III

Que le faible opprimé jamais n'implore en vain,

Et j'ose t'y citer, 6 pontife romain !

Encor quarante jours... Je t'y vois comparaître. »

Chacun en frémissant écoulait le grand' maître ;

Mais quel élonneinxnt! quel trouble ! quel effroi!

Quand il dit : « O Philippe ! ô mon maître ! ô mon roi.

Je te pardonne en vain ta vie est condamnée ;

Au tribunal de Dieu je t'attends dans l'année. »

Les nombreux spectateurs émus et consternés

Versent des pleurs sur vous, sur ces infortunés.

De tous côtés s'étend la terreur, le silence ;

Il semble que du ciel descende la vengeance.

Les bourreaux interdits n'osent plus approcher.

Ils jettent en tremblant le feu sur le bù;hcr

Et détournent la télé... Une fumée épaisse

Entoure l'echafaud, roule et grossit sans cesse;

Tout à coup, le feu brille; à l'aspect du trépas,

Ces braves chevaliers ne se démentent pas.

On ne les voyait plus ; mais leurs voix héroïques

Chantaient de l'éternel les sublimes cantiques ;

Plus la flamme montait, plus ce concert pieux

S'élevait avec elle et montait vers les deux.

Votre envoyé parait, s'écrie : un peuple immense

Proclamant avec lui votre auguste clémence,

Au pied de l'echafaud soudain s'est élancé;

Mais il n'était plus temps : les chants avaient cessé.

«Le talent tragique de Raynouard était réel, maïs sec et borné, dit Sainte-Beuve. Il y avait trop de l'érudit dans le poète. Il cherchait plus à avoir et à donner une opinion sur un fait qu'à remuer le cœur et à l'échauffer. Il croyait qu'un auteur pouvait se pass.r de combinaisons dramatiques. Il doit lui suffire disaitil, dans la tragédie de caractère et purement historique (c'était celle qu'il prétendait avoir trouvée), de faire agir et parler le personnage « de telle manière que la mémoire et le goût des spectateurs reconnaissent aisément la fidélité du crayon et qu'ils jouissent du plaisir de la ressemblance. » C'est d'après ces prin-