fils Âymon , v. 1009.
Car un cheval serait très-chargé d'un tel fardeau.
Pour conseil on trouve consaux.
Ensi fut li consaux acordés.
Villehard. , p. 36.
Ainsi fut le conseil d'accord.
Ronel, nom du chien dans le Roman du Renart, s'écrit
Roniaus et Roniax :
Dant Rooniax qui Renart gaite.
Rom. duhenart, v. 9081.
Don Ronel qui guette Renard.
Li solaux pour le soleil.
L'endemain au matin ains que levast li solaux.
Les 4 fils Aymon, v. 1005.
Le lendemain matin avant que le soleil se levât.
M. Raynouard ne s'explique pas sur la formation du nominatif féminin français. Je vais tâcher de le compléter en ce point.
Les féminins dérivés de la déclinaison imparisyllabique qui avaient Ys final en latin (1), le conservèrent en français.
(1) M. Raynouard en cite plusieurs, tels que par*, clartés , prospérités, adversités, nuiz, mors, etc., mais sans les distinguer des substantifs masculins. Grammaire comparée, p. 72 et suiv.
Vérités est tornée à fable.
Roman du Renarl,v. 8275.
La vérité est changée en fable.
Il en fut quelquefois de même des substantifs de la même déclinaison qui n'avaient point Ys final en latin.
L'amors que Diex m'a commandée.
Barbazan. Fab. et Contes, t. II , p. 206.
L'amour que Dieu m'a commandé.
Il en est de même à'ocoisons (1), maisons (2), raisons (3), dolours (4).
Pour les substantifs féminins, dont la terminaison latine était a, en général ils ne prenaient pas Y s en français. On peut s'en convaincre en ouvrant au hasard un livre écrit en ancien français. Les exemples sont trop nombreux pour avoir besoin d'être appuyés de citations.
Cependant la force du principe de Ys était si grande, que quelquefois on trouve un substantif de cette sorte avec un s (5).
Exemple : Formis pour formics de formica :
Et li forraiz pas ne s'i cele.
Boni, du Renart, v. 9064.
Et la fourmis pas ne s'y cache.
Merveille, qui vient de mirabiliay tantôt prend Ys final et tantôt ne le prend pas.
Merveilles ert si li eschape.
Rom. du Renart, v. 5094.
Ce sera merveille s'il lui échappe.
(1) Hist. des ducs de Norm., p. 32.
(2) Md., p. 44.
(3) Ibid., p. 53.
(4) l&td.,p. 45.
(5) M. Raynouard en cite plusieurs exemples, mais confondus avec les dérivés du substantif en s, et sans avenir que ceux-ci forment la régie et les premiers une exception assez rare. Ces exemples sont carns (caro), racines (radicina). Grammaire comparée, p. 73 et suiv.
Merveille ou fable semblerait.
itoro. de Rou. , v. 7892.
Ce semblerait fable ou merveille.
Dans le premier eiemple, l'orthographe peint le rôle que le mot merveilles joue dans la phrase; dans le second, elle rappelle d'où ce mot est dérivé. D'ailleurs la mesure a favorisé le retranchement de Ys.
Les substantifs qui ont, ou dont les analogues (1) ont en latin la terminaison alor, prennent, au nominatif singulier, en provençal, la forme aire, eire, et, dans l'ancien français, la forme ères, ieres. Exemples : Empereres, pechieres, habiteresy combateres.
La forme or, eor, eur, eour, reparaît au cas régime. Villehardouin dit :
L'empereres Morchufles ne reposa mie.
VflL, p. 80.
L'empereur Murzufle ne reposa point.
Les vermeilles tentes l'empereour Morchufle.
Les tentes vermeilles de l'empereur Murzufle.
D'où vienteette terminaison singulière en provençal, aire ? Est-ce du celtique? Il est à remarquer qu'en gaëlic la déclinaison (2) terminée en air,eir, oir, or, renferme un très-grand nombre de substantifs. C'est peut-être à cette déclinaison qu'a été emprunté le aire provençal, d'où le ères et ieres français, comme Ys, autre caractéristique du nominatif, a été emprunté à la déclinaison latine. Cette supposition ferait remonter l'origine de la forme romane à une époque où les idiomes celtiques étaient encore parlés dans la Gaule.
La forme ères, ieres, a été remplacée dans la langue moderne par diverses désinences.
(1) Par exemple, boisières, trichières, combatères, ne dérivent point d'un mot latin en ator, cependant ils se fownent comme empereres, pechieres, qui dérivent d'imperator, peccator.
(2) An analysis of the gaelic language, by W. Shaw., p. 42.
L'ancienne terminaison latine ator, d'où ateur, eur, a reparu dans versificateur, au moyen-âge versifieres, dans conteur, au moyen-âge confères. Ieres a été remplacé par ieur : Essayeres, essaijeur; ou par er: Conseillieres, conseiller (1).
Le seul mot français peut-être qui ait conservé la terminaison en ère, c'est trouvère (2). Trouvères, en provençal /robaire, était le nominatif; trouveor, en provençal trobador, était le cas régime.
Dans le français moderne, les poëtes du Nord sont désignés par la forme de l'ancien nominatif français [trouvère) ; les poëtes du Midi par la forme du cas régime provençal [trobador).
Le cas régime de l'ancien français est employé aujourd'hui dans le sens général, dérivé du verbe trouver, un trouveur de métaux. Le nominatif (trouvère) est restreint au sens particulier de trouver, quand ce mot voulait dire composer en vers.
§2. Cas régime.
