I. Instinct, volonté. — 2. Façon. — j. Jusqu'à. — 4. Pieds

— 5. Queue. — 6. Réjouir. — 7. L'entend. — 8. Nautor.icr.

— 9. Naviguant. — 10. Bientôt. — il. Montre. — 12. L'âme, — 13. Fois. — 14. Et par suite.

lA POESIE BIDACT1Q,UE. JJJ

OÙ tous nous courons, comme dit le poëte. Les mœurs des animaux sont parfois observées avec justesse ; le plus souvent, la fantaisie domine cette science; l'ignorance et ses caprices font toute cette histoire naturelle. Les auteurs de V Histoire littéraire de la France (t. XIII, p. $9) avaienf pensé que les vers de Philippe de Than étaient de petits vers de six syllabes réunis en un seul dans le manuscrit qui nous les a conservés, et rimant deux à deux : ce sont des vers de douze syllabes dans lesquel» la césure rime avec la fin du vers.

Voici comment l'auteur décrit l'adresse du hérisson pour emporter des grappes de raisins :

El tens de vendenger lores munie al palmtr, La u la grappe veil, la plus muere seit ', S'in abat le raisin ; mull li est mal veisin '. Puis del palmer iescent, sur les raisins s'estent Puis desus se vulope^ ruunt corne pelote; Quant est très ben charget les raisins enbrocet *, Eissi porte pasture a ses fis par nature,

Sanson de Nanteuil, à la même époque, a traduit en vers français les Proverbes de Salomon. Si l'on en juge par son prologue, il devait être très-versé àa.''& la connaissance des auteurs de la bonne latinité, dont il dit faire sa lecture favorite; en effet, il cite souvent Horace, Cicéron, Virgile, Juvénal, comme des auteurs qui lui sont très-familiers. Il faut se défier pourtant de ces assertions trompeuses.

Il y avait au moyen âge un ouvrage apocryphe attribué à Caton. C'étaient des distiques moraux. Everard ou Evrard, moine, les traduisit en français avant l'année 1145. Il a écrit en vers de cinq syllabes entremêlés de quelques vers de six et divisés en stro-

I. Coupe. — 2. C'est un bien mauvais voisin. — 5. Vulote, volulai, se roule. — 4. Qu'il a embroché les raisins

])4 LA lITTéRATURE FRANÇAiaC.

phvS de six vers. Voici quelques vers du texte et la

traduction qui les interprète :

Si Deus est animut, nobit ut carwina dicunt. Hic tlbi pr.ecipue sil pura mente coleiiius.

Si Deu a coUiver Est on purpenser Corne dient li ditié Là ioil ton curage Ferin tans lire remui En ton estage.

Si vilam inspictas hominum, si denique moret, Cum culpes aliot, nemo sine crimine vivil.

Quant autre bJamerat Tei meitmet jugeras Tut primerement; Kar nul n'est ki vit Ou ne toit grant ou petit Ki toi ne mesprent.

Il termine son ouvrage par cette espèce d'épilogue :

De Dam ' Katon la trace Si prit corne la grcce Deu m'a enselgnié Ai par trestut luî * E les sens de lui En Romans tresluriii; Ne me doit blasmer, Home seculer Ne nul crestien, Kar <^est mon metlîtr De fere et de penter Tuzjurt ten e bien.

Mes si jeo sui mesprts

I. Ce mot est un titre d'honneur qui équivaut i seigneur. — 2. Suivi.

LA POÉSIE DIDAGTiq^UE. J3J

Ou autre chose mis Ke il ni doit aveir, Li sage ki l'orrunt^ , Amender le purrunl, El jeo les en rcquier, etc.

Le mérite qu'Evrard doit avoir aux yeux des amateurs de notre ancienne poésie, c'est qu'il est le premier qui ait croisé les rimes, et employé les strophes avec une certaine régalaritci. Tel est le jugement des anciens rédacteurs de l'Histoire littéraire de la France.

Pierre de Vernon est l'auteur d'ur. ouvrage traduit du latin qui contient 2,200 vers. Roquefort le nomme les Enseignements d'Aristote, parce que l'auteur suppose qu'il est tiré des lettres écrites par ce philosophe à Alexandre le Grand, son élève; mais le second vers du poëme ferait croire qu'il doit se nommer plutôt le Secret des secrets.

Aristolle mull epistUs feseit De moralitez, car il desireit Ke chescun bon /ust endreii de sei Et endreit des autres en hone fei.

Le philosophe imaginaire donne au roi de fort bons conseils. Il l'engage à être doux, tempérant, modeste, à bien gouverner son peuple; il prenJ soin du corps de son élève comme de son âme, il lui parle des différentes maladies dont il peut être attaqué, de la manière de les guérir; il lui recommande surtout d'être généreux : il l'invite à remplir ses devoirs de religion; à honorer les savants; à éviter la société des hommes pervers ; à être généreux après la victoire, à rendre à tous la justice; ce que doit ambitionner un souverain, dit-il, c'est l'amour de son peuple ; s'il ne l'a pas, malheur à lui! La pluie en petite quantité