f d. loi. qui m'es cher. Vheur me puuse offenser

Mais je confesse hien que ma traînante v,e

Porte à la lie»"e heureuse une secrète env,e;

Non, pour ce que tu as Vceil .rne.eux du Ro,.

Le désir courtisa» «e ."< t,c„t en onox,

Ni pour ce que Fortunr en !"•-"."/"■;"";

/:/;., aveugle, me suit plus que je ne la pr.se

Ni pour ce que, dispos, jeune et heau ,e te to. .

Nature de ieU hiens r.efut trop onche en mo.

Nipourcequ-àia,nais,onsavo,rte/a.lv,.re.

En cela me suffit faimirer et te suwre;

Mais pour ce qu'en a.our, duquel nous son,m serf

Tu ,e saignes toujours, et toujours ,e me permis.

Lorsque Pon.us de Thiard rnourat e" -roj une no.velle génération commençait et c- n -uii pa

râ. PLtIADE. J. DU BELLAY 5T RONSARD, ipj

«avoir. Ses poésies latines sont en grand nombre: elles vont de douze à quinze mille vers. Ses pièces françaises, bien moins supportables que les latines, ne

■rit presque rien. « 11 ne nous eu reste que l'ombre, et s-uL-ment, comme le dit du Verdier, ce que l'imprimeur en a pu arraclier des mains de ceux à qui l'auteur en avait donné des copies. Encore a-ce esté à son desceu. » (L'abbé Goujet, t. XIII, p. 293.)

Etienne Jod.lle, Parisien {1532-1573), avait plus que Daurat le dcn do la poésie. Il s'est illustré en essayant d'introduire chez nous la tragédie et la comédie « sur le patron» des anciens. Nous en reparlerons plus tard. Il eut aux yeux de ses contemporains d'autres mérites encore, et l'ou a de lui quantité de sonnets, d'élégies, d'odes, de discours, do mascara Jes, de devises, de chansons, de stances et d'épitaphes. C'était un esprit d'une facilité rare. Il composait vite, et improvisait presque toujours. Ce qui lui a le plus manqué, c'est le travail.

Ses pièces ont toutes la marque évidente d'une précipitation nuisiblo à la perfection. S'il est un poëte hérissé, c'est celui-là. Les inversions dures et forcées abondent dans ses poëmes. Il brusque les vers et la i ui^ue tout à la fois. A l'exemple de Marot, dans les i^ces « qu'il estimait ne devoir pas être chantées », ;, n'a jamais gardé l'ordre de la rime féminine et masculine. Il n'eut le temps de rien limer; il ne publia rien lui-même. Il dit que ses ouvrages ont été souvent « pendus au croc »,« que la charte lui est souvent demeurés au poing ». Il avait pourtant de son génie une très-haute idée. Il ne craignait pas de s'égaler à Ronsard. « Il lui advint de mo dire, c'est Pasquier qui parle, que si un Ronsard avoit le dessus d'un Jodelle le matin, l'aprés-diner Jodelle l'emporteroit de Ronsard. » Ses contemporains le mettaient de beaucoup au-dessus des autres poètes. Du Bellay l'a loué :

Tatit que bruira un cours impêt:ieuXf Tavt que fuira un pas non ftiictueux.

Tant que sourdra d'uni veine iinmorUlU

iç6 LA LITTÉRATURE FRANÇAISE.

Le vers trng'ic, le comte, le harfeur, Ravisse, coule, et vive le labeur Du grave, doux et copieux Jo.leHe.

Pasquier rapporte une comparaison de RonsarJ.sur laquelle Jodeile voulut le contrecarrer et le « braver ». Le premier s'était repr<!senté sous les traits

... d'un beau poulain farouche Qui »'a ma'chè le frein dedans sa boucht,

Fa seulel écarté.

N'ayant souci sinon d'un pied superbe A mille bonds fouler Us fleurs et l'herbe.

Vivant en libetlé.

