Chapitre v
Chant des oiseaux; quHl est fait pour Vhomme....
... Le loriot siffle, l'hirondelle gazouille, le ramier gémit.... Mais le rossignol dédaigne de perdre sa voix au milieu de cette symphonie : il attend Fheure du recueillement et du repos, et se charge de cette partie de la fête, qui se doit célébrer dans les ombres.
... D'abord il frappe Técho des brillants éclats du plaisir : le désordre est dans ses chants.... Mais tout à coup la voix tombe, l'oiseau se tait. Il recommence! Que ses accents sont changés! Quelle tendre mélodie! Tantôt ce sont des modulations languissantes, quoique variées; tantôt c'est un air un peu monotone, comme celui de ces vieilles romances françaises, chefs-d'œuvre de simplicité et de mélancolie. Le chant est aussi souvent la marque de la tristesse que de la joie....
Ceux qui cherchent à déshériter l'homme, à lui arracher l'empire de la nature, voudraient bien prouver que rien n'est fait pour nous. Or le chant des oiseaux, par exemple, est tellement commandé pour notre oreille, qu'on a beau persécuter les hôtes des bois, ravir leurs nids, les poursuivre, les blesser avec des armes ou dans des pièges, on peut les remplir de douleur, mais on ne peut les forcer au silence. En dépit de nous, il faut qu'ils nous charment, il faut qu'ils accomplissent l'ordre de la Providence....
(l^ partie, livre V.)
Or nous lisons dans les Etudes de la Nature :
L'auteur de la nature a jugé l'harmonie des sons si nécessaire à l'homme, qu'il n'y a point de site sur la terre qui n'ait un oiseau chantant.... L'hirondelle... a un petit gazouillement doux.... Mais le rossignol solitaire se fait ouïr à plus d'une demi-lieue.... Quand il s'est établi dans son orchestre, il chante alors un drame inconnu, qui a son exorde, son exposition, ses récits, ses événements, entremêlés, tantôt des sons de la joie la plus éclatante, tantôt de ressouvenirs amers et lamentables qu'il exprime par de Ibngs soupinâ...:
(Étude XIL)
LE GÈSIE DU CffRI STIANISMB l l'œUVRE 17
Ce n'est pas Chateaubriand non plus, qui a inventé la poésie des tombeaux et des ruines. Non seulement les peintres s'en étaient avisés avant lui, — et même un Hubert Robert s'en était fait une spécialité, — mais le titre même de l'ouvrage de Volney, Les Ruines, indique la source où l'auteur du Génie a pu puiser; et ici encore, on peut établir un rapprochement précis assez remarquable :
Tout à coup j'aperçus dans la plaine la scène de ruines la plus étonnante : c'était une multitude innombrable de superbes colonnes debout, qui, telles que les avenues de nos parcs, s'étendaient à perte de vue en files symétriques....
Le soleil venait de se coucher; un bandeau rougeâtre marquait encore sa trace à l'horizon lointain des monts de la Syrie; la pleine lune à l'orient s'élevait sur un fond bleuâtre, aux plaines rives de TEuphrate; le ciel était pur, Tair calme et serein; l'éclat mourant du jour tempérait l'horreur des ténèbres..., l'œil n'apercevait plus aucun mouvement sur la terre monotone et grisâtre..., seulement à de longs intervalles on entendait les lugubres cris de quelques oiseaux de nuit et de quelques chacals.... Ces lieux solitaires, cette soirée paisible, cette scène mystérieuse impri' mèrent à mon esprit un recueillement religieux.
{Ruines, I.)
Et, dans le Génie :
Bffet pittoresque des ruines.
Ruines de Palmyre, d'Egypte, etc.
Les ruines, considérées sous les rapports du paysage, sont plus pittoresques dans un tableau que le monument frais et entier.... Les ruines ont ensuite des harmonies particulières avec leurs déserts....
Et Chateaubriand ne s'est pas enfin avisé non plus le
premier de l'espèce d'intérêt ou de profondeur même
que la religion en s'v oaêlant communique aux passions
des hommes, si Voltaire s'est heureusement servi de ce
