LXXXVIII
Dîst Oliver ; • D'iço ne sai jo hlasmt, Jo ai veut les Sarrazins d'Espaigne, Cuverz en sunt li val e les munlaignes, E li lariz e treslutes les plaignes.
Granz sunt les oz de celé gent estrange; Nus i avun mult petite cunipaigne. »
Respunt Rollanz : » Mis talenz en est grai^ Ne placet Deu ne ses (jaintismes') angles
I](î LA LITTERATURE FRANÇAISE.
Que ja pur nui perJel sa valut France 1 Meh voeill miirir que himiage me vengel. Pur henferir, l'eiiiperere plus nos aimel. t
Traduction.
Olivier, monté sur un grand puy, regarde i droite parinJ le rai herbu, il voit s'approcher la gent sarrasine ; il s'adresse à Roland : « Compagnon, du côté d'Espagne, je vois se lever grand tumulte! Combien de blancs hauberts! combien de heaumes flamboyants! Pour nos Français voici une rude rencontre ! Ganesle savait bien, le traistre, le félon, qui devant l'empereur mit sur nous cette chance. — Paix, Olivier! respond le preux Roland; c'est mon beau-père, ne sonne mot de lui! »
Olivier est monté sur un puy, il découvre le royaume d'Espagne et les Sarrazins qui sont assemblés en si grand nombre. Leurs heaumes reluisent étincelants d'or, et les écus et les hauberts frangés, et les épleux et les gonfanons au vent, il ne peut compter le; bataillons; tant il yen a qu'il n'en peut savoir la mesure. Il en est en lui-même moult égaré. Il iescend du puy comme il peut, il vient aux Français et leur Knd compte de tout ce qu'il a vu.
« J'ai vu les païens, dit Olivier! nul homme n'en vit jamais davantage sur terre. En avant, il y en a bien cent mille avec les écus, les heaumes lacés et les blancs hauberts; les lances sont droites, les épieux polis reluisent. Vous aurez une bataille, telle qu'il n'en fut jamais. Seigneurs français, ayez de Dieu vertu! Tenez au champ, ne soyc^ pas vaincus! » Les Français disent : t Malheur à qui s'enfuit. S'il faut mourir, pas un de nous ne fera défaut. » Aoi.
Olivier dit : » Les païens ont pour eux le grand nombre; pour nous Français, ils me semblent être trop peu. Compagnon Roland, sonnez donc votre cor; Charlemagne l'entendra et l'armée reviendra sur ses pas. »
Roland répond : t Je ferais que fou, en douce France j'en perdrais mon renom. De Durendal je frapperai de grands
£A L&NGUB VOIL. 137
coups ; l'épée sera sanglante jusqu'à la garde. Les païens félons sont pour leur malheur venus aux défilés; je vous le garantis, tous sont jugés à mort. » Aoi.
(I Compagnon Roland, sonnez donc votre olifant ! Cliarles l'entendra, et l'armée reviendra sur ses pas, le roi nous secourra avec son baronnage. » Roland répond : « Ne plaise à Dieu que mes parents soient blâmés pour moi, ni que douce France tombe à cet abaissement. Je frapperai de Durendal assez, de ma bonne épée que j'ai ceinte à mon côté. Vous enverrez mon glaive tout ensanglanté. Les païens félons sont assemblés pour leur perte. Je vous le garantis, ils sont tous livrés à la mort. * Aoi.
« Compagnon Roland, sonnez votre olifant ! Charles l'entendra qui passe aux défilés; je vous le garantis, les Francs retourneront sur leurs pas. » « Ne plaise à Dieu, répond Roland, qu'il soit dit de nul homme vivant que j'ai corné pour des païens. Certes mes parents n'en auront point ce reproche. Quand je serai en la grande bataille, je frapperai mille coups et sept cents, de Durendal vous verrez l'acier sanglant. Les Français sont bons, ils frapperont bravement; ceux d'Espagne n'auront de refuge contre la mort. »
Olivier dit : ce A ceci je ne vois nul blâme. J'ai vu les Sarrasins d'Espagne ; les vaux et les monts en sont couverts, et les landes et toutes les plaines. Grande est l'armée de cette gent étrangère ; et nous n'avons qu'une faible compagnie. » Roland répond : t Ma volonté en est plus grande. Ne plaise à Dieu et à ses très-saints anges que pour moi France perde sa valeur. J'aime mieux mourir que d'encourir la honte! Si nous frappons bien, l'empereur nous en aimera davantage. >
Ainsi "e dessine à nos yeux l'héroïque mais téméraire valeur de Roland.
Dans ce refus de sonner l'olifant, éclatent à la fois la bravoure et cette espèce de jactance, qui fut toujours mêlée au cnurage français.
