LB GÉNIE DU CHRISTIANISME : L ŒUVRE

ficiclle, à les résoudre en leurs éléments simples et premiers; il a en second lieu quelque chose de plus conforme à la vérité de l'histoire et de la psychologie, si nous avons toujours eu nous plusieurs personnalités superposées : celle que nous tenons de l'hérédité et de Téducatiou, celle que nous impose le milieu dans lequel nous vivons, celle enfin qui constitue notre individualité. Enfin nous pouvons ajouter un dernier avantage : ce même procédé nous permet, par une série de soustractions, d'isoler l'élément individuel, qui seul explique la propagation et la durée d'une influence. Quelle que soit en effet la valeur intrinsèque, logique, objective et absolue des raisonnements de Pascal dans les Pensées^ ou de Chateaubriand dans le Génie, s'ils ont opéré, s'ils ont agi, s'ils durent ou s'ils vivent encore, c'est parce qu'ils sont de Pascal et de Chateaubriand, je veux dire parce que ces deux auteurs ont inventé une manière qui n'est qu'à eux dé les présenter ou de les faire valoir, et dont la définition est ainsi la définition même du talent ou du génie.

Partant de là si nous nous reportons à la table des matières du Génie du Christianisme, il nous est aisé de nous apercevoir que, dans ce livre dirigé contre le XVIII* siècle, nous retrouvons plus d'un trait appartenant a ce siècle. Par exemple, ce n'est point Chateaubriand qui a inventé de démontrer Dieu par les merveilles de la nature; et avant lui sans parler de Fénelon ou de Voltaire, qui sont tous deux de grands qauses-finaliers, Bernardin de Saint-»Pierre ne fait pas autre chsoe dans

ses Etudes de la Nature. Voici par exemple tel passage du Génie, sur les Oiseaux, qui peut être aisément mis en parallèle avec un passage des Etudes :