LA PROSE AVANT I, ECOLE DE RONSARD
nous convient tous donner audience. Les beaulx titre» ne feront icy rien pour exempter personne, sinon que messieurs les abbés, prieurs, doyens et arcliidiacres seront contraincts mener la danse en la condamnation que Dieu fera. Si messieurs les courtisans ontaccouslumc de contenter les hommes par leur eau béniste, qu'ils n'att.ndeit pas de faire le semblable à Dieu. Que tous i;audisseurs se déportent de donner leur» coups de bec , jeter leurs brocars accoustumez , s'ils ne veulent sentir la main forte de celuy à la parolle duquel ils djvroyent trembler... »
C'est la manière de Calvin de comprendre Dieu. Tout son style est rempli d'épouvante et d'horreur. Il ne laisse ni trêve ni repos aux contempteurs du ciel, il nous les f.iit voir tout tremblants, lorsqu'ils entendent seulement « tomber une feuille d'un arbre ». Dieu pour lui est le suprême vengeur, il se complaît dans ses vengeances , il épouvante les consciences criminelles, les remplit d'alarmes et d'angoisses, et leur vie maheureuse ressemble au « dormir des ivrognes et des phrenetiques , qui, mesmes en donnant, ne reposent poinct paisiblement, parcequ'ils sont assiduellement tormeniés de songes horrible^ et espovantables. »
Plus terribles encore sont les menaces que Calvin ose adresser à François l". En lui dédiant son livre, il compose une préface tout enllammée des fureurs du sectaire. C'est le ton du prophète hébreu se présentant aux rois que la colère de Dieu a déjà désignés pour la punition. « Mais si, au contraire, lui dit-il, les détractions des malveillans empeschent tellement vos oreil.es que les accusés n'ayent aucun lieu de se défendre; d'autre part, si ces impétueuses furies, sansqae vous y mettiez ordre, exercent toujours cruauté par prisons, fouets, géhennes, c^ppures, bruslures; nous certes, comme brebis dévouées à la boucherie, serons jetés en toute extrémité; tellement néantmoin» que en nostre patience nous posséderons nos âmeSj et aiteudroas la main forte du Seigneur; laquelle sans
<0^ lA LITTERATURE FRANÇAIS!
Joule, se montrera en sa saison, et apparoistra armée, tant pour délivrer les povres de leur afUiciion que pour punir les contempteurs qui s'csgayent si hardiment à ccste heure. Le Seigneur, roy des roys, veuille establir vostre thrône en justice, et vostre siège cr équitj. »
L'œuvre où Calvin se montrait, dit M. Nisard, à I? fois profond hébraïsant , latiniste consommé , également savant dans les deux antL^uités, et rendan' sensible toute citte science par le langage le plus approprié et le plus clair, s'appcllo Vltislilution Chrétienne. Elle est diviséi en quatre livres. Dieu est envisagé, au premier livre, comme créateur et souverain gouverneur du monda; au deuxième, comme rédempteur dos hommes par J.-C ; le troisième traita de la grâce et de ses eiïets; le quatrième des moyens extérieurs dont Dieu se sert pour nous convier à J.-C. son fils et nous retenir;! lui.
Si le style de Calvin est triste, avouons que I(? sujet qu'il traitait n'était guère susceptible, « d'ornements tgayés. » Ces pages, écrites à la lueur des premiers biJcli-TS, ne pouvaient non plus avoir que de sombres reflets. Y mettre moins de gravité, c'eût éic une inconvenance ; et lorsque la Réforme voulait rappeler les hommes à l'austérité des premiers âges du Christianisme, il n'était pas nécessaire qu'un écrivain religieux atleciât les grâces du Roman de la Rose m reprît le style du Koman du Pc'il Jclutn dt îaintré. Calvin, d'ailleurs, teignait son langage Jcs couleurs de son esprit. Il n'avait rien de tendre ni de gai. Entre lui et saint Franeois de Sales il y a un abîme.
CVt.iit aussi un tout autre homme que François Rapelais. L'antipathie personnelle qui l'éloignait de Calvin était la marq le du génie différent de l'un et de l'autre. François était de ces « gaudisseurs » dont l'apôtre réformé aiena:ait les « broc.trds » des plus terribles ch.^timents. Rabelais ne restait pas en arrière, ih traitait Calvin de • démoniacle et impos'.eur dte