Quelle que soit pourtant cette vaillance, elle doit succomber sous le nombre. Roland va tomber épuisé et sanglant, et la nature entière semble s'abîmer dans ce deuil pour pleurer la chute du héros.
133 LA LITTERATURE FRANÇAISi:.
La halaiUe est merveilluse e ptiant,
Mult l'en t fiert Oliver et Rnllant,
Li arcevesqiies (Turpin) plus de mil colps irin',,
Li. XII. pers ne s'en targent nient,
E li Franceis i fièrent cum iinement.
Moerenl paten à millers e à cenz ;
Ki ne s'en fuit de mort n'i ad guareni,
VoetUet 0 nun, tuti laisse! sun lens.
Franceis i perdent lor meiUors garnemenz.
Ne reverrunt lor pères ne lor parenz,
Ne Carlemagne ki as porz les aient.
En France en ad mull merveilliis turment,
Orez i ad de tuneire e de vent.
Pluies e gresilz desmeiurcement,
Chiedent i fuiLlres e nienut e suvent ;
E terre moete co i ad veirement
De seint Michel de Paris josqu'as Seinz,
De Bescnçun tresquas (^porz") de Guilsani,
Nen ad recet dunt li mur ne cravent ;
Cuntre midi ténèbres i ad granz,
N'i ad clartet se li (cels) nen i fent.
Hume ne l'veit ki mult ne s'espaent;
Dient plusor : » Ço est li definemenl,
La fin del secle ki nus est en présent, a
Il ne le sevent ne dient veir nient :
Ço est li granz dulors por la mort de Rollani,
La bataille est merveilleuse et pénible. Olivier et Roland y frappent moult bien. L'archevêque y rend plus de raille coups. 1 es douze pairs ne sont point en retard, et les Français frappent tous d'accord. Les païens meurent à milliers et à cent. A moins que de s'enfuir nul n'échappe à la mort. Qu'ils le veuillent ou non, tous y laissent la vie. Les Fran-
KA LA.t40Vr, d'oTl. Ijp
fais y perdent tout leur meilleur butin; ils ne reverront ni frères, ni parents, ni Charlemagne qui les attend aux défilés. En France en est un merveilleux tourment ; tonnerre et vent s'y font à cette hecre entendre, pluie et grésils y tombent démesurément; foudres y tombent et menu et souvent. Il y a vraiment un tremblimtut de terre de Saint-Michel à Paris jusqu'à Sens, de Besançon jusqu'au port de Wissant! Il n'est logis dont les murs ni crèvent. Vers le midi il y a de grandes ténèbres; il n'y fait clair que si le ciel se fend. Nul ne le voit qui ne s'épouvante beaucoup. Plusieurs disent : « C'est la fin, la fin du siècle présent! » Ils ne le savent et ne disent pas la vérité : c'est la grande douleur pour la mort de Roland,
Ce merveilleux a sa grandeur. Le monde qui se trouble à la mort de Roland, comme il se confondit jadis à la mort de Jésus , c'est une invention d'une puissante originalité.
Le dernier vers surtout, Ço est H gran\ dulors por la mort de Rollant, est d'un jet vigoureux dans sa naïve simplicité.
C'est à l'esprit chrétien autant qu'à l'ardeur militaire que le poëte a dû les scènes suivantes.
La bataille ne s'est pas engagée avant que Roland ait exhorté ses compagnons à bien faire, et que l'archevêque Turpin ait remis aux soldats qui vont mourir toutes les fautes qui pourraient leur fermer la porte du ciel,
l XXXVII I.
Rollanz est proi e Oliver est sage, Ambedui uni merveillus vasselage ; Puis que il sunt as chevals e as armes, Ja pur mûrir n'eschiverunt bataille.
Bon sunt li cunte, e lur paroles haltes. Felun païen par grani irur chevakhetil.
D!sl OUvtr : m Rollanz, veez en alqutsl
Cist nus smil prêt, mais Irop nus tst loim Qarles.
Vosire Ohfan smicr vos ne Vdeignattes ;
Fusl i li reis, n'i oùaum damage.
Guardez amunt devers les porz d'Espaigni,
Veeir poez dolent In rere-guarde,
Ki ceste fait, jamais n'en ferai allre. »
RespunI Rollant : a Ne dites tel ullrage!
Mal lelt del coer Ici el piz se cunrdet !
Nus remeindrum en estai en la place ;
Par nos i erl e li colps e li copies, m AOI.
Qumnl Roïïam veit que la halaille serai,
Plus se fait fiers que Uon ne leupurl;
Franceis escriet, Oliver apelal ;
» Sire cumpainz, amis, ne l'dire ja,
Li tmperere ki Franceis nos laisal,
Jtels .XX. mille en misi à une part,
Sun escientre, n'en i out un cuard.
Pur Sun Seignur deil hom susfrir granz mais,
E endurer e forz freiz e granz chah,
Si'n deit hom perdre del sanc e de la char.
