VOITURE

Mais ce que f'y vois de plus heau.

C'est qu'ayant porté ce f^ircleau Vous ne puissiez avec constance Porter le faix lie mon absence ; De là je tire un argument, Que mon absence assurément, • Suivant l'art de Monsieur Descarte Est plus pesante que Montmarte...

Adieu, Monsieur, et pour nouvelles, Les Tuileries sont fort belles , Monsieur prend le chemin de Tours, Nous aurons tantôt Us courts jours ; Jamais on ne vit tant d'aveines, De foin les granges sont pleines ; Les poix verts sont bientôt passés.

Les artichaux fort avancés ; • Le mauvais temps nous importune :

Demain sera nouvelle lune ; L'on prendra bientôt Saint-Omer; L'on met trente vaisseaux en mer; Nos cannes ont fait sept cannelles (Dieu les préserve des belettes!) Veymar demande du renfort; Le corbeau de Voiture est mnrt Le comte de Fiesque est dévot Et Saint-Cyran est hugueno:.

D'ailleurs, il n'a pas qu'un seul ton : il sait tonr i our être enjoué ou sérieux, mêler parfois un grain de philosophie à ce que Voltaire appelle ses baladi- ^ nages. S'il écrit au prince de Condc, à son retour > J'APemagne, au sortir d'une fièvre qui donna lieu de trembler pour ses iours, il est agréa île de l'entendre dire d'un ton aisé :

Mais, dites nous , je vous supplie, La mort, qui dans le champ de Mars Parmi les cris et les alarmes, Lts feux, les glaives et les dards.

Le briill et la fureur des armes.

Vous parut avoir qtielgues charmes, El t'ous sembla Itlle autrefois, A cheval et sous le harnais; N'a-l-clle pas une autre mine.

Lorsqu'à pas lents elle chemini Vers un iiialaile qui languit?

Et seinble-t-elle pas bien laiJe, Quand elle vient iremhlanle et frcidt Prendre un homme dedans son lit}...

Il sait flatter avec art lorsqu'il dit au mûme princn

Que d'une force sans seconde, La mort sait ses traits élancer.

Et qu'un peu de plomb peut casser La plus belle tète du monde :

Qui l'a bonne y doH regarder; Mais une telle que la vôtre. Ne se doit jamais hasarder Pour votre bien et pour le nôtre Seigneur, il vous la faut garder.

Dans ses lettres en pros;, Voiture n'a pas moins de finesse et d'enjouement : Voltaire ne les goûtait pas. Il avait le tort de se placer à un point de vue qui n'était pas celui de Voiture. Ce poëte qui a voyagj en Italie, en Espagne, qui a vu LisL-ionne et Ceula, a bicr. envie parfois de diicrire ce qu'il voit. Il commence, ii donne une légère atteinte au paysage; puis tout à coup il s'arrête. Il écrit à M"'" de Rambouillet, à Julie, à M"* Paulet : à quoi bon leur parler de la Mauritanie ou de l'Alhanibra?

Il était ca(\able de faire mieux. On a de lui des lettres à Costar d'une érudition assez sérieuse; il a défendu le mot car avec beaucoup d'esprit, il a parlé de la reprise de Coibie sur les F.spagiiols avec uu grand accent de patriotisme et de fierté : <i II y avait trois ans

VOITURE. JÔJ

que nos ennemis méditaient ce dessein, et qu'ils nous menaçaient de cet orage, l'Espagne et l'Allemagne avaient fait pour cela leurs derniers efforts; l'empereur y avait envoyé ses meilleurs chefs et sa meilleure cavalerie; l'armée de Flandre avait donné toutes ies meilleures troupes. Il se forme de cela une armée ie vingt-cinq mille chevaux, de quinze mille hommes le pied et de quarante canons. Cette nuée, grosse de foudres et d'éclairs, vient fondre sur la Picardie qu'elle trouve à découvert, toutes nos armes étant Dccupées ailleurs. Ils prennent d'abord La Capelle et le Castelet, ils attaquent et prennent Corbie en neuf jours. Les voilà maîtres de la rivière, ils la passent, ils ravagent tout ce qui est entre la Somme et l'Oise, et tant que personne ne leur résiste, ils tiennent courageusement la campagne, ils tuent nos paysans et brûlent nos villages. Mais sur le premier bruit qui leur vient que Monsieur s'avanceavec une armée, et que le roi le suit de près, ils se retirent, ils se retranchent derrière Corbie. et, quand ils apprennent que l'on ne s'arrête point, et que l'on marche à eux, tête baissée, nos conquérants abandonnent leurs retranchements. Ces peuples si braves et si belliqueux, et que vous dites qui sont nés pour commander à tous les autres, fuient devant une armée qu'ils disaient être composée de nos cochers et de nos laquais; et ces gens si déterminés qui devaient percer la France jusqu'aux Pyrénées, qui menaçaient de piller Paris, et d'y venir reprendre, jusque dans Notre-Dame, les drapeaux de la bataille d'Avein, nous permettent d'y faire la circonvallation d'une place qui leur est si importante, nous donnent le loisir d'y faire des forts, et ensuite de cela, nous la laissent attaquer et prendre de force à leur vue. Voilà oli se sont terminées les bravades de Piccolomini qui nous envoyait dire par ses trompettes, tantôt qu'il souhaitait que nous reçussions de la poudre, tantôt qu'il nous vînt de la cavalerie. Et quand nous avons eu l'un et l'autre, il s'est bien gardé de nous joindre. » Tout? la lettre est svir ce

lA LITTERATURE FRANÇAISE.

ton. Il y a même sur Richelieu et sur les iniustei reproches auxquels il était en butte un morceau d'une véritable éloquence. Peur-êire n'a-t-il manqué à Voi • ture, pour s'élevci- plus iiaut que d'avoir un auditoire moins frivole ; aprCs tout il lui a dû les grâci.s K-gères qui firent sa réputation en son temps.

La société polie qui lui prodiguait ses éloges aimait surtout des riens élégants; elle se faisait une affaire d.décider entre deux sonnets lequel méritait le pri.x. Ou sait la fameuse querelle des Ur.misîes et des Jobelins. Benserade avec L- sonnet de Job, X'oiture avec celui d'Uranic, tenaient ks esprits divisés. M""' de Lon- Suevilie, de Montausier et de Sablé défendaient Voiture, le prince de Conti était pour Benserade. Voici les deux pièces :

// faut finir mes jours en l'amour d'Uranie, L'absence ny le ttm[>s ne m'en sçatiroi/nl guérir : El je ne voy {'lus rien qui me put secourir. Ni qui sçùt rappeler ma liberté biiniàe.

Dès longtemps je cannois sa rigueur infinit; }ilais pensant aux beautéz pour qui je dois périr. Je bénis mon martyre, et, content de mourir. Je n'ose murmurer contre sa tj/ramtie.

Quelquefois ma raison, par de faibles discours, M'invite à la révolte et me promet secours; Mais lorsqu'à mon besoin je veux me servir d'tlU,

Après beaucoup de peine et d'efforts impuissants. Elle dit qu'Uranie es! seule aintalle et belle. Et m'y rengage plus que ne font tous mes :ent.