LE DIX-HUIT BRUMAIRE. 27J

rite ? Il est certain que le temps ne lui fut pas assez ménagé. La gloire et l'ambition d'un conquérant lui furent funestes, et le souffle aigre d'un coup d'Etat fit bientôt faner ces pousses nouvelles. Brumaire emporta tout ce frêle espoir d'un pi intemps. Il faut remarquer toutefois que ce siècle finit dans les idées philosophiques qui firent son caractère. Il n'avait pas manqué son œuvre, et les onze dernières années qui le terminent, dans leurs résultats politiques, ne le déparent pas. S'il n'y avait entre Volta re, Montesquieu, Rousseau et le xix" siècle les échafauds de 1793, 'a philosophie pourrait s'applaudir sans réserve des conquêtes qu'elle avait préparées. Le préambule qui précède la Déclaration des droits de l'homme est imprégné tout entier de l'esprit philosophique1. La raison affranchie des liens qui l'empêchaient de prendre son essor, les sciences agrandies et augmentées2, la critique fondée,

1. Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, promulguée par l'Assemblée nationale, le 5 septembre 1791 :

« Les représentants du peuple français, constitués en Assemblée nationale, considérant que l'ignorance, l'oubli ou le mépris des droits de l'homme, sont les seules causes des malheurs publics et de la corruption des gouvernements, ont résolu d'exposer, dans une déclaration solennelle, les droits naturels, inaliénables et sacrés de l'homme, afin que cette déclaration, constamment présente à tous tes membres du corps social, leur rappelle sans cesse leurs droits et leurs devoirs; afin que les actes du pouvoir législatif et ceux du pouvoir exécutif, pouvant être à chaque instant comparés avec le but de toute institution politique, en soient plus respectés; afin que les réclamations des citoyens, fondées désormais sur des principes simples et incontestables, tournent toujours au ma.ntien de la constitution et au bonheur de tous. En conséquence, l'Assemblée nationale reconnaît et déclare, en présence et sous les auspices de l'être suprême, les droits suivants de l'homme et du citoyen....