CHAPITRE II

tES TROUBADOUaS (LANGUE d'Oc).

la diversité du langage entre le nord et le midi de la France, se joint une diversité de civilisation et par conséquent de littérature. 11 ne s'agit plus dans une histoire littéraire d'abaisser, comme on l'a fait longtemps, le no''d devant le midi. Nul aujourd'hui ne songe, comme c'était l'usage au siècle précédent et au début même de celui-ci, à donner à la Provence l'honneur d'avoir produit ks premiers poètes français et d'avoir fourni aux hommes du nord des modèlus qu'ils ont imités qac\qai:fii\s en plag-iaires maus- Stades. On ne croit plus qu'il t'aille attribuer à l'influence des Provençaux l'éveil de l'esprit français, dans des contrées restées stériles, jusiu'à l'époque où des relations politiques l'avaient mis en contact avec les régions du midi. Fauriel, qui plaçait, comme Ra\nouard, les poètes de la Provence à la tête de toutes nos origines littéraires, a dû changer de sentiment. AprJs de longues études, après de consciencieu.K efforts, aux derniers jours de sa vie, il s'étonnait, et l'avouait avec franchise, de rencontrer dès l'an ma des poésies frança SJS depuis longtemps populaires: et quand il s'agissait d'établir des rapports de priorité entre de» poëmes français et des poèmes provençaux sur le même sujet, il hésitait, dit J.-V. Leclerc (Histoire littéraire de la France, t. XXII, avert. ix) ; il se plaignait des lacunes que présente à tout moment l'histoire des lettres au moyen âge; il reconnaissait

j(ï LA lITTKHATUnF. ÏHANÇAl

que les récits épiques en langue romane du midi appartien; ont presque tous au cycle de la Table ronde, le dernier venu des cycles clicvalr.r''.squcs, et il les déclarait postérieurs à nos grandes chansons de geste. C'est une querelle finie. On n'ccrirait plus aujourd'liiii des pa.ssages comme celui-ci : « Les Francs, qui n'c^ talent que des barbares, confièrent aux troubadourslc soin pénible de polir leur langue et leur gOnic. Appelés à leur cour, attires auprès du trône, principalement par Constance, fille d'un comte de Toulouse, qui venait d'épouser le roi Robert (996 — 1031), ils (les troubadours) devinrent les précepteurs et le.s oracles des Frany'ais. Telle est l'origine de la irausiilantation du goiît de la poésie provençale en France. » (Voir Le Grand d'Aussy, Fabliaux ou contes, t. IV, p. 30.)

Il est reconnu que les deux lanc;ucs d'oc et d'oïl, qui devaient avoir des destinées tellement différent 'S, se sont développées en même temps, d'une manière également riche, également indépendante, mais diverse. Le nord eut ses genres préférés; le midi ses compositions qui lui plurent davantage. Un troubadour du xiii* siècle, Raymond Vidal, dans sa grammaire intitulée Manière de trouver (M. Guessard, biblioth. de l'Ecole des chartes), marque bien cette difTérence :« La langue française, dit-il, vaut mieux et est plus avenante pour faire romans et pastourelles; mais celle du Limousin est préférable pour faire vers (sorte de composition), chansons et sirventes. Dans tous les pays de notre langue, les chants en langue limousine jouissent d'une plus grande autorité que ceux d'aucun autre idiome. » Telle était l'importance qu'un grammairien de langue d'oc accordait à la lanque d'oïl. N'oublions pas que ]es romans, pour lesquels la langue d'oïl avait la prééminence, étaient ces chansons de geste et ces poèmes d'aventures qui abondent en effet dans la littérature française et sont la gloire de nos contrées du nord.

Ces restrictions posées et maintenues, nous allons tracer, en abrégé, le tableau de la littérature proveu-

çale, car il est une chose qu'on ne peut contester, c'est qu'elle a achevé ses destinées au moment où la littérature du nord jetait son plus vif éclat. Cette fin hâtive lui donne donc le droit d'être traitée la première.

Le midi de la France eut de bonne heure une civilisation élégante et polis. Dans le désordre qui suivit l'invasion des Francs, les contrées méridionales reprirent plus vite leur assiette et les traditions de la culture romaine. Les débris des anciennes familles patriciennes revinrent sans peine aux habitudes du passé. Des villes comme Arles, Narbonne, Bordeaux, Toulouse sont florissantes de luxe et de commerce, aux temps où Paris commence à peine à sortir de son île. Il y a une vive opposition entre la terre des Francs et celle des Gaulois du midi. Les rois de la première race, Dagobert, Chilpéric II, ne les désignaient que sous le nom de Romains. Les écrivains du centre ou du nord savent à quel degré les lettres sont cultivées dans l'Aquitaine, et Sulpice Sévère, envoyant dans ce pays la vie de saint Martin écrite par lui-même, s'inquiète d'avoir à s'expliquer en latin devant des hommes d'un goiit exercé et délicat : Dum cogito vie hominem Gallum inter Aquitanos verba facturiun, vereor ne offcndat vesiras niniium urbanas aures sermo ruslicior. {Les Troubadours et leur influence, etc., par Eugène Barret.)

On ne peut pas dire que les malheurs de la politique aient épargné le midi quand ils écrasaient le nord. La secousse fut également violente dans toute l'étendue de l'empire de Charlemagne. C'est partout le même poids de tristesse. Lorsque Engelbert, un poëte germain, s'écrie après la bataille de Fontanet (841) : « Voilà la guerre partout, le grand combat commence. Le frère prépare la mort de son frère... Le sang des Francs a rougi la terre, rougi les bois, rougi les marais mêuies... On a vu les campagnes blanches de linceuls, comme la blanchissent les oiseaux en automne... » Florus, prêtre de Lyon, répond à ce cri

}8 LA LITTÉRATURE FRANÇAKB.

