I. Regarder

2}6 LA LITTÉRATUnC FRANÇAISB.

Ce prand savoir ne lui sert qu'à jouer des fours puérils et ridicules. Pour ne pas payer la maîtresse de l'hôtellerie où il avait séjourné avec de dignes compagnons de SCS déportements, il Venfamenle, c'est-àdire il rensorcelle.

Une antre fois, il veut forcer un charretier, dans la voitiire duquel il est monté, d'arrêter quelques instants. Le charretier, qui était pressé d'arriver, refuse; pour l'en punir, Eustachc ensorcelle les chevaux qui reculent au lieu d'avancer.

Dans sa guerre de ruses avec le comte de Boulogne, il est plus épique. Le comte lui avait confisqué ses biens et mis le feu aux arbres de son jardin. « Eustachc s'enfuit et jure qu'il en coûtera cher au comte. Et, en effet, un jour que celui-ci donnait une grande fête, Eustachc envoie un meunier lui dire qu'Eustache le Moine ce charge de fournir les lumières qui doivent éclairer la fête. Pendant que le meunier remplit son message, Eustache incendie deux moulins qui appartenaient au comte.

«I Plus tard... il vole au comte ses chevaux, il coupe les pieds à quatre de ses sergents, parce que le comte avait fait crever les yeux à deux hommes qui l'avaient favorisi dans sa fuite. Enfin il force le comte à courir jour et nuit les grands chemins et les forets dans l'espoir de rencontrer et de punir le perfide moine, qui toujours lui échappe. On voit ce rusé Eustache se déguiser tour à tour en bûcheron, en pèlerin, en marchand, même en femme; et sous tous ces déguisements, il dupe et met à contribution ce pauvre comte, qui, s'il faut l'avouer, ne paraît pas d'une grande sagacité; il ne reconnaît jamais son ennemi, même lorsqu'il le voit et lui parle. » {Hist, lia., t. XIX, p. 710-711.)

L'intention d'avilir un puissant seigneur comme I« comte de Boulogne est manifeste dans ce poëme. « La classe moyenne, a dit Daunou, se vengeait par des satires, par des sarcasmes, quand ce n'était pas par des émeutes à main armée, des seigneurs, de leurs abus

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d'autorité, des dures vexations qu'ils lui faisaient éprouver. »

Le même esprit de vengeance a dicté le roman de Trubert, écrit par Douins de Lavesne. L'auteur nous le donne comme un fabliau : c'est une production très-bizarre qui n'a pas moins de 30,000 vers de huit syllab-s. Le héros de ce roman est le fils d'une paU' vre veuve qui vit dans la misère. Mais bientôt elle en va sortir, grâce aux ruses de ce jeune garçon, qui, quoique niais, parvient à tirer du châtelain de son voisinage de fortes sommes d'argent. Il ne s'en tient pas là; déguisé en charpentier, en médecin, en soldat, en fille, il accable de coups, d'injures et d'outrages le pauvre duc toujours abusé. Nul ne se hasarderait aujourd'hui à parler avec plus de détail d'un roman où la licence s'est donné la plus libre carrière.

C'est avec la même réserve qu'il faut citer le fabliau publié par Méon au tome IV, page 217, de son recueil. On ne peut pourtant pas le passer sous silence. On y verra ce que l'esprit populaire était capable d'inventer pour honnir et abaisser la chevalerie et la noblesse. Audi^ier est un héros étrange : tout en lui est digne de risée. L'historien, qui rapporte sa naissance et ses exploits, parodie visiblement les romans de chevalerie. Avant Cervantes, ils avaient déjà servi à exercer la malice des bourgeois. Audigier est fils de Turgibus, comte de grande vaillance :

Quant por chevalerie s'en vint en France Bien monstra sa vertu et sa puissance Parmi une iregnie • bouta sa lance.

Une autre fois, de sa flèche, il perça l'aile d'un papillon :

Qu'il trova séant lez un huisson.

Qui puis ne pot voler se petit nom.