I. Tenaille

CLÉMENT MAROT ET SON ECOLE. 8l

de riicrésie. On dirait que tout le rnal vient de lui, qu'il est pire que Luther. N'a-t-il pas outragé les vénérables suppôts de la justice? 11 est le <t porte guydon, le giiyde, le pourtraict, l'exemple de tout le mal. » Il a « mengé en karesme le j.ird. i» L'honneur de François 1"", sa justice exigent qu'on punisse l'arrogant parler de ce Marot « qui a fait tomber le peuple ignorant en faute. » Qu'importe à la France que Marot soit exilé? Y perd-elle quelque chose de sa gloire et de son renom? Parce qu'un fou l'appelle ingrate, en est-elle diffamée? Qu'il redoute bien plutôt la justice « qui va droit et d'un seul pied ne cloche », tenant u dans sa dextre sa droite espée dont oncque» ne fut personne à tort fmppée. «

Comme si ce n'était pas assez de ses plaintes, il appelle, pour écraser Marot, pape, cardinaux, gens d'église, religieux, potentats, jusques aux dames, jusqu'aux damoiselles, pour le confondre et l'abîmer.

Marot n'était pas homme à subir ces outrages sans y répondre. Par une malice assez ingénieuse, il chargea de ce soin son vakt Frippclippes. On comprend sans peine à quel ton va se trouver portée la dispute. Les mots les plus durs y sont prodigués. Ce sont des « asnes, des hestes , des oysons ». Leurs vers ne sont « qu'ivrogneries et rimasseries ». Sagon devient un a sagouyn, un veau, l'âne de Balaan ». Marot les ar« range de la sorte :

L'un est ung vleulx resveur normand

Si gnulu, [riant et gourmand

De la peau du povre Latin

Qu'il Vescorche comme un iiiaslin :

L'autre ung Huet de sotte grâce, •

Lequel voulut voler la place ,

De l'ahsent : mais le demandeur

Eust affaire à ung entendeur,

O le Huet en bel arroy

Pour entrer en chambre de ron.

8a LA LITTÉRATUKE FRANÇAISB.

Les disciples de Maître Clcment se mirent de la partie. Les partisans de Sagon ripliquèient ; ce fut H rengiOgjmeiit » d'injures, de mauvais jeux de mots. « Marot et Maraud, rat pelé ». firent les agréments les plus heureux de ces pièces. L'iiistoire des mœurs V peut trouver d'intéressants détails à rcLvc-r; celle de ia littérature ne peut y recueillir quj quelques observations de peu de valeur. Les combattants se reprochent les uns aux autres des mots incorrects, /"««? pour fuises, je ne dis pour je ne dy ; des termes répétés avec trop de négligence; des rimes inexactes: la /ère contre affaire ; frère contre Jjsplaire , maistre cl remettre, cueurs et obscurs; des expressions bizarres et aflectées, accense pour allume. Voilà tout le fruit qu'on peut tirer d'une querelle plus retentissante qu'utile, où Maroi eut du moins l'honneur de n'avoir pas porté les premiers coups. On doit encore à ce d^bat d'avoir con8er\é le no:n des poètes que nous avons ci:é8 plus haut, dont personne ne lit plus lès ouvrages. Ils nous font connaître tous ceux qie l'admiraiion pour le talent de Marot avait gro:ipés autour de Kii, qui s'appelaient ses dise pies, et réuss ssaient parfois à attraper sa gentillesse et sa gr.ice dans quelque rondeau heure;ix, dans une épigramme acérée, mais qui, partout ailleurs, étaient loin d'avoir sa facile imagination et son aimable abo.'idancc.