Jodeile dit à son tour :

Moi maintenant (combien que passé j'ai* Des premiers ans la saison plus gaie),

En mes ans les plus forts Non au poulain semblable je veux être. Mais au cheval ijui brave sert son ma.tr$.

Et se plait en son mors; ylyant henni de joie après sa bride.

Connaît la main qui adroite le guide :

Le peuple à l'environ L'orgueil premier de son marcher admire. Et plus encor, quand on le voile et vire

Au gré de l'éperon.

Laissant ce peuple en un moment derrière. Comme un vent vole au bout de sa carrier»:

Les courbettes, les londs, La bouche fraîche, et l'haleine à toute i.eure, P'cut témoignant qu'en oeuvre encor iiuslleurt

Il est bon sur tes bons.

Doux au monter, et plus doux à l'élable, Au mati'emnit et crjintif et Iraitab'.e,

.4ux combats furieux.

Sans cesse il semble aspirer aux victoires.

lA PtÉlADE. I. DU BELLAY ET RONSARD. IÇ^

Presque jugeant que du maître les gloires Le rendront glorieux, etc.

On sent dans ces verfe une facilité naturelle, mais )ii regrette qu'il n'y ait pas plus de souplesse et de Ini. Ce n'est rien encoie dans ce passage : il faut ire ses sonnets. On est choquj des duretés de versijcation qui s'y rencontrent :

Des astres, des foresti, et d'Achéron l'honneur, Diane, au monde hault, moyen et bas préside. Et ses chevaulx, ses chiens, ses Eumcniiles guide. Pour es.lairer, chasser, donner mort et horreur...

Il est hardi et presque toujours bizarre dans les mots qu'il imagine; il dit volontiers Gorgon s'horribla bien (t. Il, p. 93, édit. Lemerre). Rayonneuse, heurant, bienheurer, aborrement, charong7ieux, charongnières, voilà un échantillon des termes qu'il fabrique par « le provignement des mots ».

Jodelle était, de plus, un poète très-passionné. Mêlé à toutes les agitations de son temps, flatteur de la cour, serviteur empressé de Charles IX, panégyriste de Catlicrine de Médicis, il respire ce que d'Aubigiié appelle la « fureur partisane ». Il fut surtout hostile aux reformés. Sa vie n'était pourtant pas exemplaire. Il vécut dans le désordre et finit dans la détress^;. On a dit même qu'il était mort de faim. Il ne trouva pas dans le roi l'appui qu'il pouvait en attendre ; il s'en plaignit à ses derniers moments.

On lit dans l'abbé Goujet (t. XII, p. 181) : « Charles de la Molhe, son ami, qui prit soin de faire imprimer ses poésies, finit ainsi la préface qu'il a mise au devant : i( Jodelle en son extrême faiblesse fit un son- « net, qui est la dernière chose par luy composée, « qu'il nous récita de voix basse et mourante, nous « priant de l'envoyer au roi Charles IX, ce qui ne fut « pas fait, pour n'avoir eu besoin de ce que, plus par

ipS LA tITTÉRATURR FRANÇAISE-

« colère que par nécessité, il sembloit requcrir par • icclui. »

Alors qu'un Roy Péricle Athinis gouverna.

Il aima fort le sage et docte Anaxagore,

A î«; {comme un grand cœur soymime se dévore)

Lu libéralité l'indigence amena.

Le sort, non la grandeur, ce coeur abandonna; Qui pressé, se h,:ussa, cherchant ce qui honore La vie, non U vie, et repressé encore Pluiost qu'à s'aba\sser, à mourir s'obstina.

Voulant mourir par faim, voila son chef funeste, Péricle ayant ceci, acccurt, crie et déleste Son long oMy, qu'en tout réparer il promet.

