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sait pas composer, mais il triomphe par l'invention du détail. Les idées chez lui prennent naturellement 1: forme d’images : il est poète en prose.
111. Il a préparé l’avènement de la littérature classique en orientant les esprits vers l’analyse des sentiments et l’étude Cu cœur‘humain. Les « Essais » sont un des ouvrages les plus caractéristiques de l’esprit français.
LECTURES RECOMMANDÉES
Sainte-Beuve, Port-Royal, II, 3. — Prévost-Paradoi, Moralistes français. — Bonnefon, Montaigne, sa famille el ses amis. — Faguet, Seizième siècle. — P. Villey, Les sources des Essais. — G. Lanson, Montaigne (Collection des chefsd'œuvre expliqués).
TEXTES A CONSULTER
Editions : Dezeimeris et Barckausen : texte de 1580. —
Motheau et Jouaust : texte de 1588. — Courbet et Royer : texte de 1595. — Strowski : texte de l’exemplaire de Bor-
deaux.
e DÉVELOPPEMENT DE LA LITTÉRATURE AU XVI® SIÈCLE
Les premières années du siècle ne font que continuer l’époque précédente, La poésie est pédantesque ; la prose, lourde et embarrassée. La littérature dramatique reste, pour cinquante années encore, confinée dans Îles genres pratiqués au xv° siècle.
: Le règne de François [°
est favorable au développe-
1515-1549. ment de tous les genres lit-
\ téraires. La cour est élégante ;
le roi, du moins au début
du règne, est tolérant ; Marguerite d'Angoulême favorise les hardiesses de la pensée.
La poésie est représentée par Marot (Adolescence celémentine, 1532) ; la prose, par Rabelais (Pantagruel, 1533 ; Gargantua, 1535).
À partir de 1535, à la suite de l'affaire des placards, le roi est obligé de sévir contre les réformés, La littéralure protestante se développe sous la double forme d'ouvrages de doctrine et de pamphlets politiques.
1540. — L'’Inslilution de la religion chrétienne de Calvin est le premier livre où les questions de théologie sont traitées en français.
Le temps des règnes de
Henri II et de Charles IX est
1549-1580. l’époque la plus brillante
pour la littérature. Elle est
marquée par un retour uni-
versel vers l'antiquité. C'est le règne de l’humanisme
LA LITTÉRATURE AU XVIe SIÈCLE. 243 |
représenté par de grands érudits dont les plus célèbres forment la dynastie des Estienne. L’effort principal se porte d’abord du côté de la poésie.
1549. — Du Bellay, dans la Défense et Illustration de la langue française, donne le programme de l’école nouvelle qui prend ses modèles dans l'antiquité. Avènement de la Pléiade.
1550. Odes de Ronsard. La poésie aborde les grands genres. :
1552. — Jodellé donne la première tragédie, Cléopâtre, et là première comédie, Eugène, imitées de l'antique. 1558. — Traduction des. Vies de Plutarque par . 1572. — La Franciade.
1577. — D’Aubigné commence ses Tragiques.
Pendant les dernières années du siècle, sous le règne 1580-1600. de Henri II, peu favorable aux poètes, et pendant les guerres civiles, il se produit dans les esprits une sorte de lassitude générale.
Cette lassitude se traduit :
En poésie, par l'abandon des grands genres et des tentatives audacieuses. Ronsard, qui méurt en 1585, a vu le déclin de son école. L'influence italienne devient chaque jour plus envahissante (Desportes, Larrivey). - L'influence espagnole commence à se faire sentir.
En philosophie, par le scepticisme :
1580-1588-1595. — Essais de Montaigne.
1601. — La Sagesse de Charron.
En politique, par le besoin de l’ordre et de la tranquilité :
159%. — La Satire Ménippée.
