LES LETTRES. — LES MÉMOIRES. — LES ROMANS 4G

quelle fermeté morale! quelle mélancolie digne et fière! quelle clairvoyance (1)!

Le style de M'"^ de Maintenon. — 11 ne faut pas demander à M™ de Maintenon les qualités d'enjouement, de verve, de pittoresque, de sentiment même, qui animent les lettres de M™*' de Sévigné. Sa qualité dominante, nous l'avons dit, c'est la raison. Cherchons donc surtout chez elle la clarté et l'enchaînement des idées, l'art d'approfondir une question morale, la propriété des termes abstraits et pédagogiques. Mais on aurait tort de croire que ce style est froid et compassé. D'abord, M™^ de Maintenon sïntéresse toujours à la question qu'elle traite ; elle y met du cœur, et cela l'entraîne parfois à une vraie chaleur de démonstration. De plus, sa personnalité se trahit souvent dans ses Lettres et dans ses Entretiens; on y sent un stoïcisme mêlé de tristesse et un intérêt maternel pour les filles de son esprit et de son cœur,