IV. — lll"»^de Hlainlcuou

Vie. — M'"'« de Maintenon a été longtemps mal connue. On l'a jugée sur des calomnies; et la publication tronquée de ses lettres, au dix-huitième siècle, lui a fait un tort que les travaux sincères de la critique contemporaine n'ont pas encore entièrement réparé.

Françoise d'Aubigné est née à Niort, le 27 novembre 1035, dans une prison. Sa mère n'avait pas voulu se séparer de son mari. Constant d'Aubigné, fils du célèbre soldat et écrivain protestant. Agrippa d'Aubigné. Constant s'était converti au catholicisme; mais en abandonnant la religion de son père, il aurait dû conserver ses traditions d'honneur et de patriotisme ; or, c'est comme traître à la France qu'il avait été arrêté et condamné. Gracié, il partit pour la Martinique,

(1) Sur le style de M"* de Sévigné, cf. Emile Faguet, Dix-septième siècle, p. 276.

(2) Morceaux choisis, i"^ cycle, p. 207; 2« cycle, p. ^487.

(3) Cf. Choix de lettres du dix-septième siècle, de G. LwsoN; el F. Hk.mon, Cours de littérature, M"»" de Sévigné, p. 17.