par SCS frémissements sur la dissolution de l'empire, de Divisione Ih'gni : « Que vont devenir les peuples voisins du Danube, du Rhin, du hhone, Je la Loire et du Pô? Tous, anciennement unis parles liens delà concorde, maintenant que l'a liance est rompue, seront tourmentés par de tristes dissensions. De quelle fin la colère de Dieu fcra-t-ellc suivre tous ces n)aux?» (Em. Chasies, Histoire tiatinnale de la littérature française, p. 225.) Cependant la Gaule méridionale, protégée par son éloignerncnt, fut moins profondément troublée par ces sinisties catastrophes. Elle se détacha de l'empire de Charleniagiie, et les grandes seigneuries d'Auvergne, d'Aquitaine, de Gothie et Je Provence se firent des destins à part. Elles vécurent à l'abri des orages qui agitèrent le nord. Aussi, dès la fin du XI* siècle, sous une domination prospère et douce, sous l'autorité des Guillaume de Poitiers (lo'iij — 1127), des Raymond de Toulouse (loBii), des Berenger de Provence (1112), voit-on apparaîtie des poètes qui chantent en une langue nouvelle des sentiments nouveaux.

L'histoire nous a conservé le souvenir de l'impression faite sur les peuples du nord par le luxe des habitants du midi. C'est du pavs de Toulouse que partit Constance, tille de Raymond Taillefer, pour aller épouser le roi Robert. S'il faut en croire l'historien Glaber (mort en 1050, sa chronique va de 900 à 1046I, ce mariage fut la cause du lu\e et du libertinage des mœurs qui s'introduisirent dans le royaume des iTauif-ais. Une foule de jeunjs gens, dit-il, vains, turbulents et légers, sans bonne foi, sans mœurs, sans décence, vrais farceurs par leur ajus;enient, Itur ton et leurs manières, accompagnèrent la princesse et bannirent de la cour du roi la modestie et la simplicité. Ils étaient presque tous de l'rovence, car les histririens disent qu'ils venaient d'Arles, où Guilaume Taillefer demeurait depuis son mariage avec Emme. Cœperunt conjluere-.. in Franciam atqiie Burgundiam, ab Arveriiia et Aquitania homines omni levitale vanissimi.

moribus et veste dîstortî, armis et equorum phaleris incompositi, a medio capitis comis nudati, hislrionum more barbis rasi, caligis et ocreis turpissimi, fidei et vacis fœdere omnino vacui. Quorum itaque nefanda exemplaria, heu ! proh dolor ! tota gens Francoriim nuper omnium honestissima ., rapuit donec omnis foret nequitiœ et turpitudinis illorum conformis.

Voilà les signes d'un état de prospérité et de luxe. Il n'en était pas ainsi dans le nord. La vie, si nous en croyons le même historien, y était sombre et pauvre; il rapporte en effet les malheurs, les pestes, les discordes qui désolaient les habitants de ces contrées. Le midi, à l'approche du xi* siècle, était encore, ou à peu de chose près, tel que Théodulfe l'avait dépeint lorsqu'il fut envoyé par Charlemagne pour s'assurer de l'exactitude des juges à remplir leurs fonctions. Il représentait, dans des vers latins, Nîmes comme une ville des plus vastes et des mieux ornées; Toulouse méritait l'épithète de belle, et il appelait Arles la capitale du monde. Cet état de civilisation voulait une poésie. Lorsqu'elle nous apparaît dans la langue vulgaire du midi, elle reproduit l'image des idées et des sentiments qui animaient alors les âmes.

Elle est féodale et chevaleresque, parce que la féodalité et la chevalerie sont les deux plus grands faits du moyen âge. Les Germains, en se fixant sur le sol de leur conquête, n'oublièrent pas les mœurs qu'ils avaient eues dans leurs forêts. Tacite nous a transmis sur la constitution de ces diverses peuplades des renseignements qui nous expliquent presque toute l'histoire de ces temps. On se gro ipe autour d'un chef, on le suit à la guîrre, on le défend dans Ls combats, on en reçoit, comme récompense, des arm.s, une solde, on est admis à ses festms. C'était le vasseiage. C'était la hiérarchie militaire qui deviendra une hiérarchie politique, quand les vainqueurs se seront partagé les dépouilles du vaincu. « Après l'invasion et l'établissement territorial, dit M. Guizot (Histoire de la civilisation en France, t. III, p. 138), cette aggloméra-

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tion des guerriers, cette vie en commun ne ccssJrciit point tout à coup; beaucoup de compa;;non8 continuèrent à vivre autour de leur chef, sur ses domaines, dans sa maison 11 y a plus : on vit alors les chefs, les principaux du moins, rois ou autres, se former un cortège, un palais, sur le modèle du palais des empereurs romains. »

Au vii'= et au viii* siècle, ces maisons se resserrèrent beaucoup. Les compagnons s'éloignèrent du chef. Beaucoup allèrent vivre dans ks terres qu'ils avaient reçues de lui. Cependant sa demeure ne resta jamais dépourvue d'un cortège : ce fut toujours une petite cour. Au x" siècle, quand la féodalité a pris son complet développement, on n'eu voit pas moins autour des grands possesseurs de ficfs une quantité considérable d'olliticrs. On y retrouve non-seulement le comte du palais, le sénéchal, le maréchal, les échansons, les fauconniers, mais des ollice.s et des noms nouveaux, des pages, des varlets, des ècuyeis, et des écuyers de toute sorte: l'écuyer du corps, l'ècuyer de la chambre, i'écuyer de l'écurie, de la paneterie, les écuyers tranchants

Les vasse.iux prirent l'habiiuie de faire élever leurs enfants à la cour, c'est-à-dire dans le château du suzerain. Les poss.-sseurs de grands fiefs les admettaient volontiers dans leur société. Ils en faisaient des hommes fidèles et dévoués. Cet usape devint bientôt une règle. « Il convient, dit un vieil ouvrage cité dans les Mémoires de Sainte-Palaye, que le fils du chevalier soit subject devant seigneur ; car autrement ne cognoistroit-il point la noblesse de sa seigneurie quand il seroit chevalier; et pour ce tout chevalier doit son fils mettre en service d'autre chevalier, afin qu'il apprenne à taiU-'r à table et à servir, et à armer et habiller chevalier en sa jeunesse. Ainsi, comme l'homme qui veat apprenJr -"a être cousturier et charpentier, il convient qu'il ait maistre qui soit cousturier ou charpentier, tout ainsi convient-il que tout noble homme qui aime l'orJre de chevalerie, et veut devenir et estre bon chevalier, ait premièrement maistre qui soit chevalier. » « Ainsi, dit

lES TROUBADOURS. 4T

M. Guizot (/. c, 14S), se peupla et s'anima l'intérieur du château, ainsi s'élargit le cercle de la vie domestique féodale, u

