M.-J. CHÉNIER, ROSSET, ANDRÉ CHENIER

COLLIN d'hARLE VILLE, DELILLE,

LEMIERRE, KOiAhER,

a n s un temps où Voltaire avait pu dire en toute vérité :

Le raisonner chez nous tristement s'accréditi

Ecouchard Lebrun (1729-1807) eut le mérite de réveiller la poésie lyrique. De très bonne heure, il se sentit porté à cultiver l'ode, et par ses relations avec le fils de Racine, il se rattacha au xvnc siècle plus qu'aucun autre de ses contemporains. Il avait l'ambition du sublime, et il y visait dans ses poèmes. On le vit, dansun premier ouvrage sur le Tremblement de terre de L/sfco«;je (1755), puis dans un nouvel essai sur les Causes physiques des tremblements de terre, s'annoncer comme un disciple de Lucrèce, aspirant à la gloire d'être un peintrj de la nature. Il avait même commencé un poème sur ce sujet. Il y célébrait en quatre chants la vie champêtre, la liberté, le génie et l'amour. M.-J. Chénier y loue di très beaux vers sur la Saint-Barthélémy, sur Voltaire à Ferney; « une tirade plus considérable et très philosophique sur les consolations que peut offrir la solitude champêtre aux courtisans-