IV

Un autre ami de M""" de Staël se chargea de combler cette lacune ou de compenser celte brièveté de Sclilcgel : c'est un Suisse, un Genevois comme elle : Jean Ch. Léonard Simonde de Sismondi (1773-18'i2). Celui-ci aussi, comme Schlcgel, a fait un peu de tout : delà critique, de l'histoire, de la politique. Mais, comme il n'y a guère d'écrivain plus lourd, nous n'avons à nous occuper ici que d'un seul de ses ouvrages : c'est la Littératui^e du midi de l'Europe, cours professé en 1811, imprimé en 1813. Le titre seul, on le voit, trahit encore ici l'influence de M"^ de Staël. C'est d'ailleurs, encore aujourd'hui, un livre précieux à consulter, et c'est pourquoi j'en indique le plan. 11 comprend 39 chapitres, plus un de conclusion : 4 sur la littérature provençale, 14 sur l'italienne, 13 sur l'espagnole, 5 sur la portugaise; 2 chapitres préliminaires étudient la formation des littératures romanes et la littérature arabe; 2 autres intercalaires sont consacrés à la littérature française du Moyen Age. Sismondi se proposait de consacrer aux Littératures du Nord un ouvrage analogue et j'assure que si nous l'avions, ce livre serait précieux.

On remarquera qu'en matière de littérature provençale, les travaux de Sismondi ont précédé ceux de Raynouard, dont le Choix de Poésies est de 1816. Si maintenant l'on veut voir combien déjà en 1811 on se passionnait dans l'Europe littéraire pour et contre le Romantisme, on n'a qu'à lire le chapitre xxx, consacré à Lope de Yega, et surtout au théâtre dans la poésie romantique; ou encore la conclusion du livre. Sismondi y renouvelle, ou il y adopte, avec des formes plus courtoises ou moins franches peut-être, toutes les objections