IL. — LA ROCHEFOUCAULD

Il est remarquable que,

tout en se plaçant à des

Sa vie. L'homme. points de vue fort différents,

les moralistes du xvr° siècle

s'accordent à porter sur l’hu-

manilé un jugement d'une extrême sévérité. Pascal

jugeait au nom du christianisme ; La Rochefoucauld,

qui juge en mondain, témoigne de plus de mépris encore pour notre nature.

François VI, duc de La Roehefoucauld, qui s'appelle jusqu'en 1650 le prince de Marsillac, est né à Paris le 15 septembre 1613. Elevé en Poitou dans le gouvernement de son père, il épouse à quinze ans Andrée de Vivonne, fait ses premières armes en ftalie et paraît à la cour, M" de Chevreuse le jette dans les intrigues contre Richelieu. Après La mort de celui-ci, et mal récompensé par la reine, il se tourne du côté des princes et s'engage dans la Fronde. Blessé au faubourg Saint-Antoine, brouillé avec M" de Eongueville, il se rapproche de Mazarin, qui l’amuse de belles promesses. C'est là que se termine la première partie de la vie de La Rochefoucauld, la période de vie politique et militaire. Il n’a rien gagné à ces agitations. Désormais en paix avec la cour, où il s'efforce de se faire bien voir, il se plaît à quelques amitiés choisies et devient insensiblement un écrivain.

Vers 1660, La Rochefoucauld fréquente le cercle de M°° de Sablé, femme d'esprit qui avait fait figure parmi les précieuses de marque et qui, devenant dévote, s'élait installée dans un corps de logis bâti dans l’en-

£ Voir au chapitre suivant les Mémoires de Ea Rochefoucauld.