INFLUENCES ETRANGERES AU DEBUT DU XVII SIECLE

marquise de Rambouillet. Nous tenons ici le point de contact entre l'influence espagnole et la préciosité. D'ailleurs, même sans l'influence particulière d'Antonio Ferez, l'influence espagnole n'en aurait pas moins agi. Car c'est l'époque de la fortune du gongorisme, qui consiste a envelopper les choses que l'on dit de tant de mystères que, pour les comprendre, il faut avoir été, de tout temps formé — ou déformé — à cet exercice.

Enfin, quelques années plus tard, la littérature italienne exagérait ses défauts dans la personne du célèbre Marini et par l'intermédiaire de son interminable poème, VAdone, en cinquante mille vers, qui parut avec une préface de Chapelain. L influence de Marini a été absolument détestable: mais comme le oroncrorisme et l'influence du Tasse auraient sulfi à fonder la préciosité et comme, d'autre part, nous retrouverons le personnage à l'hôtel de Rambouillet, dont il fut l'un des hôtes les plus assidus et les plus goûtés, il n'y a pas lieu d'insister pour le moment sur son rôle. Arrivons donc à la troisième influence italienne, la première étant celle de Pétrarque, la seconde celle du Tasse et de Marini.

On oublie trop souvent cpie l'Italie n"a pas été seulement la terre privilégiée de l'art et de la poésie pendant les xv'^ et xvi" siècles, mais qu'elle a été aussi le foyer de la pensée et du progrès scientifiques. On a fait naître en Allemagne le mouvement qu'on appelle la libre pensée et c'est à l'Angleterre qu'on confère, en la personne de Bacon, l'honneur d'avoir fondé la philosophie. Ce sont là deux injustices flagrantes. Sans remonter h Pietro Pomponazzi, l'illustre professeur de l'Université de Padoue, il est trois grands noms, ceux de Campanella, de Giorn. 7

98 HISTOIRE DR LA LITTEH ATUHK FKANÇAISE CLASSIQUE

dano Bruno et de Vanini, qu'il ne faut pas oublier. Au surplus, ceux qui les portèrent eurent une destinée tragique : Giordano Bruno, qui peut être considéré comme un précurseuï' de Spinoza et de Hegel, fut brûlé à Naples en IGOO; Vanini périt lui aussi sur lebùcher, à Toulouse, en 1619, pour athéisme; quant à Gampanella, jeté dans les cachots de l'Inquisition, il vint, après vingt-sept ans de captivité, chercher un refuge en France, où il mourut en 1639. Ce sont eux, et non pas les Allemands, qui ont provoqué le mouvement de la libre pensée. De même, c'est mettre trop haut Bacon que d'en faire le père de la philosophie rationaliste et de la science moderne. Bacon est un bel esprit, une imagination brillante, mais en tant que philosophe, il n'est qu'une invention de d'Alembert et de Diderot qui, pour se réclamer d'un protestant, sont allés le découvrir en Angleterre. Pas i plus qu'il n'est l'auteur des tragédies de Shakespeare, Bacon n'est l'initiateur de la philosophie et de la science modernes (il n'est rien moins qu'un savant et a tout I ignoré des méthodes expérimentales). C'est h Léonard de Vinci et à Galilée que revient cet honneur; ce sont eux les vrais fondateurs en cet ordre d'idées, et, en particulier, c'est Galilée qui a fourni son point de départ à la pensée de Descartes.