NT ES SPENRE PEN PRET

déborde dans ses livres, caractérisés par une puissance triviale et souillés d’impardonnables grossièretés.

Sous l'étiquette « natura-

EU J- dé- Goncourt: liste », On range des écrivains

L'écriture artiste. A DE 2 2. A

rent et dont l’œuvre n’a sou-

vent avec la doctrine naturaliste que des rapports assez lointains.

Les frères de Goncourt, — Edmond (1822-1896) et Jules, 1830-1870), — sont de petits gentilshommes d'origine lorraine. Ce sont avant tout des curieux d’histoire et d'art. IIS débutent par des livres évoquant, d'une manière alors nouvelle, l’image de la société peinte dans sa vie intime : Âisloire de la société française pendant la Révolution ; Sous le Directoire (1854- 1855) ; Histoire de Marie-Antoinette (1858), et des études d'art sur les petits maîtres, alors injustement dédaignés, du xvurr siècle : l'Art au xviu° siècle (1856-1865). Ils se vanteront par la suite d’avoir réhabilité l’art du xvui® siècle et mis à la mode les bibelots japonais.

Les romans que les deux frères ont écrits en collaboration appartiennent au naturalisme par leur souci exclusif de « modernisme » et parce qu’ils ne mettent en scène que des êtres d'exception ou des malades. Ce sont Charles Demailly ou les Hommes de leltres (1860), Sœur Philomène (1861), roman d’une religieuse, lèenée Mauperin (1864), esquisse de la jeune fille « tinlamarresque », Germinie Lacerleux (1865), histoire d'une servante hystérique, Manelte Salomon (1867), qui nous introduit dans le monde des artistes, Madame Gervaisais (1869), étude d’une âme envahie par le mysticisme, Ces romans, d’une note très artiste, valent par des notations d’une rare délicatesse.

L'originalité des Goncourt est surtout relative à la manière d'écrire. Ils sont les inventeurs de ce qu'ils ont appelé « l'écriture artiste ». Ils remarquent que Îa langue française a été maniée et façonnée par des gens bien portants. Il se trouve que leurs descendants sont

818 LE XIXe SIÈCLE.

« les gens les plus nerveux, les plus sensitifs, les plus chercheurs de la notation des sensations indescriptibles, les moins.susceptibles de se satisfaire du gros à peu près de leurs devanciers ». Le problème est donc de créer une langue assez raffinée, et d’un ‘raffinement assez tourmenté, pour satisfaire À tous les caprices d’une sensibilité de malades. Les Goncourt brisent fa

Cliché Nadar.

EDMOND ET JULES DE GONCOURT Les deux frères, littérateurs raffinés el nerveux, tour à tour historiens, artistes, romanciers, rrémorialistes, à qui on doit le rajeunissement de l’histoire par l'introduction des mille détails de la vie quotidienne, la réhabilitation de l’art du dix-huitième siècle el Ie Larabiscotage précieux de l'écriture artiste.

syntaxe ; 1ls recherchent «l’épithète rare » ; ïls bariolent leur style d’épithètes « peintes en bleu, en rouge. en vert » ; ils y introduisent des mots abstraits, des néologismes. [ls créent ainsi une manière d'écrire, ingénieuse parfois mais le plus souvent compliquée et bizarre, en dehors de la saine tradition française, et qui n'est qu'une forme de la préciosité toujours renaissante.

Alphonse Daudet (1840-

1897) né à Nîmes, élevé à

Alphonse Daudet. Lyon, et d’abord maître répéüiteur dans un collège de

| province, a été marqué à la fois par la gaieté lumineuse de l'atmosphère proven-

Archives photographiques.