LA POÉSIE SOUS LOUIS XII
'F^^^^^^^ TIENNE Pasquier, dans ses Recherches ^jWTa^'Ji '^s la France (Cli;ip. vi, Livre VII), ^ caractérise d'un mot la première période
du XVI* siècle. Après avoir nommé ceux qui doivent s'enrôler, en 1549, sou»
la bannière de Joachim Du Bellay, il
ajoute: « Auparavant tous ceux-ci, notre poésie française consistait en dialogues, chants royaux, ballades. rondeaux, épigrammes, élégies, épîtres, églogues, chansons, étrennes, épitaphes, complaintes, blasons, •atyres en forme de coa-à-l'âne. « Ce sont là, en effet
les pièces qui pendant cinquante ans encore occuperont nos poëtcs. Formés à l'étude du Roman de la Rose, ils ne cherchent poin; d'autres suicis à rimer que l'amour, ses plaisirs ou ses ennuis, des allé;;orjes bizarres ou raflincjs, des pensjts pieuses, des traits mcdisants et parfois licencieux Cependant il leur vient un souiïlv d'érudition qui se mêle aux souvenirs du moyen âge. Instruits de la myiliologie pa'icnne, ils commencent à s'en servir dans leurs compositions • c'est le seul caractère de nouveauté qu'on puisse noter chez la plupart. Pour faire leur histoire, il faudrait relever bien des noms obscurs, suivre sans profit et sans aigrement le laborieux abbé Goujct dans la bibliiithèque française. Nous ne ferons que prendre au milieu de cette foule oubliée les noms qui se rattachent à eux, les souvenirs ies plus importants ou les plus aimables.
Louis XII et Anne de Bretagne eurent leur poésie et leurs [oëies attitrés; ils encoura:;caient l'un et l'autre l'art des vers, et le roi les faisait parfois servir à ses desseins politiques. Ce prince, d'un esprit moyen et bour,L;epis, sensé plus que magnanime, malin plus que spirituel, semble avoir formé la poésie de son temps à sa propre image. Anne de Bretagne, pour sa pan, a contribué à y maintenir un esprit de piété un peu sèche et formalis;e.
Un de ceux que nous connaissons le moins aujourd'hui fut Le Maire de Belges, il eut la plus haute estime en son temps, et la plus grande intluencc sur ses contemporains. Cléuient Marot lui rend liommage et surtout Etienne Pasquier : « Le preinier, dit-il, qui à bonnes enseignes donna vogue à notre poésie fut maître Jean le Maire de Belges auquel nous sommes infiniment redevables, non-seul.mcnt pour son 'ivre de l'Illustration des Gaules, mais aussi pour avoir grandement cii! ichi notre langue d'une infinité de beaux traits ta;:t en prose que poésie. » Il ose assurer que les meilleurs Jcrivains qui l'ont suiw se sont fort bien aidés de son talent, et que Ronsard lui-même lui doit