« En même temps, ajoute le même historien, et aussi dans l'intcricur du cbâtjau, sj dcve'oppait un autre fait d'origine également ancienne. Chez les Germains, au delà du Danube et du Rhin, quand les jeunes gens arrivaient à l'âge d'homme, ils recevaient solennellement, dans l'assemblée de la tribu, le rang et les armes des guerriers. « Il est d'usage, dit Tacite, qu'aucun d'eux « ne pTvinne les armes avant que la tribu l'en ait jugé « capable. Alors, dans l'assemblée même, un des chefs, « ou le père, ou un parent, revêt le jeune homme de « l'écu et de la framée; c'est là leur toge; c'est chez « eux le premier honneur de la jeunesse. Avant cela, « ils ne paraissent qu'une partie de la maison ; alors, « ils deviennent membres de la république. »

« Au xi*" siècle, dans le château féodal, quand le fils du seigneur parvient à l'âge d'homme, la même cérémonie s'accomplit : on lui ceint l'épée, on le déclare admis au rang des guerriers.

« Et ce n'est pas à son fils seul, c'est aussi aux jeunes vassaux élevés dans l'intérieur de sa maison que le seigneur confère cette dignité; ils tiennent à honneur de la recevoir de la main de leur suzerain, au milieu de leurs compagnons; la cour du château a remplacé la tribu; les cérémonies ont changé; au fond c'est le même fait. Voilà la chevalerie; elle consiste essentiellement dans l'admission au rang et aux honneurs des guerriers, dans la remise solennelle des armes et des titres de la vie guerrière. C'est par là qu'elle a commencé; on y voit d'abord une prolongation simple et non interrompue des anciennes œœur: germaniques. » (L. c, 147-)

Le christianisme mêle bientôt son mhuence à cette institution d'origne germanique. Le prêtre qui préside à l'investiture du chevalier introduit dans la cérémonie guerrière les rites de la religion. I\ recommande au jeune chevalier l'exercice des vertus chrétiennes. Lfn

4d LA LITTéRATURE FRANÇAISE.

symboles se multiplient pour inculquer davantage dans les caurs le caracto'-e auguste de la chevalerie mystique. Au sortir du bain, le récipiendaire est revêtu d'une tunique blanche, eiiiblème de la pureté des mœurs, d'une robe rouj^e, symbole du sans qu'il doit répandre pour le service de la foi, d'une saie ou justaucorps noir, symbole de la mort qui l'attend. Le jeûne rigoureux, la veillée dans ré,::;lise, la confession des péchés, la coinniuninn, la messe, le s.'rmon, le prêtre qui bénit l'épée : voilà autant d'indices que l'Eglise s'est emparée de la chevalerie et qu'elle a transformé l'investiture militaire du guerrier. Il ne reste plus rien de la rusticité germanique. On essaye de changer aussi les cœurs, et d'y faire entrer à côté de l'énergie militaire la douceur évan^élique.

L'imagination et la poésie viennent bientôt à la suite. Il se répand partout l'idée que le chevalier doit être supérieur au r.sie des huniuins. Ses vertus doivent être plus éclaïamcs, son courage plus intrépide; la chevalerie devient un système de morale exaltée et généreuse.

Mais en vain l'Église s'appliquait à rapprocher l'ordre de chevalerie de l'ordre ccclésiasMque, elle ne pouvait pas les conduire tous deux par la même route de sainteté et de perfection. L'amour devmt la principale vertu du chevalier. Le respect pour les femmes se changea en une sirte d'idolâtrie. Un cœur ne fut parfait que s'il était sensible à l'.imr ur. On accorda à cette passion le pouvoir d'exalter les âmes et de les purifier. La galanterie tut le grand principe des vertus, le seul mobile de la générosité, de la vallance, et l'essence surtout de ce qu'on appelait au moyen âge la courtoisie.

De la prétention plus ou moins sérieuse aux qualités, aux habitudes dans lesquelles on faisait consister la chevalerie, il rcs ilta, pour le midi de la France, aux XI*, xii"^ et xiu* siccles, un ensemble de maurs des plus brillantes et des plus originales. C'était un mélan.,'e singulier de bravoure, d'humanité, d'exaltati(jn amoureuse. C'était, comme dit tauriel, uune culture d'esprit

LBS TROUBADOURS. 4}

encore toute poétique, tout au profit de l'imagination ». Il reste des monuments de la haute opinion qu'on avait au xiii* siècle de la civilisation du midi. Lisez l'histoire de la Croisade des Albigeois par un contemporain, par un poëte provençal, m C'est toujours, dit encore Fauriul, dans des termes généraux, aussi obscurs pour nous qu'ils étaient sans doute positifs et clairs pour lui, qu'il essaye de caractériser cette culture toute chevaleresque, et désigne les vertus, les avantages, les manières d'être qui en étaient à la fois la conséquence et le signe. Par le nom de (parage paratge), il exprime la noblesse, non pas uniquement de race, mais celle qui consiste d;ins la culture de l'âme et de l'esprit, celle oui se manifeste par la courtoisie et la générosité. » (Hist. de la Ct-oisade des Albigeois, introdact., p. ixii.) Dreitura veut dire l'amour désintéressé ; pret^ (pri^^)» valen\a (valeur), merces (merci), désignent dans celte langue l'habitude des qualités morales par lesquelles un homme se distingue d'un autre. Le poète enfin, dont nous parlons, se figure cet état de mœurs comme un état idéal de joie et d'allégresse; comme un monde où tout est vie, splendeur et lumière, comme un vrai paradis.

