LA TRAGÉDIE. RAYNOUARD

disait-il, et il ajoutait que Corneille l'avait aussi. Il désignait par là le mot/ de Médèe, le qu'il mourût! d'Horace, chez lui-même cette fin de vers : Sire, ils étaient trois mille ! Le public se laissait enlever par ces traits inattendus; il n'en pénétrait pas tout d'un coup la portée; et il était ravi. On trouvait « heureuse l'idée du jeune Marigny, associé secrètement à ces templiers dont son père a juré la ruine, osant prendre leur défense au fort du péril, révélant son secret quand il ne peut plus que partager leur infortune, se dévouant pour eux, mourant avec eux, et commençant par cet héroïque sacrifice le châtiment de son père coupable. » Aujourd'hui le lecteur entre à peine dans ces sentiments. Il n'est plus frappé que de quelques beaux vers « qui redoublent d'effet en situation, » a de cinq ou six hémistiches qui rendent quelque écho du sublime de Corneille, d'un cri d'innocence qui s'élève des dernières scènes. » Partout ailleurs, il ne trouve qu'un style sans véritable éclat et sans nouveauté, un amas de mots vagues, communs et déclamatoires, de sentences prétentieuses et boursouflies. Qu'importe ! c'est encore à Raynouard, parmi tous les tragiques de ce temps, qu'on doit le plus de ces vers connus et répétés qui perpétuent le nom 'd'un auteur. On relit toujours avec plaisir le très beau récit final du supplice ;

Un immense bûcher, dressé pour leur supplue,

S'élève en échafaud, et chaque chevalier

Croit mériter l'honneur d'y monter le premier ;

Mais le grand maître arrive, il monte, il les devance;

Son front est rayonnant de gloire et d'espérance ;

Il lève vers les deux un regard assuré;

Il prie et l'on croit voir ttn mortel inspiré.

D'une voix formidable aussitôt il s'écrie :

« Nul de nous n'a trahi son Dieu ni sa patrie.

Français, souvenez-vous de nos derniers accents.

Nous sommes innocents, nous mourons innocents.

L'arrêt qui nous condamne est un arrêt injuste;

Mais il est dans le ciel un tribunal auguste