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de près, manque un peu d'air et d'horizon. Qu'il fasse l'éloge de Boileau, qu'il trace un plan d'éducation à l'Assemblée nationale en 1790, qu'il cherche à déterminer, dans un essai, les Garanties individuelles, qu'il écrive au Journal des savants, qu'il travaille à V Histoire littéraire de la France, qu'il enseigne au Collège de France, c'est le même esprit de critique sensée, ayant, comme l'a dit Magnin, une force toute d'arrêt et nullement d'impulsion. C'est partout la même confiance dans la philosophie ; il a dû à ce sentiment des moments d'enthousiasme et des passages d'éclat. Tel est celui-ci, où il indique les relations et l'alliance de la philosophie avec les beaux-arts : « Elle sentira, dit-il, tout le prix de l'enthousiasme qu'ils propagent et sans lequel il ne s'est opéré rien d'utile et de grand sur la terre. Si, dans les sciences, même les plus sévères, aucune vérité n'est éclose du génie des Archimède et des Newton sans une émotion poétique et je ne sais quel frémissement de la nature intelligente, comment, sans le bienfait de l'enthousiasme, les vérités morales saisiraient-elles le cœur des humains? Comment circuleraient-eiles privées de ce véhicule ? Comment, dénuées de cette chaleur animatrice, pourraient-elles, au sein d'un grand peuple, se transformer en des sentiments, en des habitudes, en des mœurs, en un caractère? »

Il fut, au moment de la réaction contre le xvme siècle, un partisan déclaré de ses écrivains, de ses philosophes, de ses historiens et de ses critiques. 11 pense que les méthodes rigoureuses des sciences se sont étendues à tous les genres de connaissances, et qu'elles ont contribué, quoi qu'on en ait dit, à rendre le goût plus pur et plus sévère. Des disciples de Racine et de Boileau ont, suivant I ni, pris des rangs glorieux au-dessous de ces" grands maîtres, et «c'est bien assez rendre hommage, dit-il, aux meilleurs écrivains du xvnc siècle que de laisser indécise la question de savoir si ceux de l'âge suivant ne les ont point surpassés. » Les sciences morales et politiques agrandies, le caractère et le but de l'his-

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toire mieux conçus, l'antiquité plus attentivement et plusprofon dément étudiée, l'érudition elle-même devennep!us polie, Iaraison obtenant quelque influence sur les instit itions politiques, l'instruction propagée dans plus de classes de la société « et jusque dans les plus éminentes », les gouvernements adoucis et éclairés ; tels sont les titres du xvm'' siècle à son admiration et à son amour. Si, vers la fin de cet à^e, n l'anarchie et la tyrannie ont rassemblé dans le cercle étroit d'une année {ijg3 plus de forfaits et de désastres que l'histoire des calamités du genre humain n'en avait dispersa jusqu'ici dans l'espace de plusieurs siècles, il ne désespère point de la raison humaine, et malgré les amertumes sorties des mécomptes politiques dans une vie civile et parlementaire qui le mit fort en vue de 1789 à 181 5, il demeura toujours fidèle à son passé. Jamais il ne grossit le nombre de ces esprits facilement troublés que les vicissitudes de la vie « jettent vers le passé en haine d'un présent qui les a trompés. »

Le nom de Fauriel (1772-184.4) se rattache davantage à celui de Cabanis et à sa société. Il ne fut pas l'un des moins originaux entre les hôtes d'Auteuil. Rédacteur de la Décade philosophique, il prit parti pour la philosophie et les philosophes. Dès i8do, en rendant compte du livre de Mlnc de Staél sur la littérature (décade des 10, 20 et 30 prairial an VIII), il marque son attachement aux principes de la Révolution et la libre ouverture de son esprit aux idées nouvelles. Profondément instruit dans les langues, il sait le grec, le latin, l'italien, l'allemand; plus tard il apprend le sanscrit et l'arabe. Il parle d'Ossian, de Shakespeare et d'Homère en homme qui les pl.ice à leur véritable rang, supérieur aux idées communes et plus instruit qu'aucuu de ses contemporains. Sa préférence est pour les littératures qui débutent, il aime à en sonder les origines. Son trait distinclif est d'avoir été le précurseur des idées les plus nouvelles du xixc siècle. Avec Villers, critique ingénieux et inventif, il était, en 1840,