IV: — Froissart (13î{ri

Vie. — Né à Valenciennes, en 1337, Froissart, sur l'enfance duquel nous n'avons que quelques renseignements assez banals, donnés par lui-même dans ses poésies, se rendit en Angleterre (1301), auprès de la reine Philippe de Hainaut, femme d'Edouard III. Il apportait à sa protectrice un livre, qu'il avait tiré de la chronique de son compatriote Jean Lebel, et qui contenait le récit des événements de 1356 à 1360. Pendant les huit années qu'il reste attaché à la personne de la reine, comme « clerc de sa chambre », F'roissart compose beaucoup de vers; mais surtout, il profite de sa situation pour interroger de nombreux témoins, anglais ou français, sur les événements qu'il se proposait de raconter. De plus, il visite l'Ecosse, la France de l'ouest et l'Italie; c'est à Rome qu'il apprend, en 1369, la mort de la reine d'Angleterre.

Froissart revient en Flandre, et trouve un protecteur dans la personne du duc de Brabant, Wenceslas, qui lui donne, en

(1) L*Histoire de Joinville à Froissart. — Guillaume de Nangis (f 1302) a écrit une vie de saint Louis, dont la version française fut insérée dans les Grandes Clii^oniques de Saint-Denis. — La Chronique des quatre premiers Valois (1327 à l.'i92) a été rédigée par un clerc de Rouen, qui possède un véritable talent de narrateur. — Jeax Lebel (1290-1370), chanoine de Liège, auteur des Frayes Chroniques (1326 à 1.361), dont le manuscrit n'a été retrouvé complètement qu'en 1862, par Paulin Paris. — 11 faut toujours signaler la continuation des Grandes Chroniques, rédigées pour cette période (13'40-1375) par une sorte d'historiographe officiel de Charles V, Pierre d'Orgemont. .