DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

CfïAPITRE PREMIER

TABLEAU GÉNÉRAL DU DIX-SEPTIÈME

SIÈCLE

Sommaire: i° Le dLx-septième siècle se divise en trois périodes ; a) 1600-1660; b) 1660-1685, époque du pur classicisme; c) i685 à 1715, transition.

2« Le classicisme a pour caractères généraux : l'imitation des anciens, l'esprit chrétien, la raison, l'impersonnalité, la distinction des genres, une langue choisie, un style poli.

3-^ Influence de Louis XIV : le Roi pensionne les écrivains encourage les Académies, accueille et distingue les hommes de génie en tout genre, donne une certaine unité à Tart et à la littérature

4« Le public : la httérature est en général mondaine, faite pour les salons et pour une élite. - Cette élite se compose de deux éléments qui s'équilibrent : la cour et la ville.

5<> Les Arts : l'architecture et la peinture tendent au grand et à l'harmonie. — Les Sciences: les grandes découvertes se font plutôt à l'étranger.

6<> Parmi les influences extrinsèques : les querelles religieuses • les misères de la fin du règne ; l'Italie et l'Espagne : mais de 1660 a i685, la France se dégage plus que jamais des littératures étrangères.

Des Granges. — Littérature.

{. — Grandes divisions du dix-septième siècle.

La littérature du dix-septième siècle peut se diviser en trois périodes :

i^De 1600 environ jusque vers 1660; l'espritcZa^s/^ue n'est pas encore complètement déterminé, sauf en Malherbe* Les grands génies, comme Corneille, Descartes, Pascal, ont plus d'indépendance et de vigueur. Les genres ne sont pas absolument fixés, et les écrivains de second ordre luttent pour la liberté de Tesprit et de la langue.

2** De 1660 à 1685, se fait sentir sur les lettres Tinfluence directe de Louis XIV. Les plus grands écrivains concourent à réaliser, dans l'éloquence et dans la poésie, un même idéal. Bossuet, Racine, Boileau, Molière, La Fontaine (les deux derniers avec moins de docilité) représentent le classicisme au moment de sa plus harmonieuse maturité.

3*^ De 1685 à 1715, période de transition. Par leurs idées comme par leur style, La Bruyère, Saint-Simon et Fénelon annoncent le dix-huitième siècle.