I. Qui rivalisaient avec les saphirs

lAroÉsiB. )a7

Ce siècle autre en ses maurs demande un autre style. Cueillons des fruicls amers desquels il est fertile.

Quel spectacle de voir la France :

En proie à la douleur, mi-vivanle, nii-morle. Elle voit les mutins tous déchirez, sanglons , Qui, tout comme du coeur, des mains se vont cherchant, Quand, pressant à son sein d'une amour maternelle. Celui qui a le droit et In juste querelle, EU: veut le sauver, l'autre, qui n'est pas las, Viole, en poursuivant, l'asile de ses hras. Adonc se perd le Inict, le suc Je sa poitrine; Puis, aux derniers ahois, de sa proche ruine Elle dit : « Vous avez, félons, ensanglanté Le sein qui vous nourrit et qui vous a porté; Or, vivez de venin, sanglante génilure.

Je n'ai plus que du sang pour votre nourriture.

Sa verve impitoyable poursuit les courtisans:

/// ont vu des dangers asses pour en conter. Ils en content autant qu'il Jault pour s'en vanter. Lisant, ils ont p'.llé les poinctes pour escrire; Ils sçaveni en jugeant admirer ou sourire. Louer tout froidement, si ce n'esl pour du pain; • Renier un salut quant il y va du gain ;

Barbets des favoris, premiers à les conguoisire, Si'i^es des estimés, bons échos de leur maistre. Il reste que le corps, comme l'accoustrement Soyt aux loys de la cour : marcher mignonnement, Traisner les pieds, mener le bras, hocher la teste. Pour branler à propos d'uu panache la creste.

Les favoris d'Henri III, Henri III lui-même, sont |,cruellement traitas ; il les aposlroplie ainsi :

Ganymèdts effrontés, impudique canaille;

.ITTKRATURE FRA.NÇAIiB.

Cerveaux ambitieux, à'ignoranu combles.

C'est Vitiju'C des temps et Us gens mal uUs

Qui vous fout prospérer sous un roi fait de pa,U*.

Ils iront, non feront ces courlisans guerriers,

Ces fraisés, ces frisés, ce, ahMteurs de cHes.

Ces musqués, ces masqués, nouveaux .ni gnons f,uhle;

C'.ignant leurs fronts de myrte, et non pas de laururs.

Il nVpargne pas davantage ks juges prévaricateurs

chicaneurs; il peint avec des couleurs qu. rappellc.it

elles de lùbelais visitant le pays d" Gr.ppe,n.nauds

la procédure embarrassée, tortueuse, ennemie du droit

et de l'équité, U for mal il é en un mot:

une dame bigoitt.

Courtisante du gain, malicieuse et sotte: \ulle peste n'offusque et ne trouble si fort. Pour suhvertir le droit, pour eslahlir le tort, Pour jetler dans les yeux de, juges la pou,s,e,e. Que cette enchanteresse, autrefois esirangere. Son hahit de couleur, it chiffres bigarré. Sous un vieil chapperon un gros bonnet carre. Ses faux poids, sa fausse aulne et sa règle tortue Deschifrent son énigme, et la rendent connue, Pour présent que d'enfer la discorde aporle, Et qui difforme tout : c'est la Formalité : Erreur Jauthorilé; qui par normes énormes < Oste l'estre à la chose, en prétextant les formes.

Au-dessus de ces lamentations, de ces anathe^me.. de ces cris de vengeance, d. ces ^f^"^f «"^.-"P^ f ^^l rcene l'idée de Dieu. Non pas d'un dieu de bontu in «ni" mais d'un dieu terrible, irrita, prêt a la^Ker se flammes au jour du jusemenl «"P^«^"-';, "f. .^ '" '»'" parut au Sinai cnvtronné de foudres et d cclairs.

,. C'est-à-dire par r.^gles. o.ul cxcèJc-.t en règles.

LA POESIE

jap

// descend, il approche, et pour voir de plus prit, Il met le doigt j»i" Juge et qui punit après.

Edom, Moab, Agar, tremblent à la senestre;

Les tyrans abattus, pasles et criminels.

Changent leurs vains honneurs aux tourments e'terneh.

Ils n'ont plus dans le front la furieuse audace;

Ils souffrent en tremblant l'impérieuse face,

Face qu'ils ont frappée, et remarquent assez

Le chef, les membres saincts qu'ils avaient transpercez...

Ces tragiques et sombres invectives qu'anime un style d'une inspiration toute lyrique, ne souffrent pas qu'on dise, comme on le fait encore, que Régnier a introduit chez nous la satire. Depuis les Coq à l'âne de Marot, ce genre s'était insensiblement perfectionné. Vauquelin de la Fresnaye avait contribué à l'élever d'un degré, d'Aubigné l'avait rendu aussi étincelant que possible. En prenant corps à corps les vicieux, les corrompus, les courtisans, les juges infidèles, le roi, la reme, il avait fait la satire aussi vengeresse qu'elle pouvait l'être; il ne restait plus qu'une chose à faire, c'était de la débarrasser d'une trop ardente indignation, de l'atiédir et delà tempérer, en la rendant plus générale, en lui faisant traiter quelques-uns de ces caractères éternels qui restent les mêmes sous tous les prmces, sous tous les régimes. D'Aubigné nous avait montré des hommes, il fallait qu'un poëte réussît à nous montrer dans quelques tableaux heureux, l'homme et quelques-uns de ses travers sans cesse renaissants

C'est ce qu'a fait Mathurfn Régnier (157J.161J). Né à Chartres, il était par sa mère le neveu de Desportes'; il tenait de son sang l'amour des vers; il fut son élève' et plus tard il a dit : '

Je vais le grand chemin que mon oncle m'apprit.

