I. Tu ne nuis

aOa lA LITTERATURE FRANÇAItE.

quelque chose de ce léger esprit de la muse grecque, qui se retrouva dans l'une au moins de ses propres poésies. Il est douteux, pour moi, qu'il eût jamais fait «on adorable pièce d'Atril, tant de fois citCe, sant cette gracieuse familiarité avec son premier modèle; car si quelque chose ressemble en français pour le •oufile, pour ce Icffer poétique désintéressé, ii la Cigale d'Anacréon, c'est l'Avril de Belleau. •

Avril, l'honneur et des boit

El des mois ; Avril, la douce espérance Des fruicts qui, sous le coton

Du bouton.

Nourrissent leur jeune eti fanée;

Avril, l'honneur des près verds.

Jaunes, pers ', Qui, d'une humeur bigarrée^, hinaiîlent de mille fleurs

De couleurs Ltur parure diaprée;

Avril, l'honneur des soupirs

Des zéphyrs.

Qui, sous le vent de leur aile.

Dressent encor, es fortsts.

Des doux rets.

Pour ravir Flore la belle;

Avril, c'est ta douce main

Qui, du sein De la nature, desserre Une moisson de senteurs

t. Nuance entre le bleu et le vert, a. Fantaisie.

lA PLÉIADE. J. DU BEUAY ET RONSARD. 20J

Et dt fleurs, Emlasmant ' l'air et la terre... etc.

Musique et peinture, c'est-à-dire, selon Voltaire, les dons les plus précieux de la poésie, se rencontrent en ces vers cliarmants. Il a été moins heureux dans la peinture du mois de Mai. Nous donnerons quelques vers de ce poëme, ne fût-ce que pour le montrer aux prises avec Ronsard dans l'expression de la même pensée: la rapidité du temps qui s'écoule et la nécessité de cueillir avant la vieillesse \c fruit et la. fleur des ans :

Pendant que la terre, arrosée D'une fresche et doulce rosée.

Commence à bouter^ et germer; Pendant que les vents de zèphyres Flattent la voile des navires Rasant la plaine de la mer;

Et que la tresse blondissante De Cêrès, sous le vent glissante, Se frise en menus crespillons.

Comme la vague redoublée.

Pli sur pli, s'avance, escoulce.

Au galop dessus les sablons;

Qu'il te souvienne que les roses Du matin jusqu'au soir escloses.

Perdent la couleur et l'odeur, El que le temps pille et despouille Du printemps la doulce despouille.

Les feuilles, lefruict et la fleur!

Souvienne-toî que la vieillesse D'une courbe et lente foiblesse

Embaumant.

Pousser des bouton».

304 t,A tITTCRATURE FRANÇAKK.

Nous fera chancelier le pas :

Que te poil prison ' et la ri,ie, Les yeux caves et la peau vide Nous traisneront tous au trépas.

Ua an avant sa mort (1576), Bclleau donna un poëme intitulé : les Amours et nouveaux cschanges des pierres précieuses, vertus et propriétés d'icclles Le moyen à.;.: a chanté en latin, en français, les vertus et propriétés des pierres ; c'est le sujet de vingt lapidaires. En reprenant le môme objet, Belleau y ajoutait un peu dî science, celle qu'il avait empruntée aux anciens. La mythologie et l'interprétation morale du diamant, de l'améthyste, de la topaze, s'unirent chez lui pour faire un ensemble riche d'éclairs, de chatoiements et d'érudition. Ces poëmes ont bea:icoup de souplesse, beaucoup de diversité et d'invention dans le récit. « Tantôt c'est une ode d'un jet élé.i;ant et soutenu en l'honneur du diamant et de la perle; tantôt c'est une princesse, une lemmc aimée, qui est chantée sous le nom de l'agate ou du saphir; et puis c'est une histoire pompeuse, peinte en riche tapisserie, telle que celle d'Améihyse changée en pierre par Bacchtis... B (Ch. Asselincau, les Poètes français.)

Voici la description du char et de l'escorte de ce dieu :

D'un piè prompt et lègier, ces folles BassarlJes Environnent le char ; l'une se prend aux brider Des Onces mouchellez d'estoi'.es sur le dos, Onces à l'oeil suhlil, au pie souple et dispos. Au mujle hérisse' Je deux longues moustaches; L'autre met dextrement les tigres aux attaches, Tizonnrz sur la peau, les couple deux à deux; Ils ronjlent de colère, et vont roullans les yeux: