X PRÉFACE

D'autres , tout en se continuant en latin, se sont aussi produits en français ; d'autres , enûn , sont nés avec la langue vulgaire.

La littérature théologique était, par sa nature, essentiellement latine. Le latin est par excellence la langue du catholicisme au moyen-âge ; cependant l'idiome vulgaire fit dès lors quelque irruption dans la théologie , et d'abord il faut signaler les traductions de la Bible. Le plus ancien monument de ce genre est le livre des Rois, qu'édite en ce moment M. Leroux de Lincy, et dont la rédaction paraît remonter au moins au commencement du xir siècle, En traduisant la Bible , l'esprit moderne commence à se l'approprier, il la vulgarise, il la met à la portée et entre les mains de tous ; c'est donc un premier pas vers ce qui sera un jour le point de départ de la réforme. On ne se borna pas à traduire la Bible : le traducteur des Rois intercale déjà dans sa version des passages empruntés à Josèphe et à d'autres auteurs. Bientôt arrivèrent les gloses , les interprétations.- La Bible historiale de Pierre Comestor , qui eut un succès universel au moyen-âge , et qui fut traduite en français par Guiart des Moulins, contenait, avec le récit des faits rapportés dans l'Écriture , des interpolations puisées à des sources non canoniques. Les moralités allégoriques dont on accompagnait les traductions de la Bible , exposaient déjà au danger de l'interprétation individuelle.

En France, la langue vulgaire ne fut pas moins suspecte à l'Église dans les autres branches de la théologie ; la théologie dogmatique, par exemple, n'admit jamais au moyen-âge l'emploi du français. Il faut aller jusqu'à la réforme, jusqu'à Calvin, pour trouver la théologie dogmatique se servant de