C'est bien avec ce reflet de vive lumière que nous apparaît la poésie des troubadours. Tel est le nom de ces chanteurs. Trobar, inventer, créer, c'est le don d'un esprit ingénieux et cultivé. Toute leur poésie est d'invention. Elle est l'image de la vie des cours et des châteaux du midi. Courtisans assidus des seigneurs, ornement nécessaire des fêtes où brille l'esprit de galanterie et d'amour, le plus souvent amis très-équivoques des plus nobles dames, ils ne font que traduire dans leurs chansons les sentiments généraux "^e la société où ils vivent.

Si leurs poésies semblent d'abord échapper diftfcilement au reproche d'être monotones, en y regardant de plus près, on y voit la variété des fentiments et des formes offrir une fidèle image des passions et des intérêts de leur temps. Tantôt, dans leurs sirventes, ils

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censurent les lâcheset les luôchaïUs avec une incroyable audace. La miiinoiie Jes biavcs rcçoii les h'iniiiia;;cs qui lui sont dus dans des nLinhs ou complaintes. Les chants de Kucno respirent toute l'ivresse des combats, Les preJicaiisas sont des appels éloquents a la croisade. Faut-il discuter devant les dames q'ielque subtile question d'amour? la tenson s'anime des répliques de denx adversaires ingénieux. La vastourcllc oirre plus d'un tabLau riant des cliarmes de la nature. L'alba ou le chaut de l'aube a de la fraîcheur et de la ijrâce; la sercna, ou chant du soir, re.spire l'amour et la tendre.:se. Le sonct, Vescondig ou congé, la rclrocnsa, le carrousel, le dcscort, s'appliquent à chacune des circonstances de la vie. Dans des -//"«ors (tezaur), dans des enscnhamen ou enseignements, les troubadours, dépositaires de toute science et même des règles du savoir-vivre, expcsent devant leurs auditeurs tout ce qu'on sait alors de physique, d'histoiie naturelle, de philos'iphi.- moi aie et sp.culative.Si les grands poèmes de chevalerie qu'on appelle épopées, non sans orgueil, demeurent l'honneur de la langue d'oïl, les poêles du rnidi ne sont pas du moins restés insensibles aux charmes de ces romans, et, par des traductions, ils ont essayé de les introduire dans leur langue d'oc. Ils n'ont pas connu le genre dramatique, quoique M. Barret(p. i!i) prétende avoir découvert les titres de cinq tragédies ou drames historiques, composés sous le règne de Jeanne de Naples (134.3) par un troubadour de Sisteron, nommé Bernard de Parsasols; mais le fabliau ne leur a point été étranger, puisqu'ils avaient un mot, celui de novellaire, pour qualifier les auteurs de contes en vers.

Quant aux contrées oii ils fleurirent, nous avons déjà vu, par le témoignage de Raymond Vidal, que le terme de Provençal restrcin Jrait trop le domaine des troubadours. La Provence proprement dite, l'Aquitaine ou Scptimanie, le Languedoc, le Quercy, le Limousin, le Poitou et l'Auvergne ont été le théjire où s'est déployée leur imagination. Je cite ici des pages cm»

pruntces à un travail que j'ai déjà publié {les Troubadours et Pétrarque, laiis, 1857) :

« En tête dos troubadours qui pendant deux siècles ont rempli de leurs chants les cours et les châteaux, il faut placer Guillaume IX, comte de Poitiers (iioo). M. lauriel avait avancé qu'au-dessus de l'Avcyron et djs Cévennes, la poiJsie n'était qu'un passe-temps élégant des cours; il avait alïïrmc qu'en Auvergne, dans le pays du Puy, les grands seigneurs comptaient seuls parmi les poètes. L'histoire des troubadours, l'étude attentive de leurs biographies, prouvent facilement le contraire ; à l'aide de ces documents on peut, en effet, trouver une classification plus large et plus vraie de ces divers poètes au moyen âge. Cette étude amène à indiquer avec quelque certitude les foyers où s'est allume le feu de la poésie, les destinées de l'art dans les dilférentes parties du midi, et l'émigration de l'une à l'autre. La condition où les poètes sont nés mérite encore d'être observée. Leur caractère est dilïérent selon qu'ils appartiennent aux ordres différents de la société féodale. Ainsi, dans le Poitou, la Saintonge, la Guyenne, nous ne rencontrons que des grands seigneurs, poètes aux moments de leurs loisirs. Ils ont une liberté de tour, une audace dans la diction, une hardiesse dans l'expression des sentiments qu'ils font connaître aux dames, que rarement on trouve dans les autres troubadours, moins favorisés par la naissance et la fortune. Savaric de Mauléon, Richard de Barbezieux, en sont les noms les plus célèbres. »

Tandis que l'art des vers ne servait dans cette zone qu'à égayer des grands seigneurs vivant dans le luxe et l'abondance, la chevalerie faisait de rapides progrès dans deux contrées opposées l'une à l'autre par leur situation. En Gascogne et en Auvergne, ce n'étaient pas seulement les hautes classes qui s'efforçaient d'atteindre à la courtoisie, à l'élégance des mœurs et aux qualités précieuses de l'esprit. L'enthousiasme descendait dans le peuple. Fauriel nous apprend encore, dans son introduction au poëme de la Croisade des Albi-

^9 LA LITTÉRATURB PB.ANÇAI8I.

geois, que les mœurs chevaleresques n'iitaicnl pas cxcliisivcineiit ccM.s d.s hautes classes féodales: u Les idéos et les liabitudcs de la cluvalcrie étaient descendues assez bas d.ms la société générale. Les simples bourf^eois aspiraient h,ibiluclicinent an titre de ch.valicr; ils l'cibt-n.i.eiit aisciiicnl, et il s'était formé da:is les villes une classe nombreuse qui se piquait d'iniiier les mœurs élégant.'S dvint les cliâicaux avaient donné l'exemple. La chevalerie était devenue une espèce de lien entre les villes et les cours, entre la démocratie et la féodalité. » (Page xlii.)