11 commença comme son oncle par s'attacher à

LITTÉRATORE FRANÇAI»E.

rfoUse, par suivr. ,..l4« f„»^„["S'ïî..™""

les forets secrètes de Royaumont, il va rongv.anx rêvassant,

Polissait les nouveaux. Us vieux rapetassant, Te Ay àe' ^"S qu'eucor qu Apollon les advoue, DcUns la cour, peut-estrc on leur fera la mou.; Ou s'ils sont, à leur grè, bien faits et b.en poUs fauraypour récompense : • Us sont vraymcnt ,oU. »

re n'ctait pas apr.s tout un malheureux sort qui t f conr;amd,=, trop ami d= la J*?-^ ■ »- «

dit que ses vers sur sa paresse .

Oiiy, fescry rarement, et wt plais de le fnre ; Non p<rs que la paresse en moy soit ord,naue Mai. si tos, que je prens la plume a ce esse.n Je croy prendre en salère une rame en la ma.n.

Mais que faire? il ne peut Ochapper à « ceste C

tA POESIE. 3JI

trange tyrannie da ciel sur son âme ». Il lui est impossible de la régler, Apoilon l'obsède au temps où il aimerait mieux s'abanaonner à sa paresse :

Mais aux jours les plus beaux de la saison nouvelle. Que Zéphyre en ses rets surprend Flore la belle. Que dans l'air les oyseaux, les poissons en la mer Se phi ;n eut doucement du mal qui vient d'aymer ; Ou bien lorsque Cirés Je fourmeni se couronne. Ou que Bacchus souspire, amoureux de Pomone; Ou lorsque le saffran, la dernière des fleurs. Dore le scorpion de ses belles couleurs. C'est alors que la verve insolemment m'outrage. Que la raison forcée ohéyt à la rage. Et que, sans nul respect des hommes ou du lieu. Il faut que j'obéisse aux fureurs de ce dieu...

Outre les beaux vers qu'il a consacrés à sa louange, Boileau dans sa cinquième réflexion sur Longin a dit de Régnier « qu'il est le poète français qui, du consentement de tout le monde, a le mieux connu, . ant Molière, les mœurs et les caractères des hommes.» en n'est plus vrai, rien n'est mieux justifié par les '.•traits qu'il a tracés des Fâcheux, du Pédant, du r.vard, du Jaloux, de VUsurier, de Macetle. Il a c. Je des typ.s. Sa vive imagination se joue dans ces compositions, où la vérité le dispute à i.i gaieté du ton, à l'imprévu du style, à l'orininalité .;es images. C'est par là qu'il se rapproche d'Horace et se met au-dessus de Boiieau. Il ne lui manque que de savoir s'arrêter à temps. Souvent il dépasse la mesure; la raillerie devient grotesque, le trait est surchargé, et le l-ssin finit en caricature. Mais que de vers heureux, pittoresques, amis de la mémoire! que de traits de gaieté et d'esprit. Voici le poëte pauvre :

Lorsque vous alvisez un homme par la rue Dont le rabat est sale, et la chausse rompie,

JJ3 LA LITTÉRATURE FRANÇAIfB.

Ses grenues aux genoux, au coudt son pourpoint. Qui soit de pauvre mine, tl qui soit mal en point : S,i„s demander ion nom on peut le reconnoistre. Car si ce n'est un poète, au moins il le veut eslte.

Le pédant n'est pas moins plaisamment affublé :

Vour sa rohht, elle fut aultre qu'elle n'estait Alors qu'Albert le Grand aux (estes la portait ; Mais tous jours recousant pieu à pièce nouvelle. Depuis trente ans c'est elle, et si ce n'est pas elle... Une teigne ajf.imie estait sur ses épaules. Qui traçoit en arabe une carte des Gaules...

Son outrecuidante sufTisance éclate dans ses propos; il dit :

Qu'Épicure estyvrongne, Hypacrate un bourreau. Que llartolte et Jasan ignorent le barreau ; Que VirciU est passable, encor' quen quelq-es pages Il méritât au Louvre eslre chijlè^ des pages; Que Pline est inégal, Térence un peu joly; Mais surtout il estime un langage poly.

S'il peint un festin ridicule, il «"«"t'^' «/'^f^. "" îf relief qu'on ne peut plus l'oublier, le valet d étab.e, transformé pour la circonstance en ma)ordome .

Alors, parmy ce, gcn, un g'O, v.Ut d'e.lMe, Glorieux de porter les phn dessus la table, D'un H«: de majordome et qui morgue la faim, Entre serviette au bras tt fricassée en main.

On y voit un grand potage

D'où les mouches, à jeun, se sauva enl à la nag..