LA POESIE DRAMATIQ.UE. J

tanément jetés dans les enfers, en seront retirés par le Sauveur. Tenus tout prêts, comme dit le texte, dans un lieu secret, ils apparaissent dans l'ordre suivant : Abraham, ayant une grande barbe, couvert d'amples habits, après être resté un moment assis sur un banc, il diV sa prophétie; Moïse portant une ba:;uette dans la main droite, les Tables dans la main gauche, il parle assis ; Aaron, en habit d'évêque, tenant dans ses mains une v-^rge garnie de fleurs et de fruits; David, orné d'un diadème et des insignes royaux ; Salomon orné de même, mais d'apparence plus jeune ; Balaam, vieillard couvert d'amples habits, il s'avance sur son ânesse et prophétise sans mettre pied à terre; Daniel, jeune d'âge, mais vêtu comme un vieillard, en parlant, il étend la main vers ceux à qui il s'adresse; Habaeuc, vieillard, en prophétisant, il tourne ses mains vers l'église, et témoigne admiration et respect; Jérémie portant un rouleau de papier à la main, il montre les portes de l'église; Isaïe, il porte un livre à la main, il est vêtu d'un grand manteau, et à peine a-t-il fini sa prophétie qu'il est pris à partie par un juif de la synagogue, à qui il annonce que le peuple hébreu va perdre cette élection qui en avait fait le peuple de Dieu ; enfin Nabuchodonosor, paré comme un roi, il raconte le miracle de la fournaise ardente. Le texte ne dit rien sur lecostume que portaient le diable et les anges. » (Littré, t. II, p. (ip.)

Quant à Satan, il paraissait sous les traits d'un serpent construit avec art {artifîctose compositus), il montait par un mécanisme ingénieux le long du tronc de l'arbre défendu, et Eve en approchait son oreille, comme écoutant les conseils de l'animal pervers.

On aura une idée du langage de ce drame par les deux courts extraits que nous en donnons. Adam remercie le Seigneur :

Gra:l grâce reni à ta henigniti.

Qui me formas et me fais tel bonli Que bien et mal mit en ma poesti.

37i l'A LITTÉRATURB FRANÇAISE.

En toi sertir meirai ma volinli.

Tu es mi sires, je sui la criaturi.

Tu me plasmas, et je sui lafailurt.

Ma volenlè ne sera jà si dure.

Qu'à toi servir ne soit toute ma cure.

Ces vers sont de dix syllabes ; ils sont employés par l'auteur pour les tirades; ce sont les vers du grand style. Le dialogue se poursuit en vers de huit, comme Jans ces paroles de Satan à Eve :

Tu et fithïette et tendre chose,

Et es plus fresche que n'est rose ;

Tu es plus blanche que cristal.

Que nief* qui cheit sur glace en val.

Mal couple en fiit le Criatur ;

Tu es trop tendre, et il (^Adani) trop dur.

Mais neporquant^ tu es plus sage;

En grant sens as mis ton courage.

L'élan était donné. Le théâtre religieux était fondé, iimple et naïf dans ses œuvres, magnifique dans ses décorations, pathétique et pieux dans les sujets qu'il représente, il devint dès lors la distraction par excellence de tout le peuple. L'Eglise dirige ces actes de foi et d'cnsv'ignernent. Elle fournit les auteurs, les principaux acteurs, les tapisseries, les orgues, les dalmatiques, les chasubles; elle bénit ces jeux de la scène, les fait précéder d'un sermon, et, le meneur du jeu, interprète de ses enseignements, a bien soin d'indiquer chaque verset de l'Ecriture que doit développer le drame. Le xiii*^ siècle ne dut pas arrêter cet élan. Toutefois il est vrai de dire qu'il ne nous reste presque point d'œuvres de celte époque, à l'exception du Miracle de Théophile par Rutebi;uf, et du jeu de Saint-Nicolas de Jean Bodel.

Le Miracle de Théophile était une légende fort