LEMIERRE

En rayons tremhlcttmtts sous ces eaux rc] élit,

Ou qui jette en ce bois à travers les rameaux, Une clarté douteuse et des jours inégaux; Det différents objets la couleur affaiblie Tout repose la vue et l'âme recueillie.

Mais quels sujets de poésie, s'écrie La Harpe, que le Landit (tête de saint Denis ou lundi de la Pentecôte) et la procession des huissiers, et les mascarades du faubourg Saint-Antoine, et cent autres objets pareiis, mal cousus les uns au bout des autres? » Sans doute il y en a de plus relevés et le poète ne doit pas les fuir avec aliectation. Il ne doit pas non plus, par une affectation contraire, mépriser ces tableaux de la vie réelle. La peinture des jeux, des distractions et des fêtes populaires peut avoir aussi son mérite. Il n'y a pas dans le monde que des objets relevés, il y en a d'hurnbles et de modestes sur lesquels la poésie comme la peinture peut, sans déroger, appliquer ses couleurs. Quand on a contemplé les tableaux de Raphaël ou ceux de Lebrun, on ne dédaigne pas de regarder ceux de Téniers ou de Van Ostade. Nous ne sommes plus au temps où Louis XIV les flétrissait du nom de « magots ». Delille s'est perdu pour n'avoir voulu peindre que des scènes nobles. La Harpe avait donc tort de mépriser cet emploi du talent de Lemierre.

Ce poète n'a pas été mal inspiré quand, dans ses Fastes, il a essayé de nous donner une image fidèle de la vie populaire sur les boulevards de son temps. Les cafés, les chanteuses, les musiciens, les arlequins, leurs scènes en plein vent, les marionnettes, les jeux d'optique, où l'enfant se haussant sur ses pieds voit l'Etna, Londres, l'Escurial, la Chine et ses comptoirs,

Les murs de Constantin, le tombeau du Prophète, El les profondes mers au fond d'une cassette.

Moins dégoûtés et moins difficiles, et pour mieux dire, plus sensibles aux peintures sincères de la vie, nous

nous plaisons à rencontrer chez L procé-

dés el des effets que notre temps applique et accueille sans craindre des censeurs trop méticuleux ; h ureux s'il eût toujours ru polir ses vers et lier ses pensées.

« Roucher (174.5-1794), Mois (1799), a des

vers qui décèlent, dit Sainte-Beuve, un instinct de fraîcheur et de no

L'onde étincelle et fuit d'une course plus vive, La pelouse déjà rit au pied des coteaux...

Il manque par malheur d'invention ; il n'a pas assez

d'art, pas ass.z de fermeté dans le talent pour sesou-

tenir; il n'a que de bons commencements, et ses vers

ent vite dans le convenu. » C'était aussi l'opi-

•nion de La Harpe ; il l'a développée dans un long ar-

tic c sur Roucher où il ne lui épargne pis les cri-

pae les éloges, qu iqu'il abonde

davantage en reproches. Il relève chez cj poète, non

sans raison, un plan défectueux, djs défauts dans la

marche, dans ie choix et la distribution des matériaux,

dans les épisodes, dans les idées, dans les transitions,

lans le style.

Comme il n'y a pas entre les mois des différences bien marquées, le polte ne voit le plus souvent dans chaque mois qu'un titre et un texte pour fournir un chant. Il passe d'un sujet à un autre presque toujours au hasard. Point de gradations, point de liaisons ménagées et insensibles. En un instant, il transporte son lecteur d'un bout du monde à l'autre ; « l'Histoire universelle et l'Encyclopédie sont a sa disposition : il lui suffit de s'accrocher à une date ou à un mot pour jeter au hasard des paquets de vers sur tout ce qui lui vient à la tête, sans qu'il paraisse se douter qu'il y a des lois de convenance prescrites par le bon sens, pour ne pas rapprocher Jes objets trop dsparates, pour écarter ceux qui sont 'sans intérêt ou trop étrangers au sujet. » Il passe sans scrupule de la récolte du miel dans nos climats à la pêche de la baleine dans