I. Brûle. — 2. Tout ce que

Jja Ik LITTâaATDRB FRANÇAISE

Co<„ fhis arl, plus hnghemtnt duri.

Cir lieuz a toi mauz à sa part '.

Là tient la mort son estandart. Car par treslot U ment envoie.

Qui qu'en ait trislece ne joie, Laens viennent tôt à mal port :

Li lieuz a non terre de mort.

Car les aulmes ' tôt vraiemcnt I muèrent perpeluelment, Toz jors t muèrent en vivant.

Et Adès vivent en morant.

Il combat ainsi le préjugé des étoiles tombantes :

Dont vient que cil qui vont naiant^

Par nuit, ou qui par terre vont.

Maintes fois trovèes les ont.

Et les voient tôles ardans

Chéoir jusqu'à terri luisans ;

Et quant là viennent por li prendre,

Si truevent aussi comme cendre.

Ou acune fueille porrie

D'un arbre qui serait moilhie.

Si ne criaient pas bien à droit

Cil qui cuidrut qu'estoile soit :

Esloile ne fuel pas chéoir ;

Car tôles les convient movoir

En lor cercle adès igaument *

l^uit et jor crdeneement.

Vingt-deux chapitres et neuf figures composent la troisième partie. L'auteur y entreprend l'cxplicaiion des phénomènes tels que l'alternative du jour e! d^ la nuit, les éclipses de la lune et du soleil. De lonjs épisodes, des disyressions sans fin sur la venu des étoiles, retiennent le pocte, imitateur et traducteur Je

1. Pour sa p.-irt, — 2. Ames. — 3. Naviguant. — 4. Également.

LA POÉSIE DlDACTKiUE. 3$}

ceux qui l'ont précédé dans la même carrière. Qu'attendre de scientifique d'un compilateur aux yeux duquel le plus grand astronome qu'il y ait eu Sur la terre n'est ni PtolémOe, ni César, ni Salomon, ni même Seth, fils de Noë, ni Aristote, ni son maître Platon, quoiqu'ils aient prouvé tous les deux la Tnuité, uoa pas eu latin.

Car andoi ^furent Sarrai'm,

ni Boëce non plus : mais Virgile ! « Puis commence

rénumération de ses divers miracles , si souvent racontes, et qui paraissent d'origine italienne : la mouche d'airain, dont les autres mouches n'approchaient pas, fût-ce d'assez loin, sans s'exposer à périr; le cheval d'airain, dont la seule vue guérissait les chevaux malades; l'œuf sur lequel est bâtie une grande ville, qui, dès qu'on remue l'oeuf, tremble jusque dans ses fondements. La mouche, le cheval, l'œuf ne sont point, dit l'auteur, des chimères; il y a des sens qui les ont vus. Le nom d'un des châteaux de Naples, le cliâteau de l'CEuf, est le seul reste de ces fables. Elles sont suivies d'un assez grand nombre d'autres, comme la vengeance peu honnête e.xercée par Virgile contre la fille de l'emperear dont il avait à se plaindre; l'immense pont qu'il suspendit en l'air, sans l'appuyer nulle part, ce qui fait qu'on ne saurait dire s'il était de pierre ou de bois; le jardin auquel il ne donna d'autre clôture qu'un épais nuage; les deux cierges inextinguibles; la tête parlante. Celte tête, qui prononçait des oracles, consultée par lui-même à l'instant où il partait pour un voyage, lui répondit : a Garde bien ta tête.» Il crut qu'il s'agissait de veiller sur son ouvrage; mais on lui recommandait sa propre tête, qui fut atteinte, en route, d'un coup de soleil dont il mourut, »

Entre tant de fables venues de toutes parts, nous