RAMOND. I

Sur ce point encore, comme en ses élégies, Ramond est en avant de son siècle et annonce la génération prochaine. En 1801, un an avant Chateaubriand, comme \« fait observer Sainte-Beuve, « à l'occasion d'une chatelle de la Vierge qui se rencontre dans la partie la plus désolée de la vallée de Héas, et qui y a créé un peu de civilisation et de vie, il dit avec le ton déjà du Génie Ju christianisme : « Lieux désolés et sublimes, sans votre chapelle vous seriez peut-être sans habitants et sans spectateurs. Ces cabanes, ces moissons, ces prés, tout un miracle au-dessus des forces d'une grossière industrie : chez un peuple simple et crédule, il fallait chercher ailleurs les puissances capables de le produire. »

Dès l'année 1786, Ramond parcourut une portion des montagnes de l'Auvergne et du Velay; en 1787, il aborda les Pyrénées, et, en 1789, il donna ses Observations faites dans les Pyrénées. Dans ce nouvel ouvrage, le pinceau du peintre est encore plus brillant. Les paysages y abondent pleins de fraîcheur et de grâce. Les Alpes mornes et froides demandaient un style grave et noble; les Pyrénées, plus riantes, plus verdissantes, aux sommets moins revêches, voulaient un coloris plus frais. Ramond, qu'on a pu appeler le peintre des Pyrénées, sait décrire chaque objet en lui donnant le degré de lumière que la nature réclame. Quoi de plus charmant que le paysage de la vallée de PAdour : « Je ne peindrai point cette belle vallée qui le voit naître, cette vallée si connue, si digne de l'être; ces maisons si jolies et si propres, chacune entourée de sa prairie, accompagnée de son jardin, ombragée de sa toutfe d'arbres; les méandres de l'Adour, plus vif qu'impétueux, impatient de ses rives, mais en respectant la verdure ; les molles inflexions du sol, onde comme des vagues qui se balancent sous un vent doux et léger ; la gaieté des troupeaux et la richesse du berger; ces bourgs opulents... » Les lecteurs qui ont gravi quelques-uns des pics les plus élevés de ces montagnes reconnaîtront leurs impressions per-

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I^f< I. A LITTÉRATURE FRANÇAISB.

sonnelk ment rendues dans les lignes sui-

douce verdure de sa prairie; I i eaux

me tra

leur cours m'était rendue sensible par le scintillement de leurs flots. Quelques points surtout fixaient mon attinguer le troupeau et reconnaître le berger. regardait planer :

tète l'ai iyais bien au-dessous de moi décrire rcles dans les airs. »

Il reconnaîtra avec autant de plaisir la race alerte eux portraits qui s'enlèvent sur la toile : « Deux jeunes montaf nous abordèrent; beaux et li.

nus avec celle grâce et cette légère) guent éminemment les habitants des Pyrénées. Leur bonnet était orné avec goût des fleurs de la montagne, et leur air aventurier avait quelque chose de singulièrement intéressant. Us montaient au Pic (du Midi) et nous demandèrent si l'on voyait la plaine I de vapeur, car la curiosité seule les y conduisait, et ils venaient des montagnes du Béarn. »

Bernardin de Saint-Pierre était allé chercher sous d'autres deux d'autres objets et d'autres couleurs, Chateaubriand ira bientôt visiter les forêts vierges et les savanes de l'Amérique. Rendons grâce à ces voyageurs qui travaillent pour le plaisir de notre imagination, niais n'oublions pas Ramond, qui, sur notre sol, trouve tant de scènes intéressantes et découvre à nos yeux des beautés plus accessibles, plus à notre portée, et sait nous les faire admirer avec uti talent égal à celui des rivaux qui trop longtemps ont obscurci son nom. Dans ses voyages au Mont-Perdu, qui datent de 1801, on ne saurait oublier cette page si vive et si forte : « Tout le long de l'étroit passage que je viens de décrire, nous avions rencontré les bergers des monts voisins de l'Espagne, qui en descendaient pour changer de pâturages. Chacun chassait devant soi son bétail. Un jeune berger marchait à la tête de chaque troupeau,