Celte querelle où tant de grossièretés furent échangées des ^leux parts, ne doit pas nous faire illusion. Ce sont des tr;ices de rusticité, vestigia ruris, qui seront lentes à disparaître ; néanmoins on peut dire avec Sainte-Beuve, pour marquer davantage le mérite de Marot : a La bonne compagnie poétique est née avec lui , avec I-'rançQiS I*^' et sa sœur Mar^^uerit.', avec la Kcnaissance... Poète d'esprit plutôt que de i:cnio cl de grand ta'cnt , mais tout plein de grâce et de gentillesse, qji n'a point la passion, mais qui n'est pas dénué de sensibilité, Marot a des manières à lui de conter et de dire; il a le tour ; c est déjà l'homme aimable, l'honnête homme oblltjé de plaire et d'amuser

CLÉMENT MAROT ET SON ÉCOCE. 8j

et qui s'en acquitte d'un air dégagé, totit à fait galamment. »

François I"" ne mirite pas seulement qu'on parle

de lui aprJs Clément Marot, pour l'avoir aimé et tenu

à ses ga:!es, il eut ajssi quelque peJ le don di poésie.

Nous avons des vers écrits dj sa roya'e main. On en

a publié tout un volume. Il y en a de bien faibles. Ce

sont des vers de prince à qui vient la fantaisie de

rimer. C'était pourtant un prince d'esprit él.gant. Il

; sentait d'avoir eu Charles d'Orléans pour grand-

;!e. Peut-êrra ne lui a-t-il manque que d'avoir le

i.aii diiîîcile, el d'être contraint à polir C2 qu'il

-lait avec la négligence d'un genti, homme. En général,

ne s'é'ève guère, ni pour la pensée, ni pour le ton,

:-iessJS des ceux vers, tant de fois répétés, qu'il

-iva, tout en nonchalance, avec le diamant de sa

-jgae sur la vitre du château de Chambord :

Souvint femme :arie Mal hahil qui s'y fe.

La fortune pourtant le mit dans des situations caibles d'éveiller la grande poésie. Dans une longue piece où il raconte à quelque «chère absente n les malheurs de Pavie , on croit pouvoir pardonner à la faiblesse des vers en faveur des sentiments de bon et loyal chevalier qu'il y marque. Le succès semble d'abord être acquis, le cœur du prince est « remply de trop heureuse joie » :

IXais comme 'ust trop souldain convertit Celle espérance en pensée ainiortit!

Il voit fuir ses « trop meschants soldats ; entre euli nul autre débat que d'échapper au plus vite. > N'ayant plus autour de lui qu'un petit groupe de gens d'honneur il se défend :

El là je Jïtz hi'giitmeni eombniu,

El mon cheval tnorl touhz vioy ahatu...

Assez souvent si m' fut demandée

La niyenne foy, qu'à toy seule ay donnée; ■

Mais nul ne peult se vanter de l'avoir...

Preux chevalier, fidèle à l'honneur, fidèle aux dames, il regrette qu'-une lourde main d'ennemi ait dèpéci la manche sur laquelle il avait juré de ne jamais s'enfuir

- Mais que vault force, là où est violante !

Le vice-roy l'aperçoit au milieu de la mêlée :

Que quant me veil, il descendit sans faille, AJJin qu'ay.ie à ce besoing ne faille.

Las! que dirav, cela ne veulx nyer, Faincu je fut et rendu prisonnier.

Parmi le camp en tous lieux fuz mené.

Pour me montrer ça et là pourmené.

O quel regret je soutins à celle heurt. Quant je congneus plus ne faire demeure Avecques moj la tant douice espérance De n:es amys retourner veoir en France!

Si ces vers sont mL-diocrcs, du moins la conduite du poète est hcrdïque et diyne de tous cloges. La France n'eut point à rouiiir de son roi ; elle put pl.undre, sans colère, sans honte, la captivité de son prince.

Prisonnier à Milan, François l'^"' sentit une fois une véritable inspiration. Là, il jette un regard mélancolique sur la campagne que le printemps embellit. « Contre la belle Italie qui lui fut si fatale, contre le Pô et le Tessin, gardiens de sa prison, il appelle à lui nos Hjuvcs nationaux, leurs nymphes éplorées. Cette pièce est non-seulement d'une grande facture , mai» rempli;: d'un sentiment profond de la France. »

hfimphei qui It pays gracieulx hahi'.n

CtÊMENT MAROT ET SON É C O L S.. 85

OÙ court le miett beau Loyre, arrosant la contrée... Rhosne, Seine, Garonne, aussy Marne et Charantt Et autres fiein^es tous qu'alenlour e'ivîronne L'Océan et h Kin, l'Alpe et les Pyrénées, . li est vostre Seigneur que tant fort vous aymez ? Où est ce bon pasteur dont les pliisans trouppeaulx Aloient en seureté, sans poinct craindre, la iiuict. Le nocturne laron, nv, le jour, le fier loup ? Où est le laboureur qui au plus gtand yver Aucunes fois a peu, avec sa seulle veue. Les bleds faire espier et floir la campagne ? Il n'est pas avec vous, hélas! comme il souloit ; N^n avec vous! helas, non! car soubz force estrange, Entre l'Adde, Thésin et le Po vit captif...