L'autre tout résolu, lui dit {ce qu'a loy, Stre, Délaissé, dtmi-mort, presque je puis lien dire) : . Qui se sert de la lampe, au moins de l'huile y met. .

a En tant qirc touche Rcmi Belleau (i 52^-1 $77), je le pcr.se, dit Pasquier, avoir été, en matière de gaietés un autre Anacréon de noire siècle. 11 voulut imiter'sannazar aux oeuvres dont il nous a fait part : car tout ainsi que Sannazar, Italien, en son Arcadtc, ait parler des pasteurs en prose, dedans laquelle U a classé (inséré ou serli) toute sa poésie toscane : aussi a fait le semblable notre Belleau, dans sa Bergerie. » En se servant du mot « glassé », métaphore cmprunte des ortcvrcs, Pasquier mettait dans son appréciation un soin de style curieux. Rémi B.llcan, en e 11 et, a du lapidaire dans son talent. 11 ciselle et taille s« pensées; son expression -a l'éclat de l'agate. Il est dans la Pléiade comme ces peintres qui mettent tOiiF 1 -ur talent à rendre le reflet d'une coupe de cristal ott d'un cachet d'améihvste. Son goût le port.i.t aux choses ingénieuses et dilic.ites. « On admirait si.rtou^ dit l'abbé Goaict (t. Xll , p. =93,), 8a naïveté et M facilité à décrire les choses dont il vouloit parler, «

tA PLÉIADE. J. DU BELtAY ET RONSARD, ipp

l'on tronvoit ses peintures si vives et si naturelles que Ronsard avoit ccutiime de l'appeler « le peintre de la nature. » Malherbe dira de lui plus tard, suivant Régnier : '

BelUau ne parle pas comme on parle à la ville.

Fort instruit en grec, en Jatin, ayant voya-é en miie, Il se mit d'abord à traduire Anacréon. Ronsard /e jugeait peut-être avec trop de sévérité quand il lui disait : ^

Tu es un trop sec hiheron Pour un tourneur d'Anacrèon, Belleau,

OU, sans doute, il se laissait aller à jouer sur le nom de son ami. S'il est vrai de dire que Ronsard a mieux profité du poëte grec, s'il en a m^ux conservé le parfum et la grâce, Belleau n'a pas mal réussi, dans plusieurs morceaux, à reproduire le nature exquis de son modèle. Il y a un tour facile et charmant dans les stances qui suivent, extraites d'une pièce intitulée la Coupe de cristal :

Chaule qui voudra les faveurs.

Les mignardises, les douceurs.

Les soupirs, les plaintes cruelles.

Les pleurs et les soucis mordahs, Les charmes et les traits ardani.

De l'amour les troupes fidelles.

Quant à moy je ne chanteray.

Et rien plus je ne vanteray Que cesle coupe crystaline Qui, pleine de la douce humeur Du Dieu qui nous met en fureur, Me va réchauffant la poil: ine.

Crystal poli dessus le tour.

Arrondi de la main d'Amour

Aniini àc ta douce haleiue :

Cryslal, où la Iroupe dtt dieux.

Du neclar pressure' des deux, Va tromp.inl sa soif et sa peint.

Cryslal enle' mignardement Sur un pli qui fait justement La baze d'une collonnttte, Où règne, pour le chapiteau, A feuillage un triple rouleau Le sûr appuy de la cuvette.

L'un vantera le diamant, L'autre la vertu de l'aymaiit, L'ambre, la perle et la topasse, El moy ce verre crystalir.

Où folle le germe divin, Lt secours de l'humaine race.

Les vases d'or ne me soûl rien, tJy le bronze corinthien.

Ne tous les émaux de /agence ' ; J'aime trop mieux, dedans la main.

Voir jusqu'aux bords ce verre plein Que tou.i les sceptres de la France.

Le lustre du vin est si beau Sur la glace de ce vaisseau.

L'un et l'autre honneur de la terre, Qu'ailladanI '.< vineux etprit Ondoyant vous diriez qu'il rit Dedans le crystal qui l'enserre.

Voici ce qi'il sait faire quand il traduit directetneol An.icréon :