Aussi voyons-nous dans l'un et l'autre pavs une foule de poêles plébéiens qu'ont illustrés leurs chansons harmonieuses; bourgeois, fils de bourgeois, ouvriers même abondent dans la liste des troubadours de la Gascogne. Cercamons (1105), Marcabrus, Pierre de Valcira (i 150), ne sont pas les moins célèbres par leurs talents, et les moins obscurs par leur naissance. Ils ne sont pas les seuls à culiiver la poésie. Des noms glorieux que la féodalité réclame se trouvent à côté des leurs. Elias de Barjols (mort en 1180) lutte en talent avec Jauffre Rudel (mort en 1152); c'est le fils d'un marchand qui dispute au prince de Blaye la palme des beaux vers et la réputation de la courtoisie.

En Auvergne, les efforts du peuple et de la bourgeoisie pour atteindre au même but ne sont pas inijin» sensibles. Ce n'est pas avec moins d'ardeur que Pierre d'Auvergne (mort en 1214) et Pierre Rosier, tous deux sortis du peuple, conquièrent le titre de grands poètes, et méritent, encore un siècle après, d'être nommés par Pétrarque {Trionfo d'Amore, c. iv).

Dans le Périp;ord, le Limousin et le Quircy, les mêmes faits se reproduisent. Là, on voit les bourgeois et le peupb entrer en rivalité poéli.)ue avec les nobles scif^neurs. C'est dans le Limousin que naquit le fougueux et célèbre Bertrand de Born (1170). Il imprime à la poésie provençale le caractère de son esprit. Elle est avec lui emportée, ardente, incisive; on voit dans ses vers ressortir à plein l'homme de guerre.

lES TROUBADOURS. ^f

le chevalier impétueux; mais son nom n'est pas le seul qu'environne l'auréole poétiqiie.

Plus tendre, Giraud de Borneilh (mort en 1278) s>uipire des chansons; il chante les peines et les tristesses de l'amour. Aux accents mélancoliques de sa muse, à ses soupirs prolongés, on sent qu'il est sorti des clisses les plus basses. N'est-ce pas auprès du four de son père que Bernard deVentaJour (mort en 1223) apprend la poésie touchante qui rendra sensible à sa passion la femme de son maître, et répandra son nom en Espa.Tne et en Italie? Que les nohles seii;neurs d'Ussel, Guy et Elias (celui-ci mort en 1223), se réunissent dans leur château pour illustrer leur famille par le talent des vers; un malin bourgeois d'Uzerclie, Gaucelm Faydit (mort en 1220), toujours errant, toujours gai, toujours en quête d'un bon repas, d'une boime aubaine, va porter plus loin la gloire de son nom, et se faire jus:]u'en Lombardie la réputation d'homme courtois et poli.

Le Périgord doit à la noblesse qui l'habite le plus grand noin de la poésie limousine. Arnaud Daniel (mort en 1160), esprit subtil, grand seijtneur instruit, met le comble aux difficultés de son art. II semble qu'il veuille opposer une digue au débordement de poésies qui inonde les villes. C'est un patricien jaloux de !a ditlusinn du talent; il voudrait le resserrer dans de plus étroites limites, en constituer, pour ainsi dire, un fief à la noblesse, un apatia^e aux classes élevées. Mais voilà qu'à côté de lui, dans un atelier, le démon des vers saisit un ouvrier. 11 est ravi à son métier; H !5'en va de ville en vilie, et, jusqu'en Grèce, il porte l'éclat de son talent. Sarlat s'honore de cet entant, c'est Elias Caircis (mort en 1220).

La Provence propieinent dite semble avoir conservé avec plus d'obstination à la poésie son caractère féodal. Sur la rive droite comme sur la rive gauche du Rliône, ce sont des noms pleins de noblesse qui remplissent les listes des troubadours. C'est à la cour des comtes de Vienne, de Forcalquier, du marquis d'Aupt, chex

LA LI1TKRA.TUHB FRANÇAISE.

les seigneurs des Baux, souverains d'Orange, que Icg poètes trouvent dirs protecteurs zcilcs, des admirateurs cmpressL-s. Rambaiid de Vaquciras (mort en 1226), Guy de Cav.iillun (1210), la comtesse d^ Die, sont les poètes de ces cours élégantes. A peine y renconire-t-on quelques noms populaires : Durand de Pacrnes (1229), (ils d'un tailleur; holqiiet, de Marseille (mort en 1213), fils d'un marchand. La pocisic, dans cette région, se présente donc avec un caractère particulier. Plus de subtilité dans le s.ntiinent, plus de finesse dans l'expression; de la coquetterie, l'afTectation d'une grâce maniérée, tels sont les traits qui la distinguent.

Voilà ce qu'est à peu près l'ensemble de cette société chevaleres.iue et poétique. Partout où elle s'olfre avec SCS jeux, elle encliante les hommes par son élégance. Nous n'en rapporterons qu'un seul exemple: L'empereur Frédéric I*^"", qui parlait à peu près toutes les langues de son temps, rencontre à Turin, en 11 54, Raymond Bérenger II, comte de Provence. Le comic était accompagné d'un grand nombre de poètes de sa nation, qui presque tous étiient des premiers seigneurs de sa cour. Ils charmèrent Frédéric par la riclu-sse de leur imagination et l'harmonie de leurs vers ; Frédéric répondit à leurs compliments par le dizain suivaat :

P!as mi cavalier francez,

E la ilo't'ia catalana, E l'onrar del Girioes,

E la court de caslclLma, Lou canlar proiençaUz,

E la danza trevisana, E Ion corps Aragoiies,

E la perla jiiliana, La maus et hara d'angles,

E hu donztl de Toscana.

J'aime le cavalier françois, — j'aime la d.ime catalane, — la civilité des Génois, — la courtoisie castill.ine, — j'aime le

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chanter provençal, — comme la danse trévis'aùe, — la taille des Aragoiiois, — la perle fine juliane, — la main et le visage anglois, — et le jouvenceau de Toscane.