L'espérance n'est pas pourtant tout à fait bannie de son cœur; il se dit avec un souvenir très-distinct d'Horace :

Le mouton n'a tousjours mouilliée sa toison, Ke tousjours le buisson n'est sans fleurs ne sans rosis; Ne la berbis sans laid à toute heure se treuve ; Non sanz ventz au soleil tousjours le ciel demeure. Ne la campagne et boys sans herbes ne verdure. N'en tourmente la mer ; ne fleuves ne fontaines Sont troublées sans cesser, ne toutes eaues glacées...

Miclielet, qui cite deux ou trois de ces vers dan» »on liistoire de France, se demande s'ils sont bien de François I*"". Il suppose qu'on les a probablement arrangés , ornés, embellis. En effet, on les prête à Marot. Toutefois l'historien n'en refuse pas au roi captif l'idée première, assurément fort poétique. Les dons heureux qu'il tenait de la naissance, l'ennui de la prison, le regret, la mélancolie, peuvent bien avoir, sans génie, fourni au roi les vers un peu plus élégants de cette pièce.

Sans s'élever très-haut parmi les poètes , François I*' a fait plusiei.-s morceaux, et oersonne ne les lui

ti6 LA LITTERATURE FRANÇAISE.

conteste , qui rendent vraisemblable l'opinion que i'6glo:;ue dont nous venons de parler est sortie dj SlS mains. Il a imiti, non sans grâce, le duc d'Orlcaiis, dans cette aiiégorie mise en rondeau :

En II granî mer, où tout veut tourne et vire,

Jt iuys pour vray la doulente navire

De fo\ chargée et de regrelz armée,

Qui four quérir la grâce renommée,

At tant souffert qu'on ne sfauroit escri^re.

Mes rames sont pensées ne grief ninriire; C'est b!en le pis quant il faull que je y lire: Car trop souvent ont la nef abismèt En la grand mer.

Mon triste ciieur, la voile je puis dire, El le gros vent, qui peur enfer aspire. Sont griefz souspirs de challeur enfiambèt. Hélas ! Tu 'S la tramoutaine aymèe.

Et celle-là que plus veoir je tiésire En la grand mer.

On trouve une certaine Ic^dicté de main, une cracieuse facililii de rhythme dans cette chanson. Franrois 1** en avait fait, dit-on, la musique; 0:1 la possède encore :

Où esles-vous allez, mes belles amourettes} Cbangerez-vous de lieu tous les jours ?

A qui dirai-je mon tourment.

Mon tourment et ma peine f Rien ne répond à ma voix, Les arbres sont secrets, muets et sourds.

Où estes-vous allez, mes belles amcureitet Cbangerez-vous de lieu tous les jours

Ah ! puisque le ciel veut ainsi Que mon mr.l je resielte.

Je m'en iray dedans les bois Conter mes amouriux discourt.

Où esles-vous allez, -mes belles amourettes f Changerez-Tous dt lieu lc:is les jours?

i Marguerite d'AngouIême , duchesse d'Alençon, puis 1 reine de Navarre ( 14.92-1549) , doit venir après son frère François V^. Plus âgèo que iuide dèjx ans, elle 'a tellement uni sa destinée à celle du roi qu'on ne i saurait Ls séparer. Le volume où se lisent les vers du 'captif de Pavie nous a conservé ceux de sa sœur. Pleine de savoir , d'intelligence et d'amour pour les lettres, elle a beaucoup servi la gloire di son frère et favorisé le mouvement de la Renaissance. L'histoire dit ce qu'elle a fait pour la science ; la poésie a couserve le souvenir du toucliant accueil qu'elle réservait aussi bien aux liomnies de talent léger qu'à ceux d'érudition profonde. Elle était leur soutien , sa cour fut souvent leur asile. Elle les animait par sa grâce et rivalisait avec eux. Les poètes en ont fait leur déesse. « Les voyant , di: Sainte-Marthe , à l'entour de cette bonne dame, tu eusses dit d'elle que c'étoit une poulie qui soigneusement appelle et assemble ses petits poulets et liis couvre de ses ailes. »

Peletier redit en vers les mêmes éloges, en y joignant d'à itres traits :

Les poêles qui aimer savent Dedans soi tes beautés eiigravent...

