GUTTURALES

Devant a, c estdevenu ch aumoyen-âge : caballus, cheval ; cadere, choir; canis, chien.

Dans les mots forgés depuis d'après les mêmes radicaux , sur le modèle, soit du latin, soit de l'italien, le c primitif a reparu : cavalier, cadence, canine.

Observations. — Les sons c et ch coexistaient dans l'ancienne langue, et chacun appartenait à différents dialectes. Encore aujourd'hui, le son k remplace le son ch en normand et en picard ; en Normandie, on dit cacher pour chasser (V. le chapitre des Dialectes ).

Aussi avons-nous la preuve que les mêmes mots étaient prononcés de deux manières différentes. Campagne et Champagne avaient dans l'origine le même sens. Caillou et Chaillot étaient, je crois, le même mot, ce dernier avec la forme du cas régime en t. On trouve dans le Boman de Berie aux grans piés, chaillo pour caillo.

Si durement s'estoit hurtée à un chaillo.

Elle s'était heurtée si durement à un caillou. Devant e ou o ou devant une consonne, le c subsiste

(1) Peut-être est-ce aussi l'origine de la forme amtn, cas régime d'ami (K. plus haut, p. 67), qu'alors il ne faudrait pas confondre avec celles qui dérivent de l'accusatif en um et en aro, comme asnin, Evain.

quelquefois, mais plus souvent se change en g. Seculum, siècle; choiera, colère; sciurus, écureuil; conflare, gonfler; crassus, gras; secale> seigle.

Observation. — Dans l'ancienne langue , le c subsistait là où il a été remplacé par sa douce, le g. On disait cras et confier. Le voisinage des deux sons gutturaux c et g se fait sentir dans la prononciation de second (segond).

A la fln d'un mot, on met toujours c et jamais g : lacusj lac.

Ch reparaît au féminin des adjectifs, sec, sèche, et toutes les fois que le mot est terminé par un e muet, roc, roche.

Devant e, i, le son du c, qui était en latin celui du kappa (1), s'affaiblit au point de se confondre avec la sifflante s. Ce son s'exprime, tantôt par un c, tantôt par un s simple ou redoublé; exemples : recipere, recevoir; cingulum, sangle ; pullicen-um (ace), pouss- in.

Observation. — L'ancienne orthographe était bien plus près de i'étymologie ; on écrivait cengle [V. Ménage, art. sangle) et poucin ; maintenant on écrit sangle et poussin.

Dans l'ancien français, le c latin prenait tantôt le son du c, tantôt le son du ch devant e et t comme devant a (Charles, char). On disait rechevoir, chi, merchi, aussi bien que recevoir, ci, merci. La première de ces deux prononciations s'est conservée dans le patois normand et dans plusieurs autres.