L ECOLE DE M "^ DE STAËL : SCHLEGEL, SISMONDI, FAURIEL

peare. Il oppose ensuite aux conventions du théâtre français trois unités : noblesse de ton, caractère abstrait des personnages et du décor, le naturel parfait des drames de Shakespeare, son infinie diversité, la justesse de sa couleur locale, en vertu de quoi chacune de ses fictions est un monde indépendant qui se meut dans son propre orbite; l'alliance du comique et du tragique, la liberté du système dramatique. Et il conclut enfin que, le système français étant définitivement condamné, le système grec trop au-dessus de la foule et ne convenant qu'à de rares initiés, Shakespeare est donc le grand maître, ou plutôt le seul, que les Allemands doivent suivre désormais.

C'était la conclusion à laquelle était arrivée M™" de Staël; mais ce qui n'était chez elle que trois ou quatre chapitres était devenu tout un livre, entre les mains du critique allemand, et un livre assurément discutable, mais un livre dont la documentation a quelque chose d'imposant; et j'ajoute, le livre où pour la première fois peut-être, toutes les objections qu'on a faites au système dramatique français ont elles-mêmes été systématisées, en même temps que toutes les raisons que les Romantiques allaient faire valoir pour Shakespeare. Ni Hugo, ni Vigny, ni Le Globe, n'ajouteront rien d'essentiel. C'est Schlegel, qui a dirigé le drame romantique vers l'imitation de Shakespeare. Nous verrons plus tard le genre de profit que la littérature en a tiré.

Schlegel n'avait consacré qu'une leçon à l'Espagne; mais il s'en était excusé; et il avait d'ailleurs clairement laissé voir qu'entre Lope de Vega et Calderon d'une part, Corneille et Racine de l'autre, toutes ses sympathies allaient sans hésiter aux premiers.