Fier de (Ja) lance e jo de Durendal,
Ma hone epée que li reis me dunaU
Se jo i moere, dire poel ki l'avrat,
Qut elefut i nob(j)le vassal, •
lyaltre part est li arcevesques Turpln, Sun cheval broche e muntet un lariz ; Franceis apelet, un sermun lur ad dit I f Seignurs haruns. Caries nus laissât et. Pur nosire rei devum nus ben mûrir, Chreslientel aidez à sustenir !
Bataille avrez, vos en estes lut fit, Kar à vot oilt veet Iti Sarraànu
LA LANGUE d'oïl. 141
Clamez vos culpes, si prêtez Deu mereiti Asoldrai vos pur vos anmes guarir ; Se vos murez, esterez seins marlirt, Sièges avrez el greignor paréis, • Franceis descendent, à tere se sunt mUf Et Varcevesque de Deu les beni'isl.
Par pénitence lur cumandet àferir.
Franceis se drecent, si se mêlent sur ptee.
Bien sunt asols e quiles de lur pecchez,
E Varcevesque de Deu les ad seignez.
Puis sunt muntez sur lur curanz destrers^
Adobez sunt à lei de chevalers,
E de bataille. — Sunt tuit appareillez.
Li Quens Rollanz apelet Oliver :
• Sire cumpaing, mult ben (vus") le taivtt
Que Guenelun nos ad tuz espitz.
Pris en ad or e aveir e dîners ;
Li emperire nos devreit ben venger.
Li reis Marsilie de nos ad fait marehet.
Mais as espèes l'estuvrat esleatr, » AOlf
Roland est preux et Olivier est sage. Tous les deux font merveilleuses prouesses. Maintenant qu'ils sont à cheval, sous les armes, dussent-ils en mourir, ils n'esquiveront pas la bataille. Les comtes sont braves, et leurs paroles sout fières. Les félons païens cbevauchent avec grande colère.
Olivier dit : « Roland, voyez un peu.' Ceux-ci sont près de nous, mais Charles est trop loin de nous. Vous ne daignâtes pas sonner votre olifant; le roi serait ici, et nous n'aurions point eu dommage! Regardez là-haut devers les défilés d'Espagne, vous pouvez y voir l'arri ère-garde dolente; qui la fait aujourd'hui, jamais n'en fera plus d'autre. » Roland répond :« Ne dites pas tel outrage! Maudit le cœur qui devient couard daas la poitrine I Nous resterons fermes
143 LA LITTdnATURC FHANÇAI3B.
sur la place ; nous y porterons les coups, nous y ferons le carnage. » Aoi.
Quand Uolaud vit que la bataille devait avoir lieu, il devint plus fier que lion ni liopard; il crie aux Français, il s'adiesse î Olivier : a Sire compagnon, ami, ne parlez pas de la sorte. L'empereur qui nous laissa ses Français en • mis vingt mille à part; à son avis, pas un couard.
« Pour son seigneur on doit soufTrir grands maux, endurer grand froid et grand chaud, on doit perdre pour lui de son sanj; et de sa chair.
o Frappez de la lance et je frapperai deDurendal, ma bonne épée que le roi m'a donnée. Si je meurs, qui l'aura pourra dire qu'elle fut à un noble vassal. »
D'autre part e^t l'archevêque Turpin, il pique son cheval, gravit une éminence, il s'adresse aux Français et leur tient ce discours : « Seigneurs barons. Chartes nous a laissés ici, pour notre roi nous devons bien mourir, aidez à soutenir chrétienté. Vous aurez bataille, vous en êtes tous assurés, car sous vos yeux voyez les Sarrasins. Clamez vos coulpes, demandez à Dieu merci; je vous absoudrai pour guérir vos âmes. Si vous mourez, vous serez saints martyrs, vous aurez place au plus haut paradis. » Les Français descendent, ils se sont mis à terre et l'archevêque de par Dieu les a bénits. Pour pénitence il leur a commandé de férir.
Les Français se dressent, ils se mettent sur pieds, ils sont bien absous et quittes de leurs péchés, et l'archevêque de par Dieu les a bénits, puis ils sont montés sur leurs destriers cou-ants; ils sont adoubés à la façon de chevaliers, comme l'exige la bataille. — Tous ils sont en appareil de combat. Le comte Roland s'adresse i Olivier : « Sire compagnon, vous savez moult bien que Ganelon nous a tous trahis; en récompense, il a reçu or, biens, argent! L'empereur nous devrait bien venger. Le roi MarsiUe a fait de nous marché, mais c'est aux épées de solder le compte. > Aoi.
Ces beautés sont neuves : elles sortent du fonds germanique et chrétien. Toute une civilisation se peint dans la scène de l'archevêque Turpin, qui, sur le champ