Ce cas s'emploie pour tout substantif qui n'est point le nominatif de la phrase, quel que soit d'ailleurs le rôle qu'il y joue. Il désigne l'objet, le moyen, le principe, la conséquence, tout, hormis le sujet de l'action ; il représente à lui seul le génitif, le datif, l'accusatif et l'ablatif de la déclinaison grecque et latine.
La manière la plus simple et la plus usitée de former le cas régime est de retrancher la lettre s, qui désigne le nomi-
(t) La terminaison ieres, adoptée par analogie dans beaucoup de mots qui n'avaient point la terminaison ator en latin, a produit la terminaison ter d'un certain nombre de substantifs et d'adjectifs, les uns perdus aujourd'hui, comme droiturier; les autres qui subsistent encore, mais dont la physionomie a quelque chose d'antique , comme justicier, coutumier. Je crois qu'on peut rattacher au môme principe messagier {messager), prisonnier, qui ont remplacé les anciens mots, un message, un prison.
(2) Prouvere, prêtre au cas régime, subsiste dans le nom d'une rue de Paris.
DE LA LANGUE FRANÇAISE. Cl
natif. On peut voir dans M. Raynouard (1) les nombreux exemples qu'il cite de la formation du cas régime par la suppression de Ys caractéristique du nominatif. Si Ton en veut davantage, on n'a qu'à ouvrir un vieux livre français, on en trouvera presque à toutes les lignes. Sans m'arrêterà démontrer ce qui n'a plus besoin de démonstration, j'indiquerai quelques autres manières de former le cas régime que M. Raynouard ne semble pas avoir toutes connues.
Outre le retranchement de Ys final, on changeait souvent la voyelle.
De Deus, Dex ou Dieoc, on faisait tantôt De :
Par la splendor Dé.
(Serment de Guillaume dans le rom. de Itou, passim.)
Par la splendeur de Dieu.
Tantôt Deu (2) ou Dieu :
Le temple Deu.
Les /fois, p. 267.
Le temple de Dieu.
C'est la forme Dieu qui a prévalu.
Quelquefois le cas oblique des noms imparisyllabiques a laissé sa forme au vieux mot français. Ainsi crimene de crimine :
De crimene en laie curt par dreit plaidier ne deit.
Vie de saint Thomas de Cantorbèry , p. 48.
On ne doit pas juger son crime dans un tribunal laïque.
(1) Grammaire comparée, p. 78 et suiv. Observations philologiques sur le roman de Rou, p. 49 et suiv.
(2) On trouve dès le premier âge de la langue Deu pour Diex, le cas régime pour le nominaitf.
11 sols est Deu.
Les Rois, p. a65 et passim.
Lai seal est Dieu.
L'empiétement du cas régime sur le nominatif, empiétement sur lequel je reviendrai et qui a donné leur forme actuelle h un grand nombre de substantifs français, cet empiétement avait déjà lieu fréquemment dans l'ancienne langue pour ce mot et pour quelques autres.
Par une transformation singulière, Vu du cas régime se changeait en/. Pontieu est le cas régime de Pontiex (1) ; au lieu de Pontieu on trouve Pontif.
En Some en Pontif arivèrent.
Rom. de Rou , v. 268.
Us arrivèrent dans le Ponthieu par la Somme.
Allez avant à ma suer de Pontif.
Garin le Loherain , 1. 1 , p. 154.
Allez vers ma sœur de Ponthieu.
De môme, on trouve Bruno/, probablement de Brunou, pour Bruno. (Hist. des ducs de Norm., p. 39.)
Dans ces exemples Vf remplace Vu, à cause de l'analogie de Vu avec le v, qui n'est qu'un /adouci.
Mais par ce principe d'extension qui fait que , dès qu'un signe est employé légitimement dans certains cas, on l'emploie par une sorte d'usurpation dans des cas où nulle considération étymologique n'autorise sa présence , Vf a été parfois un signe du cas régime. Ainsi la première ligne du livre des Rois nous présente antif :
En Vantif pople Deu.
Dans l'antique peuple de Dieu.
Le nominatif est antis pour antics [anticus) qui fait au cas régime antif, comme Pontiex ou Pontis fait Pontif.
El pinel entrent dedans ung val antif.
Garin le Loherain, 1. 1 , p. 195.
Ils entrent dans le bois de pin en un val antique.
Le substantif blez {blé) comme l'adjectif antis prend un / au cas régime sans que nulle étymologie l'y autorise.
Diex done bief, deables l'anble.
Barbazan. Fab. et Contes , t. IV, p. 126.
Dieu donne le blé, le diable le vole.
(1) On trouve aussi Ponti, de Pontis, pour Pontiex.
11 a m en Ponti.
Villcbardouin. p. m.
Vf était donc une forme rare du cas régime (1).
Certains mots très-contractés au nominatif reprenaient au cas régime leur développement originel.
Ainsi de nepos on avait fait niés (2), par une assez forte contraction ; au cas régime on voit reparaître neveu.
Estoit Renars niés Ysengrin- Li leus dou gorpil fait neveu.
Rom. du Ren.j v. 154,157 et passim.
Renard était le neveu d'Ysengrin.
Le loup fait son neveu du renard.
Dans certains mots terminés en /, on indiquait le cas régime par le retranchement de la dernière consonne du radical.
L'ordre saint Po.
Rom. du Ken., v, 13498.
L'ordre de saint Paul.
Dist Bernard de liai 1 lu.
Chron. de Jord. Fantosme, v. 1743.
Dit Bernard de Baillol.
