I. L'écouteront

jjtf LA litt£rature française.

ranime la verdure, nourrit les plantes, les arbres, Icg fruits et embellit la nature; tel est l'cfTct du règne d'un bon prince. Mais trop de pluie engendre de grands maux, les espérances du laboureur et du marchand sont détruites; les tonnerres se mêlent à la pluie, la foudre tombe.

En rivières fait crestiuet ' savent Les ruisseaux s'en enflent ensement.

Et mult avienent, les mers frémisseni, Par qui mut vivanz périssent.

Sages maximes auxquelles il ne manque qa'un langage plus formé! Tout cet enseignement finit par de belles sentences sur la religion chrétienne, sur Jésus- Christ, sur les vertus théologales. Si ce n'est pas là de la poésie élevée, au moins est-ce une morale avouable et une orthodoxie au-dessus de tout reproche.

C'est dans ce même esprit d'enseisnement utile qu'un poëte anonyme de la fin du xii" siècle {Hist. litt. de la Fr., t. XV, p. 481) entremêle des réflexions et des allégories à l'histoire qu'il raconte de la délivrance du peuple d'Israël jusqu'à son entrée dans la terre promise. Voici comment il moralise les travaux des Israélites en Egypte :

For Egypte entendez lo niont^ Ki le goût Deu grieve e confoni; Li brais ', est vie laide et foie, La paille, le giere parole; De ço nos vueîs li rois ovret Ki ne nous laisse a dévaler.

C'est li diables ad *, sa gtnl Dont il nos viennent maint torment.

Le XIII* siècle, comme à tous les autres genres de la littérature, a donné au genre didactique plus de richesse, plus d'éclat et plus d'étendue.