LA P&OSB AVANT L ECOLE DE RONSARD

idiome les agréments de ce rhytlime mystérieux et caché, dont la prose romaine charme ses lecteurs. Dans ces périodes que soutient une logique puissante, et qui semblent sortir d'un seul jet, il y a des temp-s d'arrêt marqués avec art , des repos ménagés avec soin, où l'on reconnaît l'écrivain qui s'est instruit et formé à l'usage de la parole publique. Pour décrire à la façon ample de Cicéron , disciple lui-même de Platon, « le beau chef-d'œuvre du monde universelen sa longueur et largeur », l'idiome de Comines ne suffisait plus. Il fallait ajouter à ce fonds un peu stérile. Calvin l'enrichit en prenant à pleines mains dans le trésor de l'antiquité latine. Ses emprunts n'ont rien de forcé. Il suit, par instinct, la règle d'Horace, il ne détourne pas trop les mots de leur sens originel, en kur laissant la tournure antique qu'ils avaient dans le fonds qui les a produits. On ne peut pas dire qu'il les escorche du latin. Rien de plus français que ce style : « Veu que Dieu a voulu que la fin principale de la vie bien heureuse fust située en la cognoissance de son nom, afin qu'il ne semble point advis qu'il veuille forclorre à aucuns l'entrée à félicité, il se manifeste à tous clairement. Car comme ainsi soit que de nature il soit incompréhensible et caché à l'intelligence humaine, il a engravé en chacune de ses œuvres certains signes de sa majesté, par lesquelz il •e donne à cognoistre à nous selon notre petite capacité. Je dy signes si notoires et évidcns, que toute escusc d'ignorance est ostée aux plus aveugles, et aux plus rudes du monde. Parquoy combien que son essence nous soit occulte, néantmoins ses vertuz, lesquelles apparoissentassiduellement devant noz yeux, le dcmonstient tel, qu'il nous est expédient de le cognoistre pour nostre salut. Premièrement, de quelque côté qu'on tourne les yeux, il n'y a nulle si petite portion du monde, en laquelle ne reluysj pour le moins quelque esiincelle de sa gloire. Singulièrement on ne peut d'un regard contempler ce beau chefd'œuvre du monde universel on sa longueur M lar>

geur qu'on ne soit, par manicrre de dire, tout es» blouy d'abondance infinie de ImnilTe. »

Voilà le ton de Calvin dans la dtimonstration tranquille et puissante d'une vérité i^liilosopliiquc. Il ne garde pas touiours cette forme lente; le zC-le souvent l'emporte. Son langage alors s'anime de lueurs sinistres. Il a l'ironie arJ.nte, l'invective tonnante. L'austérité de son caractJre se trouve tout cniière dans ce passade contre les moqieurs: a II ne mechault des mocqueurs qui disent que nous en parlons bien à notre aise, et ce n'est point à moy qu'ils s'atiachint, d'autant qu'il n'y a rien ici de mon creu, comme on le croit. Autant en dis-je de tous les philosophes qi:i en prononcent leur sentence sans savoir comment : car puisqu'ils ne veulent escouter Dieu lequel parb à eulx pour les enseigner, jj les adjourn.- devant son siège judicial, là où ils diront sa sentence, contre laquelle il ne sera plus question de replicqucr. Puisqu'ils ne daignent maintenant l'ouïr comme maistrc, ils le ssntiront alorsl;ur juge en despit de leurs dent.?. Les plus habiles et les plus rusez se trouveront icy trompez en leur compte. Qu'ils soient stylcz tant qu'ils voudront à renverser ou obscurcir le droict : leurs chapperons fourrez auxquels ils se mirent, et en s'y mirant s'aveuglent, ne leur donneront point la cause gaigiiée. Je dis ceci, pourceque messieurs les conseillers, juges et advocas , non se^ilcment entreprennent de plaider contre Dieu, pour avoir privilège de se mocqucr de lui : mais en rejetant toute l'cscripture saincle, desgorgent leurs blasplKsmes, comme des arrcsts souverains. Et tels marmousets seront si orgueilleux, qu'après qu'ils auront dict ce mot, ils ne pourront souffrir que raison ne vérité ait lieu. Si est-ce qu'en passant , je leur annonce qu'il v.\uldroit beaucoup mieu.>c qu'ils pensassent quelle horrible vengeance est apprestée à tous cetilx qui convertissent la vérité en mensonge. Que les do('.curs de chambre et de table ne prennent point icv un degré trop hault pour eulx, c'est de gergonacr (crier) contre le maistre céleste, auquel il