En toi leurs cœurs se passionnent.

En toi leurs cœurs s'ajecllonnent...

Car en eux une ardeur tu pousses Du irait de tes célestes yeux, El de tes faveurs aigre.louces Toujours les contraints d'aimer mieux...

C'est à Marot encore qu'il faut demander le secret de ce charme auquel tous les poètes se prenaient :

Un doux nenny avec un doux souz rire... Cette princesse d'un si gentil esprit eut son temps

88 LA LITTÉRATURE PRANÇAIJE.

de jeunesse riante, frivole et mondaine; mais de Donne heure on la vit s'adonner à des sentiments de piJlé. Elle passa pour autoriser les hardicss^-s de la Kéi'orme. Elle fut bienveillante à tous ceux qui pensaient , elle essaya d'en sauver plusieurs qui s'étaient compromis par leurs témérités; on la suspecta fort: on ne voit pas cependant qu'elle ait jamais abandonné les sentimenis de l'Eglise catholique.

Avec sa science et tous ses dons aimables, elle ne fut jamais un bien grand poëte. Elle écrit à sjs heures de loisir ou d'ennii; elle compose en sa litière, allant par pays. Son esprit délicat, rapide et subtil, que nous retrouverons tel dans la prose, est gêné par la mesure des vers. Elle n'a rien de la. veine fluide de Marot, «on secrétaire. Allain Charretier reste encore pour elle un maître, elle en reproduit la s-chcrcsse et la raideur. Les sujets qu'elle traite d'ordinaire impriment à son style un toiir grave et lent qai fait déjà p/evoir ce qu'on appellera plus tard le style de réjugiê. Voici les premiers vers d'un rondeau pieux :

Mon seul Saiilveur, que vous pourroys-je dirti l^ous conanoissez tout ce que je désire; Rien >i' est caché devant vosire s f avoir ; Le plus parfont du caur vous pouvez veoif : Parjuoy à vous senllement je souspirt.

Je n'ay espoir, en roy, roc, ni empire, Si non en vous; le deniourani m'empire : Car je vous tiens Dieu ayatit tout pouvoir : Mon seul Saulieur.

Ses œuvres poétiques furent recueillies et publiées en 1547, par un de ses valets de chambre, nommé Jean de l,a Thaye. Plusieurs édiiions en ont été données SDUS ce titre : Les Marguerites Je la Marguerite des Princesses, très-illustre Royiie Je Navarre. On y trouve quatre mystères et deux farces : Le Miroir de l'Ame pécheresse ; — le Triomphe de l'Agneau ; — la complainte pour un Détenu prisonnier; —la Coche;

— l'Ombre; — la Mort et Résurrection d'Amour, etc., etc. « En solennisant » la m-imoire de « cette grande princesse», Estienne Pasquier dit qu'elle a fait paraître « combien peut l'esprit d'une femme quand il s'exerce à bien faire. »

On ne connaîtrait pas Mar:;uerite si l'on ne savait quel amour et quelle admiration elle eut pour son frère. On verra par les vers suivants quelle idée elle s'en faisait :

En terre il est comme au ciel h soleil; Hardy, vaillant, sage et preux en bataille. Fort et puissant, qui ne peut avoir peur Que prince nul, tant soit puissant, l'assnille. Il est hening, doux, humble en sa grandeur. Fort et constant, et plein de pat'ence. Soit en prison, en tristesse ou ritalheur. Il a de Dieu la parfaite science, Que doit avoir unroy tout plein de foy. Bon jugement, et bonne conscience.

