LES HISTORIENS DE LA REVOLUTION

flotter ses trois couleurs à la face des rois qui avaient voulu ranéantir.... Nous allions retrouver l'opulence avec le repos; quant à la liberté et à la gloire, nous les avions... ! Français..., n'oublions jamais ces jours immortels de liberté, de grandeur et d'espérance !

{La Révolution..., I, VIII, fin.)

c'est là une assez belle page, quoique d'une rhétorique trop facile.

Si le mérite de Thiers n'est pas dans le style, ni dans l'exactitude, — car on l'a accusé de bien des erreurs; si sa conception même de la Révolution est due tout entière à Mignet, où donc est la raison de son succès?

Elle est dans cette absence même d'art, et, comme pour Déranger, dans sa correspondance avec l'état des esprits auxquels il s'adresse. 11 raconte la Révolution dans le style du Constitutionnel ou du National, accessible à tout le monde. — Elle est encore dans la nouveauté de quelques parties, et dans la nature des informations qui les remplissaient. Thiers, esprit universel, parle de finances, de diplomatie, de guerre, avec une clarté superficielle et rapide, qui donne l'illusion aux profanes de comprendre les causes spéciales et le détail des événements. — Enfin Thiers était en parfaite correspondance avec l'opinion libérale moyenne. C'est lui qui a fixé avec sympathie les principaux traits des acteurs et du parti dont Mignet a donné l'esquisse : Constituants, Girondins, Terroristes. C'est lui qui a marqué une solidarité entre la Terreur et la Défense Nationale. Au fond, il a écrit un pamphlet contre la Restauration, plutôt qu'une histoire de la Révolution. Mais ce pamphlet a souvent l'aspect, et l'intérêt même de l'histoire.