I. Verves dans le sens ancien de caprice, fantaisie

IpS LA tlTTÉRATURE FRANÇAISE.

monseigneur, et une L double pour escrire orgueil' leux. Je t'en diray davantage quand j'en auray le loisir.»

Ronsard s'était résolument mis dans le ciel avec six di ses amis '.

A l'imitation des poètes Alexandrins, il avait comparé rcclat de ses poisics et des leurs à la splendeur des étoiles de la Pléiade. ■ Les noms djs sept auteurs ont quelquefois varié. Il y en a qui font centra et y restent admis par tout le monde. Ronsard, Daurat, Du Bellay, Belleau, Baïî, Jodclle s'y retrouvent tou'ouis. S'il fallait en croire Richclet, ^ui compte huit poètes, Scévole de Sainte-Marthe et Muret compléteraient la constellation (Ronsard, t. II, p. 35), à la note). En général on leur substitue Pontis de Thiard, et quelques-uns Amadis Jamin. (Sainte-Beuve, Poésie frAnçaise au xvi'^ siècle.)

La constellation des astronomes a dos astres de différentes grandeurs. Celle de Ronsard est de mC'me. Il y a des étoiles qui brillent d'une vive luiniére, il y en a qu'on n'aperçoit que sous la forme de nébuleuses,

I. Il .ippelait encore ses comp.ignons o la Brigade et U Musine troupe ».

Fay-moy venir Daurat iey Fais-y venir Joâelle aussi, El toute la miisinc troupe. Depuis le soir jusqu'au malin Je veux leur donner un festin Et cent fois leur pendre la coupe.

Dans un discours i ses calomniateurs, il dit : i II mt souvient d'avoir accomp.iré sept poètes de mon temps à 1A splendeur des sept estoiUes de U Pléiade, comme autrefois on .ivoit f.iit des sept exeellcns poètes grecs qui florissoicnt presque d'un mesmc temps. Et po.ircc que tu es extrêmement marry de quoy tu n'cstois du nom'-re, tu as voulu injurier telle gentille troupe avccques moy. » (T. VU, p. 147.)

lA PLEIADE. 1. DU BELLAY ET RONSARD. Ipj

C'est le sort de Dî.urat, de Pontus deThiard et d'Amadis Jamin, si l'on peut mettre ce dernier dans la Pléiade.

Pontus de Thiard (1521-1603) commença à rimer vers 1549. Il fut des premiers poètes qui entreprirent la il belle guerre» dont parle Pasquiei-, contre l'ignorance. IJ vint immédiatement après l'avant-garde composée de Scève, de Théodore de Bèze, de Pelletier. Instruit de bonne heure dans les langues grecque et latine, et même hébraïque, il s'attacha bientôt à la poésie fjançaise. Il s'y fit une réputation prompte et prccoce : mais elle eut le sort des choses hâtives, et sa fleur passa vite. De son temps, on le mettait parmi les premiers qui retirèrent « notre poésie du bourbier de l'ignorance » ; on affirmait que, par la publication de son livre des Erreurs amoureuses, il avait s;rvi de guide à une infinité de bons esprits qui « l'ont ensuivi». Ronsard lui attribuait l'honneur d'avoir introduit chez nous l'usage du sonnet. Esiienne Pasquier le lui conteste. Il affirme, « pour l'avoir vu et observé», que Ronsard s'abuse. L'Olive, dit-il (de Du Bellay), coirait par la France deux ans, voire trois, avant les Erreurs amoureuses (poésies publiées: en 15-19, i$SO,

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Bientôt notre poëte s'adonna tout entier à la philosophie, aux mathématiques, à la théologie. Il se fit là une autre réputation, celle d'un savoir sans bornes; on jouait sur son nom et l'on disait de lui omnia pontus erat. Evoque de Châlons dès 1578, il gouverna son diocèse pendant vingt ans, puis il se retira dans la solitude de sa terre de Bragny, près de Verdun. H laissa, ce qui vaut bien l'estime que donnent les vers la mémoire d'un prêtre sage et modéré au milieu des temps d'agitation et d'ardeur passionnée où il vécut. En 1573, vingt-quatre ans après leur première publication, il s.'Utait que ses Erreurs amoureuses, ses vers lyriques, avaient beaucoup perdu. Il ne jugea pas à propos de les rajeunir et de dissiper l'air de vieillessâ qu'ils pouvaient avoir, m II crut qu'on les excuserait

unce. Il convient qu .1 ^."''^ J^^J%';écidé dan» la p ur surpasser ceux q-J,- -^^f de se reconmcme carrière Mais, u a la Q.u^y, a Baif, a

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Parnasse. >, (L'^;[;%^;,"S, «^ de -rh'i'aï? est le plus Sa.nte-Beuve d.t que Pontus ^^^^ ^^^ .^^^^ ^^

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dans une élégie :

n n-oseroU. Ronsard, je n'oserois penstr