De son Dieu garde et l'honneur et la loy ; A ses suhjets doux, support et justices Bref, luy seul est bien digne d'estre roy.

(L'abbé Goujet, t. XI, 419.)

Mellio de Saint-Gelais (1491-1558) eut de son temps une réputation égale à celle de Marot Encor lui reconnaissait-on plus de science qu'au valet de chambre de François l" . Il passait alors pour être mathématicien, philosophe, orateur, théologien, juris. consulte, médecin, astronome, musicien. C'était 8urtout un esprit subtil, délicat et induslrieusement ingénieux. Sa langue travaillée est élégante, son style a du tour, non plus celui de Marot qui se déploie à la française , mais un tour italien, et parfois précieux. Mellin de Saint-Gelais avait beaucoup lu Pétrarque. Il l'imite dans ses comparaisons, dans ses antithèses, dans ses concettî. Là où Marot met le naturel et la franchise. Mellin de Saint-Gelais introduit la recherche

ÇO lA LITTEnATURK FRANÇAI9K.

et quelquefois il se guindé, on voit qu'il se travaille, et tâche j. dire de beaux iTiots. Esti^nne Pasqiier a nettement iracii la difî rcnce qui sjpar; ces deux poëtes, quoi]u'iis semblassent « avoir apporté du ventre de Ijur nicre la poésie. » n Or, dit-il, s,; rendirent Clément et Melin rjcommandables par diverses voies : celui-là pour beaucoup et fluidement, ceiji-ci pour peu et gracieusement écrire. Ce derni.-r produisait de petites (leurs, et non fruits d'aucune durée; c'étaient des mignardises qui couraient dz fois à autres par les mains des courtisans et d.imes de cour : qui lui était une grande prudence, parce qu'après sa mort on lit imprimer un recueil de ses œuvres, qui mourut presque aussitôt qu'il vit le jonr. » Pasquicr se trompe, il y en a quatre éditions après celle de IS7+.

Pourtant il n'était point d'éloges que ses correspondants ne lui eussent donnés. M.irot lui disait:

O Sa!nl-Ge!ais, créature genlilU

Dnul le içavoir, dont l'esprit dont h stilt

Et dont le tout rend la France honorée.

Olivier de Magny en déplorant sa mort s'adressait aux muses :

Mtllin vostre plus grand honneur, Mellin noslre plus grande gloire, Melliti noslre commun bonheur, Est en bas sur la rive noyre.

Ronsard trouvait dans son nom une occasion de| louer et de caractériser son talent,

Mellin qui pris Ion ncm de la douceur du miel Qu'au berceau tu mangeas, quand en l'.eu de nourrie* L'abeille te repeut de Thym et de Mellisse.

Guillaume Cfllctet (Traite ^iu Sonnet, n. 6, cité par l'abbé Goujct , t. xi, p. 461), attribue à Saiut-

Gelais l'Iionneur d'avoir introduit le sonnet français, et d'avoir fait passer ce jjcnre d'Italie en Iraiice. Or» sentira l'influence de son maître Pétrarquv: dans le sonnet suivant :

Voyant ces monts de veue ainsi lointaine. Je les compare à mon long desplaisir : Haut est leur chef et haut est mon désir Leur pied est ferme et mafoy est certi^ine.

D'eux maint ruisseau coule et mainte fontaine. De mes deux yeux sortent pleurs à loisir ; De forts souspirs ne me puis dessaisir, Et de grands vents leur cime est toute pleine.

Milli: troupeaux s'y prominent et paissent; Autant d'amours se couvent et renaissent Dedans mon cceur, qui seul est ma posture ;

Ils sont sans fruict, mon lien n'est qu apparence; Et d'eux à moy n'a qu'une différence, Qu'en eux la neige, en moy la flamme dure.

Saint-Gelais marche en tête de tous ces amoureux transis qui vont continuer jusqu'à Boiicau de remplir leurs sonnets de phrases vaincs, de transports glacées, de martyres et de chaînes. Saluons cependant au passable cette forme élégante de poëme. Il naquit d'abord sur notre sol, et Giraud de Bornciih eut l'honneur de l'enseignir à l'Italie. Voilà qu'elle nous le renvoie perfectionné et poli, noble dans sa démarche, vraiment digne d'un peuple si profondément artiste et musicien.

