JANSÉNISTES ET CARTÉSIENS

tion : la vie n'est pas son bnt à elle-même, ce qui commence ici-bas finit ailleurs ; le salut : la Rédemption. Voilà les raisons de son pessimisme et des traits inoubliables dont il a marqué la misère de l'homme : plus elle est grande, plus la nécessité s'impose d'en sortir; plus donc le cœur et la volonté sont sollicités à croire; plus l'autorité de la religion s'impose; et plus notre foi s'affermit, s'épure et s'exalte à travers la misère, l'épreuve, la maladie et la mort. Chaque souffrance est ainsi un motif de croire et une garantie d'espérance : notre misère démontre Dieu; et de toutes les nécessités qui nous pressent, bien loin d'en craindre la plus redoutable, — c'est la mort, — il faut remercier Dieu de nous y avoir soumis.

Reste à examiner la valeur apologétique des Pensées. Certains veulent qu'elle subsiste entière. Je ne le crois pas. Ce n'est pourtant point par admiration pour le progrès matériel, pour le chemin de fer ou le téléphone, la tour Eiffel ou le percement du mont Saint-Gothard, que je me refuserais à me laisser convaincre ou entraîner par le pessimisme de Pascal; ce n'est point non plus par répugnance à admettre que bien des choses surpassent la raison de l'homme; ni par répugnance enfin h croire au surnaturel : la certitude des lois de la nature est-elle aussi absolue que nous affectons de le dire? — Mais c'est que deux autres solutions répondent au problème dont les termes sont posés par Pascal : celle du bouddhisme, et celle du pessimisme idéaliste de Schopenhauer.

Terminons par quelques mots sur la valeur littéraire des Pensées. Nous avons déjà remarqué dans les Pio^inciales, comme dans le tempérament et le caractère de leur auteur, le naturel et la sincérité, la force et la grandeur, la pas-

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sion et le mouvement. Ces qualités sont accrues, dans les Pensées, de la beauté des ruines ou de l'inachevé. Elles V sont accrues encore du désintéressement de Pascal, qui n'est jamais « auteur », et enfin de la grandeur du problème. Sainte-Beuve avait raison de dire : a Pascal, admirable écrivain quand il achève, est peut-être encore plus grand là où il fut interrompu. »