C'est à cette société que les troubadours étaient chargés dî plaire. D'abord, les jocistœ, joculatores, ministt'llcv, c'esl-à-dire les jongleurs et les ménétriers, chanteurs et bateleurs populaires, errant de ville en vilie et de château en cliàieau, avaient suffi à contenter la curiosité des seigneurs grossiers et belliqueux. Joueurs d'instruments, ils ajoutaient à leur profession de chanteurs et de musiciens le talent de faire des tours de passe-passe. Ils faisaient des cabrioles extraordmaires; ils franchissaient d'un bond plusieurs cerceaux éloignés les uns des autres; ils jonglaient* avec des couteaux, des frondes, des paniers, des boules de cuivre, des assiettes de faïence; ils marchaient les pieds en l'air, ou bien ils s; tenaient verticalement sur les mains la tête en bas. Il y avait des femmes appelées jug-leresses , qui pratiquaient ces exercices. Souvent ils menaient avec eux des ours, des singes et autres animaux qu'ils avaient dressés à combattre. Un manuscrit de la Bibliothèque nationale représente un banquet, et autour de la table, des singes à cheval, un ours qui contrefait le mort, une chèvre qui pince de la harpe, des chiens qui gambadent sur leurs pattes de derrière. Il n'y avait pas de fêles qu'ils n'embellissent par leurs chants. {Mœurs et usaffes du moyen âge, Paul Lacroix, p. 241.)

Z. E paiicx pomels

Ah dos cotels Sapchas gilar et retenir,,, E sltolar E mandurcar E per cttlre cercles salir.,.

(Girâud de Caknson (1210). — Raynouard (Choix des poèi, Orig. des Ttoub., t V, p. iCSJ.

lO LA LlTTl. RATURE FRANÇAISE.

On estimait aussi les longs poiimes de guerre ou d'aventures qu'ils clianiaient en s'accompaRnaiit d'intnimeiiis à ccrdcs. La porte des chfiieaux iour fut longtemps ouverte et on leur donnait place à table dans tous les festins. Les pro:;ri^s de la politesse et de la chevalerie diminuèrent peu à peu la faveur dont ils avaient joui. Les plaisirs furent plus diîlicais et les jongleurs durent c6Jer le pas aux poiitcs. La noblesse les prit en dégoût, on les admit moins volontiers à la société des dames et dos damoiselles dans les cliâtcanx et dans les maisons bouigioises. On voit par un fabliau du nord, L' Jugleor, qu'ils étaient partout mal famés, parce qu'ils s'adonnaient à tous les vices. Les prédicateurs les dénonçaient au mépris public. Voici en quels termes saint Bernard parlait d'eux, dans un de Ses sermons écrits en langue vul:;aire, au milieu du xii' siècle : « Home entendus aux jongleurs asseiz tost averoit (aurait) une feme que on appelle Pouvreté. Et si il avient que les jeux des jongleurs te pleisent, fayn de les oyr et que aultro part tu penses. Les instrumenis des jongleurs ne pleisent à Dieu. » {Mœurs et usages du moyen âge, p. 243.)

Ils ne semblent pas toutefois avoir perdu si complètement la faveur publique dans le midi. Longtemps ils paraissent avoir lutté contre leurs rivaux, et, plus d'une fois, ils ravissaient aux troubadours un auditoire trop sensible aux contes licencieux qu'ils opposaient aux chansons plus raffinées de leurs émules. Giraud de Borneilh (mort en 1278) s'en plaint. (Raynouard, Choix des poés. orig. des Troub., t. IV, p. 292.)

Après le chant des troubadours, on voyait, avec plaisir, reparaître le bateleur des premiers temps, et ces exercices dont Giraud Riquicr ne parle qu'avec mépris :

Cosels qu: fan sa'utar Simis 0 hocx 0 cas, O que fan lurs jocx vas

1/î conirafiin aucels.

(Rayn., t. V, p. 171.) Ceux qui font sauter — singes ou chèvres ou chiens, — ou qui font leurs jeux vains — et contrefont la voix des oiseaux.

Habiles à manier la symphonie, la mandore, le monocorde, le psalterion, la rote et la viole, les jongleurs étaient indispensables aux troubadours.

Ils restaient pourtant au-dessous des poëtes, qui ne leur épari;naient pas toujours les dédains. C'est ainsi que Giraud de Cabrières reproche au jongleur qu'il appelle Cabra d'ignorer les choses <?u'il devrait le mieux savoir :

Cahra juglar.

Nom puesc niuHar Qii'icu non chan, pas a mi sap Ion;

E voirai dir.

Soies mentir.

Et coniarai de ta faison.

Mal saps viular,

E pieu chaiitar Del cap tro en lafcnizoH'

Non sabz fenir.

Al mieu alhir, A iempradura de Bretoil.

Mal t'cnseane.i

Cel que t mosirti Las delz a menar ni l'arsonf

No saps halar.

Ni Irasgilar A guisa de juglar gascon.

Cabra, jongleur, je ne puis m'empécher de chanter, puisque cela me plaît. Je veux te parler franchement; je te montrerai ta maladresse. Tu sais mal jouer de la vielle ; tu chantes plus mal encore, du commencement jusqu'à la tin. Tu

J2 lA HTTKRATUni; FRANÇAISE.

ne S.1ÎS pas fiiiîr, selon moi, h la manière des Bretons. Mal t'a enseigné celui qui t'a montié h. coniluirc les doipjts et l'arclict. Tu ne sais ni danser ni escamoter comme fait le jongleur gascon.

Après ce début le poiJte reproche au jongleur de ne savoir aucun des romans alors h la mode.

{Hisl. lilte'r. de la Fr., t. XX, p. 524.)

Les joni^leurs prêtaient néanmoins aux poëtcs leur talent pour mettre en musique les vers qu'ils avaient composés; ils les répandaient dans la foule, ils les faisaient valoir par un débit ingénieux. Souvent, à force de réciter les vers d'autrui, ils lini.ssaient par en composer pour leur propre compte et devenaient troubadours, comme Pistoleta, comme Aimery de Sarlat. (Rayn., t. V, p. 13, 3+9.)

