PONTENELLE. — BAYLE. — LES PREMIERS SALONS

Sommaire: Fontenelle (lôSy-iySy) n'est d'abord qu'un médiocre poète et un bel esprit de salon. Il devient un excellent vulgarisateur scientifique dans ses Entretiens sur la pluralité des mondes et surtout dans ses Éloges des savants. Par son scepticisme discret, il annonce Voltaire.

2° Bayle (1647-1706) est le précurseur des encyclopédistes. Dans son Dictionnaire (1697), il remet en question les traditions et les croyances, et combat Yautorité.

3« Les premiers salons du siècle sont : la Cour de Sceaux, ou la duchesse du Maine groupe des gens de lettres, des savants, et toute la société polie ; on s'y amuse ; on y écoute volontiers des conférences scientifiques. Mlle Delaunay nous a laissé sur cette cour de piquants Mémoires ; — Mme de Lambert reçoit, de 1710 à 1733, les écrivains les plus illustres et les grands seigneurs ; son salon est un centre de préciosité et de délicatesse aristocratique ; — Mme de Tencin est plus hardie, et la philosophie commence à s'insinuer dans son salon.