Les autres poésies de Mellin de Saint-Gelais sont des épîtres , des rondeaux, des ballades, des quatrains , des huitains, des épigrammes, des élégies, d;s c'ian- »ons, des épitaphes. Il a peu de pièces de longue haleine; ses plus étendues sont une élégie d'Ovide, paraphrasée, «la Déploration du bel Adonis», imitée d'une idylle de Bion, et «sa Genevre », imitée des iv* v« et vi« chants de l'Arioste ( L'abbé Goujet, 462,

pa tA LITTÉRATORC rRANÇAISE.

t. XI). Le poëte aime mieux ces petits morceaux de poésie, propres à renfermer quelque pensée léglre et subtile, propre aussi à passer de main en main parmi ks dames. Homme d'églisj, aumônier de Henri II, il n'a jamais demandé aux livres saints de hautes et sévères inspirations. Loin de faire comme Marguerite, loin de suivre Marot lui-même dans sa traduction des psaumes , il ne voit dans l.s sujets religieux que l'occasion d'en tempérer la force par un baJinage quVm a traité de blasphème, mais qui n'est qu'une u irrévérence de ton. »

Une démangeaison de galanterie subtile lui fait trouver en ce genre les rapprochements les plus inattendus, les moins sérieux, les chutes les plus amourcus.s. Qu'on en juge. Voici un sonnet fait «après le sermon du jour de la Trinité, à Esclairon, 1518 m :

Je suis jaloux, je le veux confesser, Non d'autre amour que mou coeur mette en crainte Mais lies amis Je la parole sainte, Pour qui j'ai vu ma Dame me laisser.

Je commençais à propos luy dresser Du jeune Archer, dont mon àme est atteinte. Quand s'éloignant de moy et de ma pljinle, A un prescheur elle alla s'adresser :

Qu'eussé-je fait, fors souffrir ti me taire i Il devisa du céleste mystère.

De trois en un, et de la Passion;

Mais je ne croy qu'elle y sut rien comprendre. Quand l'Union de deux ne sait apprendre. Ni de ma Croix avoir compassion.

C'est l'tsjjnce du genre et de l'esprit de Saint-Ge lais. Les portraits de saint Jacques, de saint Michel, de saint George, et n;cme de saint Antoine, sont soumis à la même baJinerie.il ne resp.cte, dit Sainte- BeuvC; ni Madeleine, ni les Orne mille Vierges:

Dieu fil grâce à a Magdeloie Pour ce qu'elle ayma graiidement; El l'on me redouble ma peine.

Pour Cl que j'ayiiie extrêmement.

Il triomphe dans ce miJlange du profane avec le sacré. Sur le Pseaiiticr de Madame de Nemours, il Écrit ce quatrain :

Si Dieu mettait les dons en vous et moy. Qu'avait l'auteur de celte oeuvre parfaite. Pour vostre part seriez femme d'un roi. Et par souhait j'en serais le prophète.

Pour le Petit Pseautier de Mademoiselle ds Alitheviile, il imagine ce qui suit:

Plus divine œuvre en plus petit espact Trouver enclose il serait difficile; Encores plus voir tant de bonne grâce Et de beauté ailleurs qu'en Autheville.

« CV'st ainsi, dit l'abbé Goujet, que l'esprit libertin de l'auteur le portait à abuser de tout. » Esprit libertin est peut-être bien dur pour des pièces de ce genre. Il n'y avait là que mignardise et gentillesse : mais en présence des prêcheurs de la Réforme, le jeu paraît certainement trop léger.

Mellin de Saint-Gelais n'est pas exempt ailleurs du reproche que lui fait l'abbé Goujet. On trouverait chez lui des pièces d'une licence condamnable chez tout le monde, et surtout chez l'aumônier d'un prince. 11 égale Marot dans ses gaietés les moins réservées. Il a d'excellentes épigrammes. Cet homme n'est pas tout enlii-r à la Pétrarque : il a du trait, il a de la malice. Boccace et le Pogge ont aussi formé son talent. On a prétendu qu'il était envieux, il est siir qu'il aimait à plaisanter , ses railleries emportaient U pièce. On le voit par ces vers de Ronsard :

Ç^ tA LITTERATURE FRANÇAISE.