Il paraît que le peuple, trompé par ces transformations, ne sai.sissait pas toujours lc>s nuances qui séparaient les jongleurs des poJtes. Une telle confusion ne pouvait se faire sans blesser la vanité et l'orgueil des troubadours. Aussi Giraud Riquier réclame-t-il contre cette méprise outrageante, et, dans une supplique adressée au seigneur Alphonse, roi de Castille, il demande qu'un mot d'honneur soit créé pour le poëte et que le titre de Dnctor de Trobar le distingue de ses rivaux subalternes. (Diez, la Poésie des Trouba' dours, trad. de M. de Roisin.)

Qu'étaient donc les troubadours? Des poètes galants, écrivant pour les belles sociétés, chantant les dames ; instruits à leur manière. Pierre de Corbiac, dans une pièce de huit cent quarante vers de douze syllabes, nou3 fait connaître quelle était la science d'un troubadour :

En Mas las set arlz sui assalz conoîssens. Fer gramatlca sni parler latinamens, Declinar e costruire e far derivamens.,. E m' gar de barbarisme en pernunciamenr, Per dialeclica sai tnolt razoïiablamenz, Apauzar c repondre e falsar argument.

LES TROU B ADOU K.S. 5J

Sophtsmar e conduire, e toi ginhosamens ' Mtnar mon adversari a desconfezimetis •, De rhetorica sai per heh afachainens^ Colorar mas paraulas e melr' azautliiier.s^.., D'arismetica sai lolz les acordaniens Creisser, ntultiplicar, e niennar dividens^.,. Par las onzas^ dds detz tôt en hretiadamnis^ Poiria comlar d'un rei iotz sas dcspensamens ".

Ce qu'il sait bien, ajoute-il, c'est la musique. Il a étudié le système des gammes et des sept changements de tons, suivant les différentes méthodes de Boiice et de Gui (l'Arétin);

Tota la solfa sai et los VU mudatuens Que don Gui et Boedferon diversamens.

Il connaît les règles des accords qui de deux sons bien unis n'en forment qu'un seul;

Quant doas (^cordas') paron una, tan sonon dossamens;

et, par cette étude, a)oute-t-il, je me suis rendu propre à toute sorte d'amusements, à jouer des instruments, à composer, suivant l'usage, des lais, des chansons à refrains, des airs de toute espèce :

Per aquest artz sai yeu tôt, e verzadaniens, Far sous e lais e voûtas et sonar estruinens,

A l'étude des sciences, de l'histoire et de la mythologie, ce poète inusicien a joint celle des romans. Les aventures de Brutus dans la Bretagne, sa victoire sur le géant Cornelieu, les prophéties de Merlin, entrent

I. Ingénieusement. — 2. A l'aveu de son infériorité. — ». Artifices. — 4. Agréments. — 5. Diminuer. — 6. Les ongles. — 7. En bref. — 8. Les dépenses.

^4^ l-A LlTTi; RATURE FRANÇAISE.

dans le cercla de ses connaissances, tout comme les hauts faits djs liéros grecs, ceux de Romulus, de Cûsar, de CliarlciiiaRne, de Roland. Mais nous ne ferions connaître encore qu'imparfaitement les études, le caraclCre et les mœurs de ce troubaJour, si nous n'ajoutions qu'il a donné une application particulière à la musique d'église; qu'il chante habituellement au lutrin, entonne les versets et les répons, tout le carême, le carnaval, les quatre-iemps et l'avcnt :

Enionar seculor, non es menhs uzamens... Tôt caresnie, carnal, IlII-temps et avens.

Il sait aussi être du monde convenablement; il sait s'arranger avec les fous et avec les sages, se rendre agréable aux chevaliers et aux servants. Avec les fous, il se conduit comme il peut; avec les sages, sagement, et, par cette conduite, il est joyeux s^pt jours par semaine

E sa'i ester de segle bcn e giiihozamens, Retenc los fols e'is savis, a cascu soi plazens, Ab lotz me soi aidar cavayer et sirvens, Ab fols passi cum pucsc, ab savis saviamens, E Vil jorns la senmana m'esta alegramens.

Le bon Pierre de Corbiac termine son récit par cette prière : Seigneur Dieu, je m vous demande point de plus grand trésor que de continuer à vivre sans inquiétude avec celui que je possède, et de faire de bonnes œuvres qui assurent mon salut au jour du jugement.

E dalz me far las obras que' m sia salvament.

Voilà, dans un troubadour, un modèle complet d'instruction de mœurs et dj philosophie. {Hist. lilt. de la France, t. XIX, p. 501.)

r,a profession de troubadour s'illus'.rait dans le

commerce des rois, des princes et des seigneurs. L'amitié unissait le plus STUvcnt les poètes à ceux qui devenaient leurs protecteurs. Si la fortune réduisait les troubadours à demander à leur talent les moyens de vivre, quand ils étaient d'une naissance obscure, comme Giraud de Borneilh et Bernard de Ventadour; ou bien si, quoique nobles et chevaliers, il leur manquait la richesse nécessaire pour soutenir leur rang, comme à Guillaume de Cabestaing, à Pons de Capdueil, ils se faisaient poètes de cour. Alors commençait leur vie errante ; riante odyssée entremêlée de fcteSj de plaisirs, de bons et de mauvais jours. Partout on se montrait empressé à les recevoir, à les combler de présents.

Des fils de bourgeois, Foiquet de Marseille, Arnaud de Marvoil, Gaacelm Faydit, Pierre Vidal, devenaient les é::;aux des plus grands seigneurs. L'esprit etïaçait les distances, et la poésie tempérait les rigueurs de la féodalité. Le marquis de Malespine ne négligeait rien pour attirer les chanteurs à sa cour. Accueil Hatteur, riches présents, dons de chevaux, de vêtements et d'armure, rien n'était épargné; Aimery de Péguilhain l'en a glorifié.

N'il rie joglar qu'el ventan vezer Qu'elh sal'ia honrar et car tener Plus que princeps de soi mar ni de la!,,. Que manh caval ferran, e brun e bai Donava plus soven et autr'arnes,

(Rayn., t. IV, p. 60.)

