LES MORALISTES : LA ROCHEFOUCAULD

blème que les philosophies sont impuissantes à résoudre : ct qu'explique seule la religion grâce au dogme de la chute.

142. Le style de Pascal est caractérisé dans les « Provinciales » par l'emploi de J'ironie, dans les « Pensées » par une éloquence passionnée, un éclat et ure hardiesse d’imagination qui l’apparentent aux plus grands poètes lyriques.

143. Arnauld (1612-1694) est surtout un ardent polériste ; Nicole (1625-1695) ct Duguet (1649-1733) sont des écrivains médiocres.

144. La Rochefoucauld (1613-1680) s’est d'abord rnêlé aux intrigues de la Fronde. Désabusé, il fait sa paix avec la cour, et la seconde partie de sa vie est consacrée à l'amitié de quelques femmes d'élite.

145. C’est dans le cercle de M”° de Sablé qu'il compose les « Maximes » (1665). Cette œuvre porte Îles traces du désenchantement, du dédain aristocratique, des rancunes personnelles ; maïs elle est, par essence, l'exposé d’une vue systématique sur la nature humaine.

146. Le système de La Rochefoucauld est le système de l’amour-propre, ou de l'intérêt. Le moraliste estime à tort que nos prétendues vertus ne sont que les effets de calculs intéressés ; mais il fait preuve, dans sa sévérité, d’une grande pénétration. Les qualités qui caractérisent son style sont la parfaite justesse de l'expression et sa concision.

LECTURES RECOMMANDÉES

V, Cousin, Les Pensées de Pascal. -— Sainte-Eeuve, Port- Roval-IL et III. — Prévost-Paradol, Les moralistes français.

= André Hallays, Le pèlerinage de Port-Royal. — Brune-

tière, Ztudes criliques I et IV. — Faguet, xvrr° siècle, — Boutroux, Pascal (Les grands écrivains français). — Victor Giraud, Pascal. — F. Strowski, Pascal et son lemps. —

Les Pensées (Collection “des chefs-d’œuvre expliqués). — Abbé Bremond, Histoire du sentiment religieux en France. — Bourdeau, La Rochefoucauld (Les grands écrivains fran-

çais).

TEXTES A CONSULTER

Pascal, OEuvres (éd. Brunschvieg et Boutroux : Collec-

tion des grands écrivains de la France). — Œuvres choisies (Brunschvicg, V. Giraud), — Nicole, Duguetl (de Sacy, Bibliothèque spirituelle, — La Rochefoucauld (Gilbert. el

Gourdault, Collection des grands écrivains de la France).