L OPPOSITION LIBERALE : PIERRE-JBAN DE BERANGER

Hommes noirs, d'où sortez-vous?

Nous sortons de dessous terre.

Moitié renards, moitié loups, Notre règle est un mystère.

Cela n'est pas gai : cela est violent et haineux, cruel et déloyal, perfide et dangereux. Les coups sont bien portés, au défaut de la cuirasse, d'une main sûre; et ce sont des coups qui veulent être mortels ou qui le sont. Représentez-vous dans une chambrée, dans une chambrée du temps de la Restauration, l'effet du Vieux Caporal, « Eh quoi, pour avoir remis à sa place un blancbec d'officier, il faut qu'ils le fusillent, eux conscrits, lui chevronné! Bon Dieu de bon Dieu, c'est-y Dieu possible! Il faudrait voirie nobliau, s'il avait la mort en face! Ah! ce n'était pas ainsi, du temps de l'autre! x>. Et chaque fois qu'ils reprennent le refrain, la colère monte dans le cœur de ces fils de paysans, toujours en défiance du seigneur à peine revenu de l'émigration. Et la haine s'accumule, et la désaffection s'étend et la révolution se prépare. Si d'ailleurs cela était nécessaire pour assurer la Révolution, c'est possible, mais c'est ce que je n'examine point, la question n'étant pas de celles que l'on tranche en deux mots. Pour Déranger d'ailleurs, comme pour de Maistre en l'autre camp, il est au fort de la bataille, c'est là l'incontestable. Et là est le secret de sa popularité.

Ajoutez-y la vulgarité de sa philosophie, qui couronne le tout. Elle est sensible dans sa Nature :

Coulez, bons vins ; femmes, daignez sourire^ Et l'univers est consolé.

OU danô son Bietx des bonneÉ genê :

Mais le plaisir à ma philosophie Révèle assez des cieux intelligents.

Le verre en main, gaiement je me confie Au dieu des bonnes gens.

Cette simplification de la morale, cette suppression grivoise des hautes questions, cette réduction de la vertu aux plaisirs honnêtes, cette théologie dont Homais a emprunté la sienne, je ne crois pas avec Renan que cela soit foncièrement Gaulois, car Lamennais ou de Maistrc sont Gaulois aussi, étant Celtes ou Allobroges; mais elle a grandement contribué à la popularité de Déranger, voilà qui est certain.

Je pense donc que ces raisons expliquent la nature et la durée de l'influence de Déranger. Historiquement même, il demeure l'homme qui peut-être a porté les coups les plus sûrs à la Restauration, bien autrement que Courier, Manuel, ou Constant, si par sa philosophie même et le manque de haute culture qu'elle trahit, par la violence de ses haines, si par la nature de son art, il a pu atteindre ces couches profondes, la ferme ou l'atelier, le paysan ou l'ouvrier, tous ceux qui ne lisaient guère ni les discours du Don Juan réformé qu'était Constant, ni les pamphlets du plus grincheux des hellénistes. Il a d'ailleurs été moins heureux quand, aux environs de 1830, il a voulu teinter d'un peu de socialisme ses Contrebandiers .

Nos gouvernants, pris de vertige.

Des biens du ciel triplant le taux, Font mourir le fruit sur la tige, Du travail brisent les marteaux.

et son Vieux Vagabond :