« Les riches jongleurs qui le venaient voir, il savait es honorer plus que prince en deçà et au delà d" la mer, il leur donnait maint cheval et brun et bai, -X autres équipements, n

Raymond de Miraval et le comte Raymond VI vivaient ensemble dans une amitié fraternelle. Ils se désignaient mutuellement par un nom de convention,

Mon Audiart sal Dleus et sa cort gaia. Que Dieu lauve mon Audiart tt sa cour gaie. (Diez, p. 379.)

Si l'on aimait les troubadours pour leurs chants amoureux, on les redoutait plus encore pour leurs satires. Dispensateurs de la gloire dont les âmes étaient si avides, ils pouvaient avec la même autorité renverser une réputation et jeter sur un nom le blâme et l'injure. Il y avait, au moyen âge, quelque chose de semblable à cette force de l'opinion publique que la presse a créée chez les nations modernes. La poésie, dans ses vengeances, était d'une justice aussi prompte et tout aussi inévitable.

Qu'un seigneur eût fléchi dans le bien, qu'infidèle aux lois de la chevalerie, il se fût un instant oublié, mille voix aussitôt répétaient sa honte. Nous connaissons tous aujourd'hui, par M. Villemain, le génie satirique de Bertrand de Born; par Augustin Thierry, le rôle qu'il jouait entre Henri II et son fils, la politique enfin par laquelle il cherchait à sauver l'indépendance de l'Aquitaine.

Dante, en quelques vers, fait une image terrible de l'influence qu'exerça de son temps le plus turbulent des chevaliers et le plus impétueux des troubadours. Au chant XXVU de VEn/er, il voit un buste qui s'avance, supportant de sa main droite sa tCle suspendue par les cheveux; ce buste la soulève et la lui présente pour parler. « Toi qui, respirant encore, lui dit-il, visites les royaumes des morts, vois si tu y trouveras une peine qui égale ia mienne; et pour que tu portes de mes nouvelles au monde des vivants, sache que je suis Bertrand de Born, celui même qui donna au jeune roi des conseils funcsies. Je fis révolter un fils contre son pire, je fus l'Achitophel de ce nouvel Absalon , c'est pour avoir séparé ce que Dieu avait joint, que je porte ainsi ma tête séparée de mes épaules. »

lo lia ceiio, ei ancor par ch'io'l veggia.

LES TROUBADOUnâ. 57

17» buslo senza capo aniar, si conte Andavan gli allri dclla trisla greggia...

... Or veii la pena molesta Tu che, spirando, vai veggendo i morti : Vedi s'ahuna è grande corne questa.

E perché tu di me novella parti, Saf'pi, ch'i' son Bertram dal Boinio, quelli Che dicdi al Re Giovanni i ma' conforti.

l' feci 'l padre 'l figlio in se rihelli : Achiiofel non fe' più d'Absalone E di David co' malvagi pungelli,,.

Les troubadours, à une certaine heure de la poésie provençale, rajeunissent les sujets d'amour usés, par de violentes diatribes contre les mœurs. Un noble, Estève de Belmont, avait assassiné, dans un festin, son parrain et le jeune fils de ce dernier. Il pouvait espérer l'impunité de son crime. Qui donc oserait afironter ce baron criminel dans le château où il se renferme? Ce sera un poète. « S'il existe une lignée de Caïn, s'écrie Pierre Cardinal, ce sang maudit coule dans les veines d'Estève, plus traître que Judas et Ganelon. Qu'il aille à confesse, mais qu'il récite au chapelain le sirvente du poète, cela lui servira peut-être d'expiation. (Biographie des Troubadours, P. Cardinal. Diez, p. 383.)

Le plus souvent leur muse chante des sujets moins tragiques. Ils courent moins de dangers à célébrer la libéralité de leurs seigneurs. Il n'est pas de qualité qui leur {Paraisse plus belle. Faire large dépense, tenir table ouverte et recevoir sans lésine quiconque se présente au château, c'est, suivant eux, le signe d'une belle âme; c'est le plus beau titre à la gloire.

Aussi les châtelains n'y manquaient-ils pas. S'ils y perdaient leurs biens, ils y gagnaient la renommée, et, dans ces temps d'exaluation, la renommée était tout. Richard Cœur de lion, comte de Poitiers et roi d'Angleterre, s'en montrait avide au point d'en mériter des reproches. Toujours entouré de troubadours

JU LA lITTKRATUaE FRANÇAISE.

et de jongleurs, il leur prodiguait 80S caresses et ses biens. Il provoquait ainsi leurs éloges, il les mendiait, au dire de suu hioRraplie, Richard de Hovcden.

Autant en faisaient de leur côlii Guillaume VIII, sei;;neiir de Montpellier (1172-120+); Barrai, vicomte de Marseille (jirfo); le dauphin d'Auvergne (1169- 1234.): le roi d'Aragon, Alphonse II (1162-1196); les roisde Castille, Alphonse III (1158-1214), Alphonse IX

(Il8!)-I229).

Chez tous CCS nobles personnages, les troubadours étaient siàrs de trouver un asile et de rencontrer une compagnie joyeuse, éprise de la poésie, toujours prête à les entendre. Un casque placé sur la porte du château promettait bonne réception à tout venant. Qu'importait aux troubadours que, pour subvenir à ces dépenses, le baron eût recours aux exactions et aux rapines? Ils n'en continuaient pas moins de lui faire un précepte et une gloire de la libéralité.

Lares ' l'iatz en despniilre, El aialz * gent oslau ■* Ses porta et ses clau*.

Non crezalz lauserigiers^, Que ja melatz portiers.

Que feira * de baslo Escudiers ni garso, Ni arlot ' «> jo^lar, Que lay vuelha intrar.

(Rayn., t. V, p. 43.)

Quant aux plaisirs de cette société, ils étaient partout les mêmes. C'était pendant les repas une musique entremêlée de chants; le festin achevé, survenait un jongleur pour débiter ses chansons et ses conies. Quelquefois un seigneur, fou de poésie, récitait lui-