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combien ensuite il aurait pleuré! » Il a sonde les convictions de Chateaubriand, il n'y a trouvé que le vide. Quelles sévères paroles sur le Génie du christianisme que celles-ci : « Il n'y a presque pas un des ouvrages célèbres parmi les écrits produits par l'imagination des hommes, qui ne soit fondé sur une base fragile et caduque, sans compter ceux qui le sont sur un blasphème ou au moins sur une impiété enfantée par une orgueilleuse hypocrisie. Car les écrivains qui parlent d'une Providence, d'une moralité, même d'une religion, ne sont pas exempts de ce reproche, s'ils ne sont pas en état de rendre raison de ces grands objets de leurs spéculations, s'ils ne les emploient que pour servir de décoration à leurs ouvrages et d'aliment à leur

orgueil Des écrivains remplis de talent ont essaye

de nous peindre les glorieux effets du christianisme; mais quoique je lise leurs ouvrages avec une fréquente admiration, cependant n'y trouvant point ce que leur sujet les obligeait, ce me semble, de nous donner, voyant qu'ils remplacent quelquefois des principes par de l'éloquence, ou même, si l'on veut, par de la poésie, je ne les lis parfois qu'avec précaution. Néanmoins, si je fais quelques remarques sur leurs écrits, ce n'est sûrement ni comme athée ni comme incroyant que j'ose me les permettre; j'ai combattu depuis longtemps les mêmes ennemis que ces auteurs attaquent ave; courage, et mes principes en ce genre n'ont fait

avec l'âge qu'acquérir plus de consistance C'est

comme amateur de la philosophie divine que je me' présenterai dans la lice, et, sous ce titre, ils ne doivent pas se défier des réflexions d'un collègue qui, comme eux, aime par-dessus toutes choses ce qui est vrai. » Quel auxiliaire, quel collègue pour Chateaubriand et ses amis! Un disciple de Martinez Pasqualis et de Jacob Bœhm refuse au Génie du christianisme l'esprit du véritable christianisme ! Quel changement prodigieux s'était-il donc produit dans les cœurs? Joubert s'en tirait par un mot d'esprit en disant que Saint-Martin m montait vers la lumière sur des ailes de

chauve-souris. » Qu'importe! le spiritualisme avait un nouveau défenseur.

D'autres viendront bientôt plaider la même cause. Maine de Biran (1766-182+), d'abord élève de Condillac, se détache de plus en plus de son maître. De 1802 à 181 5, il se débarrasse lentement des liens du sensualisme; bientôt il en devient l'adversaire décidé. 11 met la volonté au-dessus de la sensation, il étudie le moi dans ses manifestations les plus fugitives, il s'amuse « à voir couler les diverses linciuations de son âme n et par cette contemplation assidue il s'élève à la connaissance de Dieu1.

De 1811 à 1812, Laromiguière (1754-1837) suit le même chemin et accomplit la même évolution, mettant au-dessus des plaisirs du corps ceux qui viennent du fond de l'âme, il établit la différence des deux natures qui s'accompagnent en nous. Suivant lui, les jouissances des sens rapid jet fugitives ne laissent que du vide et tous les hommes en sont dégoûtés avec l'âge; mais, dit-il, les plaisirs de l'esprit ont un attrait toujours nouveau; l'âme est toujours jeune pour les goûter, et le temps, loin de les affaiblir, leur donne chaque jour plus de vivacité; et pourtant il est des jouissances au-dessus de telle* jouissances. « Quels que soient les ravissements que fait éprouver la découverte de la vérité, il se peut que Newton, rassasié d'années et de gloire, Newton qui avait décomposé la lumière et trouvé la loi de la pesanteur, se soit dit en portant ses regards en arrière : « Vanité! » tandis que le souvenir d'une bonne action suffit pour embellir les

I. Ses ouvrages sont : Influence de l'habitude sur la faculté de penser, 1S02; Mémoire sur la décompositiou de la pensée, iSO) ; Traité de l'aperception immédiate, 1S07 ; Obser- ' vations sur le système du docteur Gall, 1808; Mémoire sur les rapports du physique et du moral de l'homme, 1811;1 Traité des rapports entre les sciences naturelles et la psycho- | logie, 1811; Essai sur les fondements delà psychologie et «ur lei rapports de l'étude de la nature.