LES COMMENCEMENTS DE L INFLUENCE ETRANGERS

La p»ésie mélancolique est la poésie la plus d'accord avec la

philosophie Les peuples du Nord sont moins occupés des

plaisirs que de la douleur, et leur imagination n'en est que plus fécoade....

{De la littérature, chap. xi.)

Je n'insiste pas ici sur les idées, nous y viendrons prochainement, en parlant de Mme de Staël. Mais, vraie ou fausse, il suffit que l'on ait vu ce qu'il y a de fécondité dans cette indication : on peut mesurer dès lors l'influence d'Ossian par la. popularité de ses poèmes par la valeur des écrivains qu'il a intéressés, et par les idées que de proche en proche il a soulevées.

Dans une étude complète de ce sujet, il y aurait maintenant quelques mots à dire de certains autres écrivains, tels que Ginguéné, auteur d'une Histoire littéraire, et Sismondi, auteur d'une Histoire des Républiques italiennes. C'est aussi le temps où Stendhal, — qui devait se désigner lui-même dans son épitaphe : « Arrigo Beyle, Milanese », — s'initiait pour ainsi dire au génie italien, tandis qu'à Paris Manzoni, en fréquentant Garât, Fauriel, Tracy, s'imprégnait de cosmopolitisme. Et t'est le temps enfin où l'Espagne, par sa résistance héroïque et sauvage à Napoléon, rappelait sur elle une attention qui s'en était depuis longtemps détournée. C'est de la guerre d'Espagne que viennent Hernani, Ruy Blas, et le Théâtre de Clara Gazul, et les Contes d'Espagne. — 11 n'est pas jusqu'aux littératures orientales qui ne commencent aussi d'agir, puisque enfin il est question de Sacontala dans Y Essai sur les Révolutions.

Mais sur tout cela je dois me contenter d'indications rapides, afin que les détails en le surchargeant n'obscurcissent pas l'ensemble. Ce qu'il s'agissait en effet de

mettre en lumière ici, après avoir vu la lutte s'engager entre l'esprit du Génie du Christianisme et celui du xvme siècle, c'était de reconnaître l'existence et l'interposition d'un troisième courant, distinct des deux autres à la fois par son origine, par sa nature et par sa direction. Reste à en mieux voir le cours et à en mesurer la portée, en l'étudiant dans la vie et dans les œuvres de Mme de Staël.