Prrserve-moi d'infamie

De loutt langue ennemie,

El dt tout etprit malin ;

Et fais que devant mon Prince

Désormais plus ne me pince,

La tenaille de Melin.

L'âcreté de ses vers a disparu pour nous; il n'en res;c plus que des exemples d'une facilité agrdable et d'une moquerie plaisante. Il répond à un importun qui le pressait de faire son éloge :

Tu te plains, ami grandenent.

Qu'en mes vers j'ai loué Clément.

Et que je n'ai rien dit de toi ; Comment veux-tu que je m'amuse A louer ni toi, ni la Muse ; Tu le fais cent fois mieux que moi.

Il a bcauco ip de naturel, de bon sens et de naïveté dans i'épigranime qae voici :

Un maistre-és-arts, mal chaussé, mal l'étu, Chez un manant demandait à paître.

Disant qu'on doit honorer la jcrlu Et les sept Arts dont il fut passé Maître. Comment sept Arts, répond l'homme champélri ; Je n'en sçny nul honnis mon labourage:

Mais je suis saoul quand si me plaist de l'eslr» ; El si nourris ma femme et mon ménage.

Le Conte du Charlatan est bien fait, il contient ud vieux proverbe do:it La Fontaine s'est souvenu :

Un charlatan disait en plein marché.

Qu'il montrerait le Dlr.blc à tout le monde:

Si n'y en cul, tant fut-il empêché,

Qui ne courut pour voir l'esprit immonde.

CLAMENT MAROT ET SON É C O L K. Çt

Lors une bourse assez large et profonde Il leur dr'ployc, et leur dit : gens de bien, Ouvrez vos yeux, voyez, ya-t-il rien i Non, dit quelqu'un des plus près regardant: Et c'est, dit -il, le Diahie, oyez-vous bien, Ouvrir sa bourse et ne voir rien dedans.

Voici, pour lerminer , une de ses plus vives épi» grammes et d'un tour assez populaire :

Certain Vicaire, un jour de Feste, Chantait un Agnus gringottc.

Tant qu'il pouvait, i pleine teste, Afin d'Annetle estre écouté.

Annette de l'autre côte, Pleuroll, attentive à son chant; Dont le Vicaire en s'atprcchant, Luy dit, pourquoy pleurez-vous, belle t Ah! Messirejean, re'ùond-t'-elle :

Je pleure un astie qui m'est mort :

Il avait la voix toute telle Que vous, quand vous criez si fort.

Mellin de Saint-Gelais , mort en 1558, a vu Ronsard ; il est temps de nous arrêter dans l'histoire de cette première pirioie de la Renaissance. Nous somm.s loin d'avoir désigné tous les poëtcs qui la remplirent. Nous n'avons nommé que les principaux, les plus en vue par leur talent ou leur rôlj dans le monde, C'en est assez pour juger ce moment que Sainte- Beuve appelle une sorte ce rejlorescence un peu mixte et semi-goihique encore en poJsie. Nous allons voir à l'œuvre d'autres ouvriers. Les souvenirs gaulois vont disparaître pour faire place à ceux de Rome et d'Athènes. Il est à remarquer, en effet, combien dans toutes les poésies que nous avons citées, demeure encore l'accent de notre pays, la saveur de notre cru. C'est à peine si Virgile, si Ovide, si Pétrarque en adoucissent l'âcreté native. Nos chanteurs, quels que

8oie-..: leur mérite et leur grâce, n'ont encore en main que le chalumeau ou la cornemuse de leurs devanciers. D'autres vont sonner la lyre et entonner la trompette. Ne refusons p is néanmoins à cette école si Française que nous allons quitter, l'éloge dont elle est digne. Un de ses titres, c'est d'avoir assoupli notre idiome en le laissant dans son naturel ; c'est d'avoir rendu plus facile et plus coulant l'art des vers, sans forcjr ni brusquer notre lan£;ue. Il lui manquait, il est vrai, l'élévation, la force et la hauteur, mais elle était aimable en son air; ni gourmie , ni pédantesque , elle avait assez de sens, d'esprit et d'agrément.